Boletín Semanal de Sky & Telescope

Sky & Telescope Noticias de Ultima Hora

Abril de 1999 ®
La revista esencial de la Astronomía

Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada

Viernes, Abril 30
Antiguo Magnetismo Marciano

Izq.:- Esta mapa hechos desde observaciones tomados por el magnetometro/instrumento reflectometro de electrones a bordo de la nave Mars Global Surveyor de la NASA demuestra polaridad alternante de magnetismo residual en la corteza Marciana. Las bandas rojos y azules falsos están orientados aproximadamente de este a oeste y miden alrededor de 160 km. de ancho por 960 km. de largo. Cortesía de la NASA, Jack Connerney, Mario Acuna y Carol Ladd. Pulse sobre la imagen para obtener una más detallada.

Nueva información desde el Mars Global Surveyor (MGS) demuestra que durante su infancia, el planeta rojo no solamente tenia un campo magnético oscilante sino que también se revolvía internamente con el suficiente calor para crear una superficie geológica vigoroso. Un equipo de científicos de la NASA llegaron a estas conclusiones inesperadas basándose en mediciones del magnetometro reunidos durante los últimos meses. Publicados el día de hoy en la revista Science, los datos del MGS revelan que las antiguas rocas del hemisferio sur de Marte están magnetizados en largas bandas en dirección de este a oeste de polaridad alternante. Este mismo fenómeno es observado a lo largo de las cordilleras oceánicas, en donde la nueva corteza se esta constantemente formando. Estas rocas se impregnan con el campo magnético ambiental cuando se cristalizan del magma, y las bandas de polaridad alternada surgen porque el campo magnético de la Tierra periódicamente cambia de dirección.

Aparentemente mucho de este mismo escenario ocurrió en Marte hace 500 millones de años después del nacimiento del planeta. La nueva corteza debió ser formada alrededor de uno o más "centros de dispersión." Sin embargo, no esta claro si el planeta realizo el ciclo completo de las placas tectónicas terrestre. En la Tierra, los centros de dispersión y sus correspondientes zonas de subducción son obviamente estructuras volcánicas y tectónicas, pero tales estructuras no se han visto en Marte. Como fuera el caso, alrededor de 4 billones de años, Marte aparentemente se enfrío lo suficiente para clausurar el dínamo electromagnético en su núcleo y con eso, su campo magnético global.

Usted puede contemplar estos nuevos descubrimientos marcianos cuando observa el planeta en el cielo nocturno. Es el brillante "estrella" rojiza localizado hacia el sur alrededor de la medianoche, hora local. Aunque Marte alcanza oposición (opuesto del Sol en el cielo) el 24 de Abril, estará lo más cercano a la Tierra en la noche del 1-2 de Mayo, cuando tendrá un diámetro de 16.2 segundos de arco. Usted encontrara una guía completa para observar la aparición del planeta en la edición de Abril de Sky & Telescope o en el articulo en línea "The Red Planet Is Back."

Viernes Abril 30
Muy Buenas Imágenes del VLT

Izq.:- La galaxia espiral en barril NGC 6872 en Pavo demuestra los efectos de estar gravitacionalmente doblado por su vecino IC 4970 (arriba del centro). El espiral mide cerca de 750,000 años-luz de largo. La composición de tres colores, la cual combina las exposiciones en luz azul, verde-amarillo y rojo, fue tomado el 29 de Marzo y mide 6.8 minutos de arco de ancho. Cortesía del ESO.

El día de hoy, el Observatorio Europeo del Sur (ESO) difundo seis nuevas fotos tomadas con el telescopio Antu de 8.2 mts. , formalmente conocido como Telescopio Unidad 1 del Very Large Telescope, arriba del Cerro Paranal en Chile. Las espectaculares imágenes incluyen varias galaxias y una nube oscura de polvo. Otra foto difundida hoy fue tomada con el nuevo Wide-Field Imager (WFI) y el reflector de 2.2 mts. en La Silla revela RCW 108, un cuna estelar en Ara. Para más detalles y todas las imágenes, vean los comunicados de prensa en la pagina del ESO.

Martes, Abril 27
Un Nova en Sagitario.

Un Circular editado el día de hoy por la Agencia Central para Telegramas Astronòmicas anuncio el descubrimiento de una "nueva" estrella en Sagitario. Nova Sagittarii 1999 fue encontrada por el observador japonés Minoru Yamamoto basándose en fotografías tomadas el 25 de Abril. Observaciones siguientes preciso la nova en Ascensión Recta 18h 07m 36s, Declinación -27° 20´14" (Coordenadas 2000.0). Imágenes del mismo campo tomadas por Yamamoto alrededor del 11 de Abril, no demuestra ninguna estrella más brillante que magnitud 10.6 y el Digitized Sky Survey no revela ningún objeto hasta magnitud 20. William Liller de Viña del Mar, Chile, reporta que en la noche de Abril 26, la estrella se encontraba en magnitud 8.45. Un espectro de baja resolución del mismo indica que la nova se encuentra en sus etapas tempranas y pudiera abrillantarse más.

Viernes, Abril 23
Un Reloj Solar Destinado para Marte

Izq.:- Este reloj solar - midiendo 8 cm. de lado y pesando 60 gm. - será instalado a bordo de la nave Mars Surveyor 2001 de la NASA, la cual llegara al planeta rojo en Enero 2002. Cortesía del Universidad de Washington. Pulse la imagen para obtener una más detallada.

Cuando el Sol se llevante sobre Marte en Enero del 2002, su movimiento será seguido por un reloj solar. El cronometro Marciano ira a bordo del aterrizador de la misión Mars Surveyor 2001 de la NASA. El populizador de ciencias televisivo Bill Nye ("the Science Guy") idealizo el concepto del reloj solar y se propuso a reunir un equipo de astrónomos y artistas para ayudarlo en el diseño. EL equipo consistió en el experto en relojes solares Woodruff Sullivan (Universidad de Washington), el artista Jon Lomberg, Tyler Nordgren (Observatorio Naval de E.U.), Loui Friedman (Planetary Society), Stven Squyres y Jim Bell (Universidad de Cornell). El propósito real del reloj solar será el de un blanco de calibración para la cámara del aterrizador. Para más detalles sobre el reloj solar, vea la pagina del APEX/Athena Project de la Universidad de Cornell.

Con relación a sondas Marcianas, los ingenieros en el Jet Propulsion Laboratory continúan analizando el problema con la antena del Mars Global Surveyor, actualmente mapeando el planeta rojo. Uno de las bisagras que sostienen el recientemente despliegado antena de alta ganancia a la nave espacial no sé esta flexionando apropiadamente. No esta claro si el problema es porque la bisagra se esta topando con otra parte del vehículo o porque existe un problema con el motor que la mueve.

No olvide que Marte se encuentra en una buena posición para los observadores celestes. Usted encontrara una guía de observación de la aparición del planeta este año en la edición de Abril de Sky & Telescope o en el articulo "The Red Planet Is Back."

Miércoles, Abril 21
Anunciando el Cometa Lee

Izq.:- Una imagen del Cometa C/1999 H1 (Lee) como aparecía el 16 de Abril. La coma mide aproximadamente 3 minutos de arco de ancho. Cortesía de Gordon Garradd.
El 16 de Abril en una salida astronómica cerca de Mudgee, N.S.W., Australia, Steven Lee - un asistente nocturno en el Observatorio Anglo-Australiano - descubrió un cometa de 9ª magnitud cuando observaba al sur de Crux con un reflector Newtoniano de 16". Rápidas observaciones de verificación ayudaron a Brian Marsden del Departamento Central de Telegramas Astronómicas a calcular que el Cometa Lee (también designado como C/1999 H1) se encuentra en una órbita retrógrada, la cual lo traerá rápidamente hacia los cielos del norte. Aunque Lee no pudo apreciar ninguna cola, su cometa deberá llegar hasta 7ª magnitud a medida que se acerca a su perihelio, el 11 de Julio a una distancia parecida a la de Venus desde el Sol.

El cometa se encuentra en la profundidad de los cielos sureños, por encima del eje polar sur visto desde el Hemisferio Sur. Por mediados de Mayo, se encontrará cerca del horizonte oeste en la noche para las latitudes medias del norte, moviéndose desde Hydra hacia Cáncer. Aquí están las coordenadas 2000.0 a las 0 horas Tiempo Universal para las fechas escogidas:


  Fecha          A.R.       Dec.


Abr. 22    12^h 17.7^m   -65°53'
     26    11^h 16.7^m   -61°10'
     30    10^h 29.6^m   -54°13'
Mayo  4     9^h 55.7^m   -45°45'
      8     9^h 31.7^m   -36°38'
     12     9^h 14.4^m   -27°42'
     16     9^h 01.8^m   -19°30'
     20     8^h 52.3^m   -12°18'
     24     8^h 45.1^m    -6°07'
     28     8^h 39.3^m    -0°52'
Junio 1     8^h 34.6^m    +3°36'
      5     8^h 30.6^m    +7°27'
      9     8^h 27.1^m   +10°48'
     13     8^h 23.8^m   +13°45'
     17     8^h 20.6^m   +16°24'
     21     8^h 17.4^m   +18°48'

Martes, Abril 20
El Hubble Observa la Luna

Izq.:- Una imagen cercana del cráter Copérnico por el Telescopio Espacial Hubble. Los detalles en este mosaico de alta resolución tomado con el Wide Field Planetary Camera 2 ilustran objetos pequeños hasta 85 mts. de ancho. Cortesía de John Caldwell (York University, Ontario), Alex Storrs (STScl) y la NASA. Pulse la imagen para obtener uno más detallado.

El Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScl) distribuyo fotografías de un objeto celeste que mucha gente pensaba que el Telescopio Espacial no estaba permitido ver, nuestra propia Luna. La razón del porque el Telescopio estaba apuntando hacia la Luna era con fin de estudiar el Sol, ya que no puede ser observado directamente con el. El Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS) midió la luz solar reflejada para poder calibrar el espectro solar, la cual permitirá a los astrónomos comparar otros cuerpos del Sistema Solar para ver cuanta luz absorbe y refleja cada uno. Mientras que el STIS estaba midiendo la Luna, el Wide Field Planetaty Camera 2 (WFPC2) tomo un mosaico de imágenes alrededor del cráter Copérnico. Solamente una porción de la Luna fue captada, ya que requería 130 imágenes para cubrir la totalidad del disco lunar con el campo de visión de 2.5 minutos de arco de ancho del WFPC2.

El SCScl enmarco otro objeto del Sistema Solar el día de hoy. Imágenes desde Julio de 1997 ilustran al satélite, volcánicamente activo, Io -- y su sombra -- cruzando la cara de Júpiter. Las fotos revelan, por primera vez, la escarcha de dióxido de sulfuro a medida como se precipitaba desde la fumarola volcánica conocido como Pillan.

Viernes, Abril 16
Un Nuevo Récord Galáctico

Izq.:- Esta galaxia de 27ava. magnitud en Ursa Major se cree que es el objeto más distante jamas fotografiada. Cortesía de Hsiao-Wen Chen, Kenneth M. Lanzetta y Sebastian Pascarelle. Pulse la imagen para obtener un más detallado.

Esta semana, los astrónomos anunciado el más alto corrimiento al rojo reportado hacia el momento para un objeto celeste. Hsiao-Wen Chen, Kenneth M. Lanzetta y Sebastian Pascarelle (State University of New York, Stony Brook) escribieron en la edición del 15 de Abril de Nature sobre como encontraron una mancha de 27ava. magnitud en Ursa Major que parece ser una galaxia con un corrimiento al rojo de z = 6.68. Esto significa que las ondas de luz se han estirado tanto que han convertido los protones ultravioletas en unas casi en el infrarrojo. Esta deducción es provisional, porque solamente esta basado en una línea espectral que es casi visible en el espectro ruidoso del Telescopio Espacial Hubble. Tomando objetivamente, sin embargo, esto sugiere que la galaxia putativa emitió la luz que vemos ahora cuando el Universo solamente tenia un 5 porciento de su edad actual, y por lo tanto, lo hace el objeto más lejano jamas observado. Los anteriores sostenedores del récord tenían un corrimiento al rojo de 5.6.

Jueves, Abril 15
El Descubrimiento de un Sistema Solar de Tres Planetas

Arriba: El sistema planetario de Upsilon Andromedae. Las órbitas verdes son aquellas de los componentes b, c, y d. Los círculos punteados indican las órbitas de Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, para dar un sentido de la escala. Júpiter se encontraría fuera del marco de la ilustración. Diagrama de Sky & Telescope.

Un nuevo capitulo se ha abierto en el descubrimiento de planetas orbitando otras estrellas. El día de hoy, dos equipos buscadores de planetas anunciado claras evidencias que por lo menos tres planetas grandes órbita la estrella Upsilon Andromedae. Los anuncios de planetas gigantes solitarios alrededor de otras estrellas casi se ha vuelto rutinario, con cerca de 20 ejemplares conocidos, pero un sistema solar multiplanetario es un acontecimiento nuevo.

El descubrimiento fue hecho por los buscadores veteranos R. Paul Butler (Anglo-Australian Observatory) y Geoffrey Marcy (San Francisco State University) y independientemente por el equipo buscador de planetas AFOE asociado con el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ambos realizaron sus descubrimientos por monitoriando los pequeños cambios en la velocidad radial (línea de vista) de la estrella a medida que los planetas lo movían alrededor.

El planeta más cercano de Upsilon Andromedae se ha conocido por dos años. Es un "Júpiter caliente" que circunvala la estrella muy cercanamente cada 4.6 dias. Pero otros ciclos en las variaciones de la velocidad radial de la estrella aparecieron con el paso del tiempo.

Estos se ajustarían bien por 2 super-Júpiters. Uno tiene por lo menos 2.1 veces la masa de Júpiter y órbita la estrella cada 241 días en una órbita moderadamente eccentrica. Si se colocaba en nuestra sistema solar, estaría entre las órbitas de Venus y la Tierra. El otro planeta es más masiva, al menos 4.6 Júpiters, y se mueve en una órbita más elíptica cada 1,260 días a una distancia semejante a Marte desde el Sol.

La primera pregunta que llega a las mentes de los astrónomos al escuchar estas noticias era si un sistema con tres planetas tan masivas y tan cercano a su estrella puede ser estable. La respuesta es si. Simulaciones de computadora por Gregory Laughlin (University of California at Berkeley) demuestran que la configuración de Upsilon Andromedae deberá perdurar por billones de años. En otras circunstancias, planetas gigantes tan cercanos entre sí pueden perturbarse caóticamente y eventualmente cruzar sus órbitas, para luego lanzar uno o más fuera del sistema y los que quedan tendrían una órbita altamente eccenticas.

Upsilon Andromedae es un poco más grande, caliente y masivo que el Sol y brilla tres veces más. Esta a 44 años-luz de distancia y tiene una edad estimada de 2.6 billones de años, más de la mitad que del Sol y del Sistema Solar. Tenuemente visible, brilla en el cielo a magnitud 4.1

Más información del descubrimiento esta disponible en la pagina de Marcy´s Extrasolar Planet Search y la pagina del equipo AFOE. Esta ultima incluye animaciones del sistema Upsilon Andromedae comparándolo con nuestro Sistema Solar.

Miércoles, Abril 14
Poderosa Ondas de Choque Hablan sobre Estallidos de "Hipernovas"

Izq.:- El recuadro grande ilustra una imagen de rayos X profunda (rojo) de la región alrededor de la galaxia M101 sobrepuesta sobre una de luz visible (azul). Muchas de las fuentes de rayos X vistas aquí son quasares de fondo o estrellas binarias interactivas. Pero dos de ellos son burbujas de gas expandiendo con la energía de 10 y 100 supernovas respectivamente. Insertos: Estas imágenes de luz visible en colores falsos fueron hechas colorando la luz de sulfuro ionizado en rojo, emisión de hidrogeno alfa en verde, y luz blanca en azul. Cortesía de Y.H.Chu, R. Fesen, D. Matonick, y Q.D.Wang. Pulse la imagen para obtener una más detallada.

Que pega más fuerte que un supernova? Algo lo hace, pero nadie sabe con seguridad qué. El astrónomo del Northwestern University, Q.Daniel Wang asegura de haber encontrado las primeras evidencias claras de "hipernovas"; explosiones estelares que llevan hasta 100 veces o más la energía de una supernova. Esta es semejante a la energía creado por estallidos de rayos gamma cósmicos, cuyo poder ha asombrado y confundido a los astrónomos en años recientes. Muchos ahora sospechan que los hipernovas y las explosiones de rayos gamma cósmicas son lo mismos.

La evidencia de Wang consiste en dos burbujas de gas en expansión que él descubrió en imágenes tomados, en rayos X extremadamente profundos, de la galaxia M101 obtenidas del satélite Rosat. Las burbujas son tan grandes, masivas y se expanden tan rápido (por lo menos en un caso a 350 km./seg.), que solamente en las ondas de choque sobrepasan la energía de una supernova.

Una burbuja se localiza en una esquina de M101 conocido como NGC 5471B. Tiene una edad de 30,000 años, mide 200 años-luz de ancho y lleva alrededor de 10 veces la energía cinética (movimiento en tamaño) de lo que una supernova produce. La otra, designado MF83, tiene una edad de un millón de años, mide 850 años-luz de ancho y es 10 veces más potente que NGC 5471B. Wang anuncio estos descubrimientos el martes y su articulo aparecerá en la edición de Mayo 20 del Astrophysical Journal Letters.

Aunque nadie sabe como se produce un hypernova, se cree que resulta cuando la mayoría de una estrella muy masiva repentinamente se colapsa para formar un hoyo negro. Si el hoyo tiene un giro lo suficientemente rápido y un campo magnético lo suficientemente intenso, como ocasionalmente ocurre, la suficiente energía puede ser extraída del giro y lanzado hacia afuera por el material estelar restante cercano al hoyo. Este proceso solamente toma algunos segundos para realizarse y es similar a los breves intervalos de los estallidos de rayos gamma cósmicos distantes.

Si los hipernovas y los estallidos de rayos gamma son los mismos, entonces el estudio de los restos de hipernovas pueden revelar mucho sobre estos estallidos misteriosos, incluyendo el rango de ocurrencia, sus progenitores y si dirigen su energía en todas direcciones o, como sospechan mucho astrónomos, en rayos concentrados que solamente están apuntados hacia la Tierra.

Martes, Abril 13
Hoyos Negros de Peso Medio

Izq.:- Una ilustración artística de un hoyo negro "mediano" rodeado por un disco de acreción grande de material precipitándose. El hoyo negro por si mismo no es más grande que la Luna Terrestre. Cortesía de NASA/Goddard Space Flight Center. Pulse la imagen para obtener uno más detallado.

Hasta ahora, los hoyos negros solamente venían en dos tamaños. Los de masa estelar que son creados cuando estrellas gigantes explotan como supernovas. Los supermasivos, los que probablemente se formaron cuando el Universo era joven, que se encuentran en los núcleos de las galaxias. Los astrónomos han finalmente encontrado señales de un hoyo negro intermedio, objetos que son de 100 a 10,000 veces más masivos que el Sol. Edward Colbert y Richard Mushotzky (NASA/Goddard Space Flight Center) estudiaron las emisiones de rayos X desde más de tres docenas de galaxias cercanos tomados desde las naves Rosat y el Satélite Avanzado para Cosmología y Astrofísica (ASCA). Similarmente, Andrew Ptak y Richard Griffiths (Carnegie Mellon University) examinaron la galaxia irregular M82 con información desde ASCA. Ambos equipos encontraron las firmas espectrales indicativas que rayos X estaban proviniendo gas y polvo cayendo hacia hoyos negros medianos. Los astrónomos no saben exactamente como tales hoyos se forman, pero el escenario más indicativo serian que ellos gradualmente aumentan de tamaño a medida que hoyos negros estelares chocan y se juntan. Los resultados serán publicados en el Astrophysical Journal y el Astrophysical Journal Letters, respectivamente.

Viernes, Abril 9
Cazando Meteoros por Globo

Izq.:- Un brillante meteoro Perséido pasa a través de Orión temprano en la mañana del 12 de Agosto de 1997. Wally Pacholka de Long Beach, California, capturó esta vista desde el Parque Nacional Joshua Tree. ©1997 Wally Pacholka. Pulse la imagen para obtener una más detallada.

El Sábado, 10 de Abril, los científicos de la NASA esperan mandar aflote un globo de investigación con la esperanza de recolectar polvo de meteoro. Un experimento similar fue conducido durante el apogeo de la lluvia de estrellas Leónidas, el pasado Noviembre, y ahora los investigadores desean hacer un vuelo de "control" durante una baja en la actividad periódica de las lluvias de estrellas para mejor evaluar los primeros datos. El globo permanecerá en la estratosfera -a 30 kilómetros de altura-por 2 a 3 horas y recolectará el polvo utilizando un "papel matamoscas" similar a el llevado en la nave Stardust. La misión se espera que empiece a las 5 p.m. Tiempo del Este de Verano. Una cámara abordo transmitirá en vivo hacia el Internet (y luego se repetirá después) en la página del Star Trails Society del NASA/Marshall Space Flight Center.

Viernes, Abril 9
Nuevo México combate la Contaminación Lumínica

Izq.:- Nuevo México cuenta ahora con una ley estricta contra la contaminación lumínica. Para ver más información sobre la lucha para mantener oscura el cielo nocturno, vea la pagina de Contaminación Lumínica.

El 6 de Abril, el Gobernador de Nuevo México, Gary E. Johnson, elevo a ley, una propuesta estatal contra la contaminación lumínica. La Representante Estatal Pauline K. Gubbels introdujo la Propuesta de Protección del Cielo Nocturna en Enero con el fin de"regularizar las luminarias exteriores para preservar y resaltar los cielos nocturnos del estado mientras se promueva la seguridad, se conserva energía y se cuida el medio ambiente para la astronomía." Ambas casas legislativas pasaron la iniciativa de ley por una amplia margen. La ley resalta que las luminarias exteriores de mas de 150 watts deberán de estar blindados contra fugas de luz, o deberán de estar apagados entre las 11 p.m. y el almanecer. Además, después del 1 de Enero del 2000, las lamparas de vapor de mercurio no podrán estar ni instaladas in vendidas. Para más información, vea http://www.seeNstars.org/lights/.

Jueves, Abril 8
Un Extraña Estrella Espiral

Izq.:- El enigmático estrella binario WR104 muestra polvo espirando hacia fuera como agua desde una regadera de jardin en esta imagen del cercano infrarrojo desde el telescopio Keck I de 10 mts. en Mauna Kea. La imagen mide 0.25 segundos de arco de largo. Cortesía de Peter Tuthill. Pulse la imagen para obtener una ilustración animada.

Astrónomos desde la Universidad de California en Berkeley han hecho paradójicamente que el telescopio Keck I de 10 mts. vea más detalle tirando la mayoría de la luz que se refleja desde su espejo primario. Como esta detallado en la edición actual de Nature, Peter Tuthill, John Monnier, y William Danchi dirigieron el Keck I hacia WR104, un estrella Wolf-Rayet de 13ava magnitud en Sagitario. Pero solamente permitieron que la luz recibida pasara atrevas de 36 pequeños agujeros, las cuales resultaron en patrones de interferencia, para que luego los astrónomos lo analizaran con programas de computadora que originalmente fueron desarrollados para conjuntos de radio telescopios. Esto permite una resolución de aproximadamente 0.02 segundos de arco -docenas de veces más nítido que imágenes convencionales.

Además de realizar un hito tecnológico, Tuthill y sus colegas también pudieran haber resuelto un misterio astrofísico. WR104 parece estar generando mucho polvo, pero nadie sabe de que manera el polvo pueda sobrevivir la luz extremoso de la estrella. Las nuevas imágenes del Keck enseñan que el polvo esta continuamente emanando desde la estrella y se mueve en espiral hacia el espacio. Esto apoya una teoría de 1997 que dice que el polvo se genera cuando los vientos estelares desde WR104 chocan contra los vientos provenientes de una segunda estrella compañera.

Miércoles, Abril 7
Primeras Imágenes desde Kueyen

Izq.:- Las imágenes que forman esta composición de tres colores de las galaxias NGC5090A (derecha) y NGC5090B en Centaurus fueron tomados el 29 de Marzo por el telescopio Kueyen de 8.2 mts. En esta vista de 1.5 x 1.5 minutos de arco, el norte es hacia arriba y el este es hacia la izquierda. Cortesía del ESO. Pulse la imagen para obtener uno más detallado.

El día de hoy, el European Southern Observatory enseñaron las primeras imágenes astronómicas tomadas por el telescopio Kueyen, el segundo reflector terminado de 8.2 mts. del Very Large Telescope en Chile. Las vistas, que tiene una máxima resolución de 0.05 segundos de arco, incluyen el cumulo globular M68 y varias galaxias. El ESO también anuncio que el primer telescopio VLT, llamado Antu, ha sido totalmente comisionado y, desde el primero de Abril, ha estado cumpliendo con las propuestas sometidos por los astrónomos para observar. Para ver más imágenes de "primera luz" del Kueyen, vea el comunicado de prensa en la pagina del ESO.

Lunes, Abril 5
La Imagen Amateur más Profunda

Izq.:- Esta imagen de CCD por el amateur canadiense Paul Boltwood captura los objetos más débiles jamas registrados con excepción de aquellas utilizando telescopios tan poderosos como el reflector Hale de 5 mt. del Observatorio Palomar. Derechos reservados 1998 Paul Boltwood. Pulse la imagen para obtener una más detallada.

El trabajo de un amateur canadiense ha demostrado que los observadores pueden ver más profundamente que los profesionales de hace una generación. El año pasado en la revista Sky & Telescope, el astrónomo Bradley E. Schaefer (Universidad de Yale) reto a los astrónomos amateurs para que tomaran sus imágenes más profundas del universo. El área de prueba de Schaefer era un pequeño campo en la constelación Serpens, un lugar en donde esperaba identificar la galaxia huésped de un destello de rayos gamma que ocurrió en Enero de 1996. El ganador del Reto de Campo Profundo - y Rey Soberano del Cielo Profundo - es Paul Boltwood de Ottawa, Canadá. Su fotografía, tomado con una cámara CCD en su reflector Newtoniano de 16 pulgadas f/4.78, ilustra estrellas muy débiles de magnitud 24.1. Esto sobrepasa el limite fotográfico del telescopio de 5 mts. sobre Monte Palomar. Para ver más detalles sobre la imagen ganadora y como fue tomado, vea la edición de Mayo de Sky & Telescope (pagina 126) o visite la pagina AstroPhotos de Boltwood.

Viernes, Abril 2
La Medicion de Eros

Izq.:- Aunque la nave Near Earth Asteroid Rendezvous de la NASA no pudo entrar en órbita alrededor del asteroide 433 Eros, el pasado diciembre, podrá tener otra oportunidad de hacerlo el 14 de febrero del 2000. Cortesía del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. Pulse la imagen para obtener uno más detallado.

Si las cosas se hubiera realizado según lo planeado, la nave Near Earth Asteroid Rendezvous de la NASA estriaría cómodamente en órbita alrededor del planeta menor 433 Eros. Pero el pasado 20 de Diciembre, un encendido fallido causo que la sonda sobrevolara su destino. Sin embargo, el paso desintencionado del vehículo espacial no estuvo exento de resultados científicos. De acuerdo con el investigador Joseph Veverka, el NEAR obtuvo imágenes de Eros los suficientemente buenos para resolver detalles de 400 mts. de ancho. En promedio, el asteroide mide unos 33 x 13 x 13 kms. Ververka agrego que el paso fue lo suficientemente cercano (3,827 km.) y lo suficientemente lento (965 m/s. ) para alterar la trayectoria del NEAR muy ligeramente. Estas desviaciones fueron apenas medibles por las estaciones de rastreo, pero permitieron que el especialista orbital Donald Yeomans determinara que Eros tiene una masa de alrededor de 7 mil millones de toneladas y una densidad de 2.5 gr./cm2. Esta densidad es similar a aquel del asteroide 243 Ida y mucho mayor a el de 253 Mathilde, cuyo interior es aparentemente muy poroso. Una búsqueda cuidadosa por el NEAR no descubrió ningún satélite mayor de 50 mts. alrededor de Eros.

Viernes, Abril 2
Acercándose a la Tarántula.

Izq.:- La Nebulosa de la Tarántula en la Nube Mayor de Magallanes esta resplandeciendo por causa de la radiación emitida por el cumulo de estrellas a lado derecha inferior. Cortesía del Hubble Heritage Team (AURA/STScl/NASA). Pulse la imagen para obtener una más detallada.

Otra obra maestra celeste fue puesta en escena ayer por el Hubble Heritage Project. El Space Telescope Science Institute distribuyo una imagen sobresaliente del corazón de la Nebulosa de la Tarántula.
Esta nube resplandeciente de gas se encuentra en la Nube Mayor de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea visible desde el Hemisferio Sur. La imagen enseña un cumulo de estrellas masivas llamada Hodge 301. De acuerdo con los astrónomos, este cumulo es tan antiguo que muchas estrellas ya han consumido su hidrogeno y explotaron como supernovas. La influencia del gas a alta velocidad genero ondas de choque en la nebulosa circundante, creando las estructuras en tiras. Hodge 301 todavía tiene algunas estrellas supergigantes rojas, listas para volverse supernovas.

En el Horizonte...

Centenario del ASS
El American Astronomical Society celebrara su centenario en Chicago a principios de Junio.

El Siguente Gran Observatorio de la NASA
El Chandra X-ray Observatory de la NASA esta programada para lanzarse en el Transbordador Espacial Columbia el 9 de Julio.

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