| Marzo de 1999 |
 ®La revista esencial de la Astronomía |
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Sky & Telescope Noticias de Ultima Hora
Marzo de 1999
La revista esencial de la Astronomía
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Lunes,
Marzo 29
Imágenes
de Marte a Alta Velocidad
Izq.:- Esta imagen fue una de las primeras vistas de Marte una vez que la nave Mars Global Surveyor empezó su mapeo preliminar del planeta durante la segunda semana de Marzo. La vista enseña las dunas de arena en la region de Nili Patera de Syrtis Major. La escena mide 2.1 km. (1.3 millas) de ancho. La iluminacion proviene del lado superior izquierdo. Cortesía de Marlin Space Science Systems, Inc. Pulse sobre la imagen para obtener uno más detallado.
El
mapeo por la nave Mars Global Surveyor (MGS) de la NASA esta lista para
entrar a alta velocidad la siguiente semana después de la exitosa
desplegamiento ayer de la antena de alta ganancia. Hasta ahora, las imágenes
de la nave espacial han sido enviado por medio de volteando el vehículo
para que la antena de 5 pies de ancho pueda apuntar hacia la Tierra. Esto
limitaba la cantidad de información que puede ser recibido. Los ingenieros
se han preocupado por el desplazamiento de la antena por causa del daño
estructural que sufrió los paneles solares cuando se abrieron. Para
salvaguardar la antena contra un destino similar, los ingenieros lo han
mantenido guardado durante los primeros tres meses de mapeo. La antena dirigible
ahora puede voltearse hacia la Tierra continuamente. Aunque el mapeo a gran
escala empezó el domingo, el MGS ha estado enviando ya acercamientos
facinantes del planeta rojo. Para ver las ultimas imágenes, vea la
pagina del MGS.
Viernes,
Marzo 26
El
Agua de la Tierra no Proviene de los Cometas
Izq.:- Las
observaciones muestran que el agua despedida por el cometa Hale-Bopp no
coincide con el tipo de agua encontrada en la Tierra. Dennis di Cicco, de
Sky & Telescope obtuvo esta imagen el 17 de marzo de 1997. Pulse
la imagen para obtener otra más detallada.
Los
astrónomos en Caltech reportaron en el número de marzo 18
de Nature, que la composición química del agua encontrada
en los cometas no coincide con el agua que cubre nuestro planeta. La diferencia
estriba en la relación de "agua pesada" en la cual uno
de los átomos de hidrógeno del H2O
tiene un neutrón adicional (un isótopo de hidrógeno
llamado deuterio). Geoff Blake y sus colegas explicaron que el agua contenida
en el cometa Hale-Bopp -tal como se observó con el Owens Valley Radio
Observatory Millimeter Array-- tiene mucha más agua pesada de la
que se puede encontrar en la Tierra actualmente. Eso implica que el agua
en nuestros ríos, lagos y océanos no puede provenir de los
impactos cometarios. Vea el artículo
publicado por los investigadores para más detalles.
Viernes,
Marzo 26
Instalación
del Nuevo Espejo del MMT
Izq.:- Una
grúa gigante levanta el espejo de 9.5 toneladas-métricas,
20 mts. en el aire y lo posiciona sobre la estructura del telescopio antes
de su colocación. Fotografía por Craig B. Foltz. Pulse la
imagen para obtener otra más detallada.
El
jueves, 25 de marzo, el nuevo ojo para el Observatorio
MMT fue cuidadosamente colocado en su lugar. En el Observatorio MMT
solía habitar el Telescopio de Espejos Múltiples. Sin embargo,
hace un año, los seis espejos de 1.8 mt. de diámetro fueron
removidos para hacerle espacio a un espejo primario de 6.5 mt. de diámetro
y de 9.5 toneladas-métricas. El espejo de US $10 millones fue forjado
dentro del horno giratorio en el Steward
Observatory Mirror Laboratory. El espejo fue levantado hacia la estructura
del telescopio y asegurado sobre su montura en la mañana con el fin
de adelantarse a los altos vientos pronosticados para ese día. Originalmente,
estaba planeado colocar el espejo al atardecer, con el fin de prevenir un
calentamiento desigual sobre su superficie, la cual pudiera dañar
el vidrio. Con el espejo en su lugar, los ingenieros ahora se concentrarán
en probar la inmensa cámara de aluminizado, la cual será colocada
sobre el espejo, para recubrir el vidrio con una superficie altamente reflectiva.
La "primera luz" se espera en algunos meses más.
Viernes,
Marzo 26
Nuevo
Asteroide Satélite
Por
primera vez, astrónomos en tierra han directamente visualizado un
asteroide satélite que orbita a otro asteroide. William J. Merline
(Southwest Research Institute) y sus colegas anunciaron, en el Circular
#7129 del IAU, que varias imágenes del asteroide 45 Eugenia muestran
un compañero más débil. El satélite -designado
S/1998 (45) 1-fue primeramente visto en una serie de fotografías
durante un lapso de 10 días en noviembre de 1998 utilizando el Telescopio
de Canada-Francia-Hawaii de 3.6m. sobre Mauna Kea, Hawaii. El objeto fue
visto nuevamente el 4 de enero. Merline y sus colegas determinaron que el
objeto orbita el asteroide de 200 km. de ancho en una órbita casi
circular cada 4.7 días. Detalles sobre el descubrimiento aparecerán
en una próxima edición de Nature.
Viernes,
Marzo 19
Mas
Microbios Marcianos?
Izq.: Serán
estas células Marcianas fosilizados? Esta imagen por microscopio
electrónico de grietas rellenas de arcilla en el meteorito Nakhla
revela enigmáticos protuberancias alargadas. Si previamente fueron
microbios, tendrían una edad de 700 millones de años. Cortesía
de NASA/Johnson Space Center. Pique la imagen para obtener uno mas detallado.
Para ver mas imágenes, favor de ver la pagina de Evidencia
de Vida Primitiva de NASA/JSC.
Ayer, los científicos de la NASA ofrecieron nuevas evidencias en que microbios fosilizados pueden estar presente en por lo menos tres meteoritos de Marte. Kathie L. Thomas-Keprta (NASA/Johnson Space Center) demostró que la piedra controversial conocido como Allan Hills 84001 contienen muchos cristales microscópicos del mineral rico en hierro, magnetita. Un cuarto de estas son prismas hexagonales libres de impurezas y están perfectamente formados y del mismo tamaño. Ciertas bacterias regularmente producen estos cristales de magnetita ultrapuro como un medio para orientarse con el campo magnético terrestre y no pueden formarse por ningún proceso inorgánico conocido. De todas las pistas de microbios fósiles vistas en ALH 84001, Thomas-Keprta dice que los granos de magnetita proveen la evidencia más contundente.
David S. McKay (NASA/Johnson) resalto que otros dos meteoritos Marcianos, Nakhla y Shergotty pudieran contener microbios fosilizados. Sus vistas de microscopio electrónico enseñan una variedad de formas redondas y ovaladas en pequeñas grietas dentro de una piedra Nakhla. "Serán estos microfosiles?", recalca McKay, "No la sabemos". Pero indico que los glóbulos están enriquecidos con óxidos de hierro, una ocurrencia común cuando un microbio se muere y su célula se mineraliza. Además, las facciones sospechosas miden unos decimos de micrón de ancho, comparable en tamaño con muchas bacterias. (Muchas de los fósiles putativos en ALH 84001 eran más pequeñas - demasiado pequeños, concuerda los microbiologos, para haber sido formas de vida viables.) El equipo de la NASA intentaran a examinar el interior de los glóbulos para obtener pistas de estructura celular y de determinar si fueron resultados de contaminación terrestre. A diferencia del ALH 84001, que estuvo en los campos de hielo del Antártica por 16,000 años antes de su descubrimiento, muchas piezas de Nakhla fueron recuperadas casi inmediatamente después de su caída en Egipto, el 28 de Junio de 1911. La muestra de McKay proviene de un fragmento con una capa de fusión intacta que fue abierto en condiciones limpios y estériles, el año pasado.
McKay también enseño detalles sospechosos del interior de Shergotty, aunque el estudio de estos sé este realizando. Shergotty se cristalizo de la roca derretida hace 165 millones de años, mientras que Nakhla tiene una edad de 1.3 billones de años y ALH84001 tiene 4 billones de años. Por lo tanto, si microbios fósiles realmente existen en estos tres meteoritos, significa que la vida ha existido en Marte en la mayoría de la historia del planeta y posiblemente habrá hasta el día de hoy. La NASA espera obtener muestras del planeta rojo por nave espacial alrededor del año 2008, y la agencia se encuentra actualmente decidiendo en la mejor manera para aislar y estudiar el material Marciano una vez que llega a la Tierra.
Thomas-Keprta y McKay reportaron sus resultados en la 30ava.Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en Houston, Texas, en la cual este año atrajo alrededor de 1,100 investigadores - una concurrencia récord - de alrededor del mundo.
Usted encontrara mas sobre
el debate sobre las señales de vida en los meteoritos de Marte -
como también el estado de otras investigaciones de Marte y una guía
para observar la aparición del planeta este año - en la edición
de Abril de Sky & Telescope.
Jueves,
Marzo 18
Galería
de Galaxias Infrarrojas
Izq.: El
Telescopio Espacial Hubble gira su vista hacia estas seis galaxias y observa
las regiones de formación estelar (en rojo). Cortesía de Torsten
Böker (Space Telescope Science Institute) y NASA. Pulse la gráfica
para ver otro mas detallado.
Fotografías
difundidos hoy por el Space Telescope Science
Institute revela donde nacen las estrellas en galaxias espirales. Las
imágenes son parte de un censo de alrededor de 100 espirales. La
vista penetrante de la Cámara Semi-Infraroja y Espectometro Multi-Objetivo
del Hubble (NICMOS) resalta acumulaciones de hidrogeno resplandeciente en
los brazos de las galaxias, donde la materia estelar en bruto sé
esta irradiando por la luz ultravioleta de nuevas estrellas masivas. Las
agrupaciones rojizas vistas en el núcleo de algunas galaxias (en
el caso de NGC 2903) pueden ser causado por nacimientos de estrellas o por
la radiación generado por un núcleo activo, probablemente
impulsado por un hoyo negro masivo.
Miércoles,
Marzo 17
De
Donde Viene la Luna?
Izq.: La
sonda espacial Lunar Prospectorde
63 millones, ha escudriñado la Luna desde Enero de 1998. Inicialmente,
el vehículo orbitaba a una altura de 100km., pero hace
dos meses, su órbita fue reducida a uno que abarca entre los
24 y 37km. sobre la superficie. Ilustración por Roger Arno, cortesía
de NASA/Ames Research Center.
Esta
semana, los científicos se están reuniendo en Houston, Texas,
para la 30ava.Conferencia
de Ciencia Lunar y Planetaria. Entre los resultados ahí presentados,
existen evidencias la cual indica que la Luna fue realmente formada desde
los residuos de una colisión entre la Tierra y un cuerpo del tamaño
de Marte al principio de la historia del Sistema Solar. Los nuevos respaldos
para este escenario provienen de la información recolectado por la
nave Lunar Prospector de la NASA.
Análisis de medidas gravitatorias por Alex Konopliv (Jet Propulsion
Laboratory) revelan que la Luna tiene un pequeño núcleo rico
en metal, la cual cuenta para solamente un 4% de la masa total del cuerpo
(El núcleo terrestre abarca el 30% del planeta). Si la Tierra y la
Luna se formaron del gas y polvo de la nebulosa solar al mismo tiempo, deberían
de ser similares en composiciones y tamaños de núcleos. Sin
embargo, una colisión rasante de un cuerpo grande con la proto-Tierra
debería de esparcir algo de estas capas pobres en hierro hacia el
espacio. Mucho de esto se quedaría en órbita terrestre para
luego juntarse para formar nuestro satélite.
Viernes,
Marzo 12
Segunda
Roca de Marte Encontrada en Libia
Izq.: El
14avo. Pedazo de Marte ha sido identificado en la Tierra. Esta vista compuesto
del Planeta Rojo fue ensamblado desde imágenes del orbitador del
Vikingo y ilustra el sistema de cañones del Valles Marineris cruzando
el centro del disco y los picos de los grandes volcanes sobre el borde izquierdo.
Cortesía de Alfred McEwen y NASA. Pulse la imagen para obtener uno
mas detallado.
Una piedra castaño del tamaño de un coco generalmente no llamaría mucha la atención a los transeúntes que pasa por allí. Pero encontrando tal piedra en la región austera de AL Jufrah en el desierto Libio del Sahara seguramente indicaría que es un meteorito -y específicamente, en el caso de un reciente descubrimiento, un meteorito de Marte. Provisionalmente designado Dar al Gani 489, el espécimen de 2,146 gm. Fue recogido entre los años de 1997 o 1998 por un buscador de meteoritos anónimo. De acuerdo con Luigi Folco (Universidad de Siena), el encargado de meteoritos para el Museo Nazionale dell´Antartide en Italia, esta piedra contiene elementos principales en proporciones distinguidos que delatan su origen marciano. La confirmación definitiva provino de un análisis de sus radios oxigeno-isotropos llevados a cabo por Ian Franchi (Universidad Open). El nuevo descubrimiento es una piedra balsaltica, erosionada por el clima y altamente impactado con una composición muy similar a otra piedra marcuana encontrara el año pasado en la cercanía, la cual sugiere que estros son pedazos de un mismo cuerpo. Si no, el descubrimiento de Dal al Gani 489 eleva la cuenta de especímenes "gratuitos" desde Marte a 14.
Usted puede encontrar mas sobre
meteoritos de Marte -como también el estado de otras investigaciones
marcianas y una guía de observación para la aparición
del planeta este año-en la edición de Abril de Sky & Telescope.
Miércoles,
Marzo 10
Adelantando
el Mantenimiento al Hubble
Izq: Los
astronautas Steven Smith (izquierda) y Mark Lee se acercan al para empezar
labores durante la segunda misión de mantenimiento en Febrero de
1997. Durante cada caminata espacial, un astronauta montaba el extremo del
brazo robótico mientras que el otro llevaba una atadura hacia la
nave espacial. Cortesía de NASA. Pulse la imagen para obtener uno
mas detallado.
La NASA anuncia el día de hoy que los astronautas del Transbordador Espacial estarán haciendo una visita domiciliaria al Telescopio Espacial Hubble (HST) mas pronto de lo programado. El Hubble solamente sé esta manteniendo con un solo giroscopio y los gerentes de la NASA están preocupados a que posiblemente falle para antes del siguiente año. Por lo que la NASA enviara al Discovery en él mes de Octubre para conducir una misión de mantenimiento adicional. El vuelo del Transbordador al Estación Espacial Internacional propuesta para lanzarse en Octubre probablemente se atrasara sin lugar a dudas, ya que el Modulo de Servicio Ruso primero debe llegar y su fecha de lanzamiento propuesta continua atrazandose.
La tripulación de reparación
incluirán a los astronautas Steven Smith (quien voló en la
segunda misión de mantenimiento del HST), John Grunsfeld, Michael
Foale (quien estuvo a bordo del MIR cuando sucedió la colisión
de la nave Progreso en 1997) y el astrónomo suizo Claude Nicollier
(quien estuvo en la primera misión de mantenimiento). Ellos cambiaran
los giroscopios y instalaran otros equipos originalmente planeados para
el vuelo del siguiente año. Una cámara sustituto todavía
no se encuentra lista, por lo que este y los nuevos paneles solares deberán
esperar hasta la siguiente misión programada, que probablemente seria
hasta fines del año 2000. Los giroscopios del HST están basados
en un diseño que ha sido utilizado desde 1970 con un éxito
regular, los que fallaron recientemente cayeron cortos de su vida útil
esperado. Las unidades de remplazo contendrán un nuevo lubricante
la cual mejoraran su rendimiento.
Miércoles,
Marzo 10
Sigmoides
y los Monstruos Solares
Left: Esta
figura en forma de S, conocido como sigmoide, apareció sobre el Sol
inmediatamente antes de una gran erupción solar. Estos fenómenos
peculiaridades pueden ser utilizados como indicadores de expulsiones de
masa coronal, las cuales pueden causar interrupciones de electricidad y
dañar satélites en órbita. Cortesía Montana
State University. Pulse la imagen para ver otro mas detallada.
Astrónomos utilizando la nave japonesa
Yohkoh
creen que han descubierto un indicador para los inmensos explosiones solares,
llamados expulsiones de masa coronal. Las imágenes del Yohkoh revelan
que justamente antes del titánico descarga de energía, un
fenómeno en forma de S aparece en la superficie solar.
Richard Canfield (Montana State University-Bozeman) y sus colegas discutieron
los descubrimientos en una conferencia de prensa de la NASA ayer y detallaran
sus resultados en la edición del 15 de Marzo del Geophysical Research
Letters. Las regiones en forma de S llamados sigmoides, se desarrollan cuando
partes del campo magnético solar se contorsiona. La tensión
magnética llega a un punto critico en varios días; se rompe
y la energía almacenada se suelta. "Las regiones en forma de
S son las más peligrosas" dice Canfield. "Tan pronto reconocemos
una región similar, sabremos que es muy probable que vaya a hacer
erupción."
Entendiendo y prediciendo las expulsiones de masa coronal es de gran interés para una variedad de industrias. Redes de comunicaciones y eléctricas pueden ser interrumpidos y satélites orbitales pueden dañarse a manera como la oleada de partículas cargadas impactan el campo magnético terrestre.
Para mas información,
imágenes adicionales y animaciones, favor de ver la pagina de perdicciones de expulsiones
de masa coronal del Montana State University y la pagina de noticias
de Ciencias
Espaciales del NASA/Marshall Space Flight Center.
Jueves,
Marzo 9
Terminación
de la Misión WIRE
Left: El
refrigerante vital de hidrogeno sólido de la Wide
Field Infrared Explorer (WIRE) se evaporo al espacio a varios días
después de ser lanzado. Pulse el imagen para obtener una de mayor
detalle. Cortesía de IPAC/Caltech.
La
NASA anuncio ayer que el Wide
Field Infrared Explorer (WIRE) no podrá completar su misión
científica de 4 meses. Aunque el satélite de $46 millones
fue exitosamente lanzado el 4 de Marzo, después de entrar en órbita,
empezó a girar fuera de control. Los ingenieros creen que la cubierta
del telescopio se abrió demasiado pronto, permitiendo el acceso de
luz solar, por lo cual calentó un contenedor de hidrogeno sólido,
que iba a enfriar los instrumentos de la nave hasta algunos grados por arriba
del cero absoluto. El gas saliente causo que el satélite girara a
mas de una revolución por segundo. Los controladores están
tratando de retener al WIRE para poder realizar un amplio análisis
sobre que paso.
Lunes,
Marzo 8
Inauguración
del Observatorio Paranal; Nombramiento de los 4 Telescopios VTL
Izq.: Una imagen compuesto de tres colores de la galaxia espiral NGC 2997 en Antlia fue tomada utilizando el Telescopio Antu del Very Large Telescope (previamente conocido como Unidad 1) el 5 de Marzo mientras que una luna menguante estaba sobre el horizonte. El telescopio realizo su mejor imagen hasta la fecha con una resolución de 0.25 segundos de arco. Cortesía de ESO. Pulse el imagen para obtener una de mayor detalle.
La semana pasada estaba llena de acontecimientos importantes para el European Southern Observatory Very Large Telescope (VTL). El 1 de Marzo, el segundo de los telescopios VTL realizo su primer imagen técnica. La luz capturado desde una estrella brillante demostró que el espejo de 8.2m. de diámetro tiene una buena forma óptica. El telescopio pasara por ajustes finos para que luego los astrónomos tomen sus primeras imágenes astronómicas.
Este acontecimiento viene como un preludio a la inauguración del Observatorio Paranal, el 5 de Marzo, en donde los dignatarios que asistieron incluyeron el Presidente de la República de Chile, Representantes del ESO y Embajadores representantes de los Estados Miembros del ESO en Chile.
Él ESO también anuncio que se han escogidos nombres para los 4 telescopios. Escolares Chilenos participaron en un concurso de ensayos para nombrar los instrumentos. La ganadora, una joven de 17 años del pueblo de Chiquicamata, fue premiada con un pequeño telescopio durante la ceremonia de inauguración. Los nombres de los telescopios del VTL -todos tomadas del idioma Mapache- son Antu (El Sol), Kueyen (La Luna), Melipal (La Cruz del Sur) y Yepun (Sirio).
Para mas información
y fotografías adicionales tomados por el Telescopio Antu, vean el
comunicado
de prensa del ESO.
Viernes,
Marzo 5
Observatorio
Infrarojo en Problemas
Izq: La
nave Wide Field Infrared
Explorer (WIRE) -- ilustrado aqui despues de emsamblaje final -- consiste
de un telescopio Cassegrain de 30cm. que esta enfriado a menos de 14º
Kelvin (-259º Celsius) utilizando hidrogeno solido. Pulse la imagen
para obtener otro más detallado. Cortesía de IPAC/Caltech.
Despues
de estar detenida por varios días, el Wide
Field Infrared Explorer (WIRE) fue exitosamente lanzado de viernes por
la noche. Sin embargo, en su segunda orbita, la nave empezo a girar fuera
de control. La NASA cree que el vehículo esta expulsando su dotacion
de hidrogeno solido la cual seria utilizado para enfriar los instrumentos
del WIRE. Un equipo de recuperacion se encuentra trabajando para solucionar
el problema. Si no se llega a una solucion, el hidrogeno almacenado podria
perderse en el transcurso de un día. El WIRE esta programado para
hacer un censo en el infrarojo (en 12 y 25 micrones) en un lapso de 4 meses
en la cual los ástronomos anticipadamente creen que resulte en alrededor
de 50,000 galaxias de rapido desarroyo estelary protogalaxias.
Viernes,
Marzo 5
Hace
20 y 150 Años esta Semana
Izq.: Esta
imagen del Voyager I de Io revela dos erupciones volcánicas -uno
en el borde del satélite y el otro sobre el terminator dia-noche.
Las fumarolas se elevan por mas de 260 km. Sobre la superficie del satélite.
Pulse la imagen para ver una vista detallada. Cortesía de NASA/JPL/Caltech.
Nicholas M. Schneider de la Universidad de Colorado nos recuerda que un día como hoy, hace 20 años, el Voyager 1 realizó su mayor acercamiento al Satélite Galileano Io. Un imagen tomada por la nave espacial, el 8 de Marzo de 1979, fue subsecuentemente analizada por Linda Morabito y demostró la existencia de erupciones volcánicas -La primera actividad geológica observada en otro mundo. Como Schneider comenta "Esto amplio nuestra percepción total sobre el sistema solar exterior".
También celebrando su aniversario esta semana es la Oficina del Almanaque Náutico del Oficina del Almanaque Náutico del Observatorio Naval de EUA, la cual fue formado por el Congreso hace 150 años, el 3 de Marzo. Atravez de siglo y medio de existencia, la Oficina ha provisto de información astronómico a la milicia y al publico en general. Su trabajo mejor conocida entre los astrónomos amateurs es el Almanaque Astronómico, que anualmente provee de efemérides y eventos para el Sol, la Luna, los Planetas y sus satélites y los elementos orbitales para asteroides y cometas periódicas. El Observatorio marcara el evento en un simposium sobre su historia, esta semana pasada.
En el Horizonte...
AAS Centenial
The American Astronomical Society celebrates
its 100th anniversary in Chicago in early June.
NASA's Next Great Observatory
NASA's Chandra
X-ray Observatory is scheduled for launch aboard the Space Shuttle Columbia
on July 9th.
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