| Mayo de 1999 |
 ®La revista esencial de la Astronomía |
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Sky & Telescope Noticias de Ultima Hora
Mayo de 1999
La revista esencial de la Astronomía
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Viernes,
Mayo 28
Mapa
3-D de Marte
Izq.:- Los
colores rojos y azules indican altas y bajas elevaciones, respectivamente,
en esta mapa de relieve de Marte a como fue medido por la sonda Mars Global Surveyor. El gran oval azul
es la depresión de Hellas, la zona de impacto más grande en
el sistema solar. Cortesía de JPL/NASA/Caltech. Pulse sobre la imagen
para obtener una más detallada.
Los
investigadores utilizando el Mars
Global Surveyor (MGS) revelaron una imagen nueva y completa de la Superficie
de Marte el día de ayer cuando enseñaron el mapa de relieve
más detallado hecho al planeta rojo. Los 27 millones de medidas de
elevación realizados por el Mars
Orbiter Laser Altimeter (MOLA) fueron ensamblados para producir la imagen
global. La exactitud de las medidas promedian alrededor de 13 metros, pero
en el hemisferio norte, el promedio es de 2 mt. La máxima separación
entre puntos de medición se encuentra sobre el ecuador en donde están
a 60 km. de separación. Una vista rápida de la imagen planetaria
revela que el hemisferio norte de Marte esta más liso y bajo que
la del sur. Esto sugiere que cualquier agua sobre la superficie durante
su pasado debió irse hacia el norte, posiblemente reuniéndose
en un gran océano. Las medidas de elevación también
mostraron las dimensiones de la zona de impacto más grande en el
sistema solar: la depresión de Hellas baja hasta 9 km. de profundidad,
abarca 2,100 km. y está rodeado por un borde que mide 2 km. de altura.
El instrumento MOLA continúa examinando la superficie marciana gradualmente
haciendo un mapa más exacto. Para más detalles e imágenes,
vean el comunicado
de prensa en línea.
Viernes,
Mayo 28
Pasará
un Asteroide así de cerca
Izq.:- El
7 de Agosto de 2027, el planeta menor 1999 AN10 pasará
muy de cerca de la Tierra (probablemente a sólo 35,000 km. del centro
del planeta) pero no le pegará. Sin embargo, dependiendo de
por dónde pase el asteroide por la Tierra, existe una pequeña
pero posible probabilidad de que impacte el planeta en el año 2044
ó 2046. Diagrama de Sky & Telescope basado en datos por Paul
W. Chodas (JPL). Pulse sobre la imagen para obtener una más detallada.
Los
astrónomos admitieron esta semana que existe una pequeña pero
real posibilidad que un asteroide pudiera golpear la Tierra en menos de
50 años. El asteroide de moda -designado 1999 AN10
- ha estado en la lista de "objetos potencialmente peligrosos"
después de su descubrimiento a principios de este año. Un
equipo de astrónomos italianos determinaron que existe una oportunidad
en mil millones de impactarse en el 2039 y sus resultados fueron prematuramente
anunciados por personas ajenas al grupo. Mientras que el objeto se convirtió
en tópico de discusión entre los círculos astronómicos,
esta no causó el amplio pánico en los medios como fue en el
caso del planeta menor 1997 XF11 hace un año. Una vez que el
objeto libró el Sol y se pudo observar de nuevo, mediciones adicionales
y análisis eliminaron la amenaza del 2039 pero revelaron que 1999
AN10 pasará por la Tierra
el 7 de Agosto de 2027 posiblemente a 30,000 km. sobre la superficie de
la Tierra. La situación cambió con más mediciones del
objeto, y el 26 de Mayo, Paul W. Chodas (Jet Propulsion Laboratory) anunció
que los análisis por varios investigadores revelaban que mientras
que el asteroide no nos pegará en el 2027, quedaba abierta la posibilidad
de impacto para el año 2044 ó 2046. Las posibilidades de una
colisión ahora son de 1 en 500,000 - un poco más posible que
una colisión causada por un asteroide no descubrieto en los próximos
40 años. Subsiguientes observaciones de 1999 AN10
permitirán definir su órbita y disminuir la elipse de error
por lo que esta amenaza pudiera disiparse. Para más información,
vea la página del Near-Earth Object
Program del JPL.
Miércoles,
Mayo 26
Cronometran
la Expansión del Universo
Izq.:- Observaciones
de la galaxia espiral NGC 4603 en Centauro por el Telescopio
Espacial Hubble han revelado estrellas Ceféidas variables. Esta
es la galaxia más distante en la cual estos indicadores celestes
se han encontrado, permitiendo a los astrónomos aproximarse a la
edad del universo. Cortesía de Jeffrey Newman (Universidad de California
en Berkeley) y la NASA. Pulse sobre la imagen para obtener otra más
detallada.
Si el universo merece una infracción por ir a alta velocidad, la persona más indicada para imponer la multa es Wendy Freedman de los Observatorios Carnegie. Encargada del Proyecto Central del Telescopio Espacial Hubble sobre la Escala Extragaláctica de Distancias, Freedman ha declarado un valor definido para la constante de Hubble (H0) que describe la velocidad de expansión del universo. "Nuestro último resultado (para H0) es de 70 Kilómetros por segundo por megaparsec", anunció ayer Freedman durante una conferencia de prensa en la sede de Washington D.C. de la NASA. El resultado es bueno hasta un 10 por ciento, comenta Freedman, y coincide razonablemente con otro estudio vigente del Telescopio Espacial dirigido por Allan Sandage, también de Carnegie. (El estudio de Sandage sugiere un valor inferior de H0 de 58, que suponen también con una precisión del 10 por ciento).
Ambos equipos han utilizado el Telescopio Espacial para descubrir y seguir estrellas Ceféidas variables en galaxias tan lejanas, de hasta 108 millones de años-luz (la distancia de NGC 4603). El poder real de una Ceféida es revelado por la medida en como se abrillanta y se debilita; la comparación con su magnitud aparente promedio revela la distancia de la estrella. Edwin P. Hubble, mentor de Sandage y portanombre del Telescopio Espacial, utilizó la Ceféidas para descubrir la expansión del universo hace varias décadas. La técnica requiere que los telescopios distingan las Ceféidas entre las demás estrellas y por lo tanto se depende críticamente de la resolución angular. La ventaja del Telescopio Espacial sobre la atmósfera ha incrementado su alcance casi cinco veces. Esto ha permitido a Freedman, Sandage, y sus respectivos colaboradores a calibrar otros indicadores cosmológicos como Supernovas Tipo Ia, que pueden ser utilizadas para medir distancias hasta de mil millones de años-luz.
¿Cuáles son las implicaciones de la llamada "crisis de edad" de la investigación de Freedman, que tomó 8 años y utilizó casi 800 Ceféidas en 18 galaxias? "Se necesitan otros parámetros cosmológicos para contestar esa pregunta", comenta Freedman. Por décadas, los cosmólogos han asumido que existía una relación uno-a-uno entre H0 y la edad del universo. En sus mentes, el universo se encontraba entre la expansión eterna y el colapso eventual con una densidad crítica de masa. Si este es el caso, la constante de Hubble de 70 km/seg/Mpc implicaría que el universo solamente tiene 9 mil millones de años - ¡tres o cuatro mil millones de años más joven que los cúmulos globulares en la Vía Láctea! Sin embargo, investigaciones recientes han indicado una baja densidad de masa, y existen pistas tentativas de que la aceleración del universo se encuentran en aumento. Con estos otros descubrimientos en mente, un H0 de 70 km/seg/Mpc sugiere que han pasado 12 ó 13 mil millones de años desde el Big Bang - justamente lo suficiente para resolver la paradoja de un universo más joven que las estrellas dentro de él.
Para más detalles, ilustraciones,
animaciones y para ver la conferencia de prensa por el Internet, vea el
comunicado
de prensa en línea.
Monday,
May 24
Nova
Velorum 1999
Left: A finder
chart (showing stars down to magnitude 5.5) for the region around the nova
in Vela. Sky & Telescope diagram. Click on image for full view.
A
"new" star has been discovered in the southern hemisphere, too
far south to be visible from much of the Northern Hemisphere. As announced
on International Astronomical Union Circular 7176, Peter Williams,
in New South Wales, Australia, and Alan C. Gilmore, of Mount John University
Observatory, New Zealand, noticed a 3rd-magnitude star in the constellation
Vela on the night of May 22nd that hadn't been there previously. Nova Velorum
1999's position is 10h 44m
49.5s, declination -52° 25' 35"
(equinox 2000.0). No object was found in that location on the Digital Sky
Survey. Observers in southernmost Texas, Florida, and Hawaii -- south of
30° north latitude -- may be able to spot the star very low above the
southern horizon just after evening twilight, 3° south of Mu Velorum.
Jueves,
Mayo 20
Un
Ciclón en Marte
Izq.:- El
Telescopio Espacial Hubble capturó esta imagen de Marte el 27 de
Abril con el Wide Field Planetary Camera 2 revelando una gran remolino tipo
huracán cerca del polo norte. Pulse la imagen para obtener una más
detallada. Cortesía de Jim Bell (Cornell University), Steve Lee (University
of Colorado), Mike Wolff (Space Science Institute) y la NASA.
Astrónomos
monitoriando Marte con el Telescopio
Espacial Hubble detectaron una inmensa tormenta en el hemisferio norte.
El remolino tipo huracán -completo con un "ojo" central
- fue visto en dos imágenes tomadas por un equipo de astrónomos
guiados por Jim Bell (Cornell University). La tormenta mide alrededor de
1,600 Km. de diámetro con un ojo de 300 Km. de ancho. No es un remolino
de polvo sino una nube de hielo de agua que es tres veces más grande
que cualquier sistema previamente observado sobre el planeta. La tormenta
estaba localizada cerca de la latitud 65° norte y longitud 85° oeste,
pero el Hubble no continuó observando esta región después.
Jueves,
Mayo 20
Una
Nueva Luna de Urano y Los Nuevos Objetos Distantes del Sistema Solar
Izq.:- Esta
imagen de Urano y sus 10 lunas más cercanas fue tomada por la nave
Voyager 2, en Enero de 1986, contiene una pequeñísima señal
del satélite recientemente identificado. Pulse sobre la imagen para
obtener una más detallada con una indicación de la posición
de la luna. Cortesía de Erich Karkoschka.
Desde el día de ayer, Urano tiene una luna adicional, elevando su total a 18. Erich Krakoschka (University of Arizona) descubrió el satélite más reciente estudiando las imágenes tomadas por la nave Voyager 2 en 1986 y otras imágenes tomadas recientemente por el Telescopio Espacial Hubble. Él encontró un objeto - ahora designado S/1986 U 10 - en siete imágenes del Voyager. Krakoschka determinó que el nuevo satélite mide como 40 km. de diámetro y órbita Urano cada 15 horas 18 minutos a una altitud de 51,000 km. sobre las nubes del planeta. Esta órbita es muy cercana a la de su satélite vecino Belinda, tal que la pareja se acerca entre sí una vez al mes. Vea el comunicado de prensa en línea para más información.
Viendo hacia el sistema solar
exterior, los astrónomos han encontraron parientes a un "eslabón
perdido" planetario descubierto por primera vez hace tres años
Un planeta menor designado 1996 TL66 resultó tener una órbita
tan grande - se extiende a cuatro veces más allá de la órbita
de Neptuno - que los astrónomos suponen que pudo haber sido algo
que sobró de la formación de Neptuno que no pudo salir del
cinturón de Kuiper y llegar a la nube de Oort. El 14 de Mayo, tres
más fueron anunciados en el Minor Planet Electronic Circulars:
1999 CV118, 1999 CY118,
y 1999 CF119. El trío fue encontrado
utilizando el reflector de 2.2 mt. de la Universidad de Hawai encima del
Manua Kea en Hawai. El último de los tres tiene una órbita
que lo lleva a más de 193.9 unidades astronómicas (29 mil
millones de kilómetros) del Sol, con una órbita solar que
dura más de 1,200 años. Los estudios sugieren que pudiera
haber cientos de millones de estos objetos en un "disco esparcido"
más allá de Neptuno.
Martes,
Mayo 18
Remodelación
para Stonehenge
Izq.:- Vallas
alrededor del monumento afamado Stonehenge, como esta fotografiado en 1981,
pronto vendrán abajo. Fotografía por J. Kelly Beatty. Pulse
sobre la imagen para obtener uno más detallado.
Oficiales
británicos han anunciado planes para eliminar caminos y cercas rodeando
Stonehenge, regresando al monumento pétreo y su paraje de 5,000 años
a una ambientación más natural. Localizado cerca del pueblo
de Amesbury, a 130 Km. al oeste de Londres, Stonehenge continua siendo una
atracción turística muy popular. La remodelación de
US$200 millones, patrocinado por el National Trust and English
Heritage, incluirá un nuevo centro para visitantes. Para 2008,
un camino cercano (A344) será cerrado, y un segundo (A303) será
desviado a través de un túnel. También desaparecerá
las vallas que han sido utilizadas en años recientes para prevenir
que las multitudes realicen festivales dentro o alrededor del circulo de
piedras erguidas, aunque todavía será restringido el acceso
publico. En cada solsticio de verano, druidas modernos realizan una antigua
ceremonia para atestiguar el reconocido alineamiento de las piedras al salir
el sol. Anteriormente la policía local ha mantenido una zona de exclusión
de 4 millas a lo largo de los caminos adyacentes durante la ceremonia del
solsticio. Sin embargo, unos reciente falla judicial han mantenido que la
zona de exclusión infringe injustamente los derechos de asamblea
pacifica. Acceso al propio circulo de piedra durante la ceremonia del solsticio
se mantendrá limitado a 100 espectadores con autorización
preestablecida. Vea la pagina del BBC
News para más información.
Viernes,
Mayo 14
La
Búsqueda de Extraterrestres desde Casa
Izq.:- Usted
puede dejar que su computadora busque vida extraterrestre en sus ratos libres.
El proyecto de SETI@home
de la Universidad de California en Berkeley enviará información
de los radio telescopios a cientos de miles de personas para su procesamiento.
Pulse la imagen para obtener una vista completa de la pantalla del SETI@home.
Después de años de planeación y meses de pruebas, un innovador proyecto computacional esta pidiendo su ayuda en la búsqueda de radio señales alienígenas - desde su hogar. El día de ayer a las 5:00 p.m., Tiempo Pacifico del Verano, las últimas versiones del programa SETI@home estaban disponibles para los sistemas operativos de Windows 95/98/NT, MacOS y Unix (otras plataformas todavía están a prueba).
El SETI@home fue concebido en Julio de 1996 durante la Quinta Conferencia Internacional en Bioastronomía en Capri, Italia, con el fin de tratar con la falta de poder computacional para cribar exitosamente a través de la información de radio adquirida por los programas principales en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). El concepto consiste en utilizar miles de computadoras cuando éstas no están realizando ninguna actividad. Ahora, los voluntarios pueden bajar un programa de fondo que consigue los datos, los procesa y los regresa a un servidor central. Todo esto se lleva a cabo por medio de un "protector de pantalla" que se activa cuando la computadora esta inactiva por varios minutos. Todo lo que usted necesita es una computadora con lo menos 32 Mb de RAM, un monitor de 800x600 con 256 colores y una conexión a la Internet.
El SETI@home es apoyado por
donativos privados y corporativos, incluyendo The Planetary Society, Paramount
Pictures, Sun Microsystems y el Instituto SETI.
Jueves,
Mayo 13
Los
Espejismos del Hubble
Izq.:- Imágenes
por el Telescopio Espacial Hubble revelan lentes gravitacionales de arcos,
anillos y cruces. Cortesía de Kavan Ratnatunga (Carnegie Mellon University)
y la NASA. Pulse la imagen para obtener una más detallada.
Viendo
através de las imágenes tomadas por el Telescopio
Espacial Hubble, astrónomos del Carnegie Mellon University han
encontrado numerosos ejemplos de lentes gravitacionales. Algunos espejismos
ocurren cuando la luz de una galaxia distante es desviada por la gravedad
de otro objeto masivo en la línea de visión hacia la Tierra.
Kavan Ratnatunga y Richard Griffiths examinaron más de 500 campos
de la base de datos del Medium Deep
Survey y encontraron 10 ejemplos de lentes que no se había encontrado
por telescopios terrestres -- dijeron ellos. Las imágenes fueron
difundidas el día de hoy pero los resultados completos serán
publicados en la edición de Mayo del Astronomical Journal.
Martes,
Mayo 11
La
Conexión Callisto
Midiendo
4,806 km. de diámetro, la helada luna Callisto está ilustrada
en colores naturales (izquierda) y con un traslape de color falso para resaltar
los sutiles diferencias composicionales. Arriba del centro se encuentra
la zona de impacto Valhalla, cuyo centro brillante mide alrededor de 600
km. de ancho. El color verde en esta región indica la presencia de
hielo relativamente limpio. Cortesía de la NASA/JPL. Pulse sobre
la imagen para obtener otra más detallada.
El 5 de Mayo a las 13:56 horas TU (Tiempo Universal), el orbitador Galileo de la NASA pasó a 1,315 km. de la gran luna Callisto -- un encuentro que marca una nueva fase en la misión de 3 1/2 años del vehículo espacial alrededor de Júpiter. En los siguientes meses, la gravedad de Callisto será utilizada repetidamente para disminuir el perijoveo (la distancia mínima a Júpiter) del Galileo, de 643,000 km. (cerca de la órbita de Europa) hasta 393,000 km. (dentro de la órbita de Io). El encuentro del miércoles proporcionó la primera prueba para un nuevo programa de computación abordo que evita que las fallas de energía pongan la nave en una modalidad de pausa o "de seguridad", en donde toda actividad científica cesa. Satisfactoriamente, el programa funcionó como se debía ya que hubo una falla el 3 de Mayo, la sonda diagnosticó la causa y su operación continuó sin contratiempos.
Posteriormente, en este año,
el Galileo empezará una serie de encuentros espectaculares sobrevolando
Io, visitas que fueron pospuestas hasta ahora a causa de la concentración
de partículas cargadas que prevalecen en el borde interno de la magnetósfera
de Júpiter. El itinerario de la misión contempla encuentros
con Io el 10 de Octubre (pasando a 575 km.), el 26 de Noviembre (300 km.)
y el 22 de Febrero (200km.). Si la nave resiste el abatimiento magnetosférico,
los supervisores de la misión esperan recibir fondos para extender
las operaciones del Galileo hasta después de Diciembre del 2000.
Esto será cuando la nave Cassini
pase por el sistema joviano en ruta hacia Saturno.
Viernes,
Mayo 7
Ayuda
Apuntar al Hubble
Izq.:- La
espectacular galaxia NGC 4650A es un candidato merecedor para el "salón
de la fama" del Hubble. La foto es una mezcla de imágenes tomados
en el azul, verde e infrarojo-cercano con la Cámara Planetaria de
Campo Ancho 2 del Hubble. Cortesía del Equipo Patrimonial Hubble
(AURA/STScl/NASA). Pulse la imagen para obtener una más grande.
La imagen de ayer difundida por el Proyecto Patrimonial Hubble del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial fue escogida por usted --o por lo menos 8,000 de ustedes. La enigmática galaxia anillada NGC 4650A en Centauro fue la líder en una ronda de votación por medio del Internet. Localizada alrededor de 130 millones de años luz de distancia, NGC 4650A es conocida como una galaxia con anillo polar. Los astrónomos creen que es resultado de una colisión galáctica llevada a cabo hace 1,000 millones de años.
Otra ronda de votación
empezó el día de ayer. Coloque su voto para escoger entre
tres cúmulos compactos de galaxias visitando la página
de la Red del Patronato. Ninguno de los cúmulos ha sido previamente
fotografiado con el detalle del Hubble. Las urnas estarán abiertas
hasta el 4 de Junio. El cúmulo ganador será fotografiado en
Julio o Agosto.
Martes,
Mayo 6
Demoran
al Chandra Nuevamente
Izq.:- Preocupación
por el cohete propulsor ha retrasado el lanzamiento del Observatorio de
Rayos-X Chandra, mostrado aquí durante su construcción. Pulse
aquí
para obtener una imagen en vivo del telescopio en el Centro Espacial Kennedy.
Cortesía de NASA. Pulse la imagen para obtener una más detallada.
En
un frustrante giro de eventos, el Observatorio
Chandra de Rayos-X de la NASA se encuentra listo para ir al espacio
pero su cohete propulsor no. El problema involucra el propulsor Inertial
Upper Stage (IUS) que llevará el inmenso telescopio a órbita
a bordo del Transbordador Espacial Columbia. El propulsor es necesario
para llevar al Chandra a una órbita elíptica que se extenderá
hacia 138,000 km. sobre la Tierra. Un mal funcionamiento de otro IUS se
sospecha en el fracaso
de una misión de la Fuerza Aérea de E.U., el 9 de Abril
pasado, y hasta que se determine la causa de la falla, los gerentes de la
NASA están renuentes a proceder con los preparativos para el vuelo
del observatorio. "Si pudiéramos tenerlo listo (el IUS) ahorita,
habría júbilo," dice Fred Wojtalik, administrador del
programa del Chandra en el NASA/Marshall
Space Flight Center, el 4 de Mayo, "pero todavía no lo hemos
logrado". El Columbia y su cargamento pudieran estar listos
para el 22 de Julio, un atraso de 2 semanas. Sin embargo, si el programa
se pasa de los principios de Agosto, los demás vuelos pendientes
pueden forzar a posponer nuevamente la largamente anticipada misión
de 1,400 millones de dólares hasta principios del siguiente año.
Las demoras, hasta la fecha, han costado al programa 43 millones de doláres
más de lo programado.
Simposium sobre Cooperacion
Amateur-Professional en Astronomia
La Sociedad Astronomica del Pacifico (ASP en ingles), como parte de su primera
reunion conjunta con la Real Sociedad Astronomica de Canada (RASC) y la
Associacion Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO), estan
organizando un simposium sobre "La Cooperacion Amateur-Professional
en Investigacion y Educacion Astrònomica" para ser llevada a
cabo en la Universidad de Toronto, Canada, el 5-7 de Julio de 1999.
El Siguente Gran Observatorio
de la NASA
El Chandra
X-ray Observatory de la NASA esta programada para lanzarse en el Transbordador
Espacial Columbia el 22 de Julio.
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