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Noviembre de 1998
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La revista esencial de la Astronomía

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Miércoles 25 de noviembre
La Máquina de Iones a Toda Marcha

El Deep Space 1

Izq.: El Deep Space 1 es la primer naveen la serie del Nuevo Milenio de la NASA. Por mucho una plataforma de pruebas para nuevas tecnologías, la nave volará cerca de un asteroide y dos cometas (y no hacial la Nebulosa de Orión, como se estimó en esta concepciónartística). Cortesía de NASA/JPL/Caltech.

Aunque tuvo un arranque lento, el Deep Space 1 de la NASA está finalmente marchando a toda marcha. El DS-1 lanzado el 24 de octubre es la primer nave que utiliza un haz de iones de xenon acelerados eléctricamente como sistema principal de propulsión. La nave se espera que utilizae su motor de iones para modificar su órbita al rededor del Sol para llegar a un acercamiento de gran inclinación sobre Marte - cusando el planeta menor 1992KD el próximo mes de julio. De cualquier manera, durante su primer prueba el 10 de noviembre, el motor se apagó por sí sólo después de 4½ munitos. Los ingenieros sospechan que el apagón ocurrió por un contaminante entre los dos elementos de alto voltaje que se ha vaporizado desde entonces. El motor fue reiniciado el 24 de noviembre a las 5:53 p.m. Tiempo del Este y funcionó suavemente durante la noche. Hoy los controladores de vuelo incrementaron el empuje del motor. La máquina se dejrá funcionando durante todo el fin de semana de acción de gracias.


 

Martes 24 de noviembre
Planeta Extrasolar Encontrado en Sistema Binario

Curva de Velocidad Radial de  Gliese 86

Izq.: (24K JPEG) Mediciones de velocidad radial (línea de visión) del la estrella binaria Gliese 86 revelan una variación regular cada 15.83 días. Este movimiento implica que la estrella está siendo orbitada por un planeta con una masa de por lo menos 4.9 veces la de Júpiter. Cortesía del European Southern Observatory.

Astrónomos suizos en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) anunciaron hoy su descubrimiento de un planeta extrasolar orbitando una estrella binaria. El nuevo Telescopio Leonard Euler de 1.2 metros -- construido exprofeso para ebncontrar planetas orbitando a estrellas -- encontró la firma de un compañero subestelar alrededor de Gliese 86 (HD 13445), localizada a 35 años luz de distancia en Eridano. La estrella -- una enana de 6 magnitud con una masa de 0.8 la de nuestro Sol -- es perse una binaria de período largo. Los astrónomos usaron el telescopio para detectar y grabar el cambio en la velocidad radial de la estrella primaria y dedujeron un período de 15.83 días. Esta información corresponde a un plneta con una masa de por lo menos 5 Júpiteres y con una órbita circular de 16.5 millones de km. de radio. El telescopio Eulerr será utilizado para buscar de planetas al rededor de 1,000 estrellas cercanas.


 

Lunes 23 de noviembre
Profundo en el Corazón de Tucana

Hubble Deep Field South

Izq.: (37K JPEG) Este detalle del Telescopio Espacial Hubble revela cientos de galaxias tenues nunca antes vistas. El azul indica las emisiones de las calientes y jóvenes estrellas. El rojo puede mostrar estrellas viejas o luz de estrellas difunimadas por el polvo o la tendencia al rojo por la exansión del universo. Cortesíade Robert Williams (STScI), el equipo HDF-S, y la NASA. © 1998 Association of Universities for Research in Astronomy, Inc.

Astronómos del Space Telescope Science Institute revelaron hoy los resultados de su segundo maratón de sesiones de observación - el Hubble Deep Field South. El primer Hubble Deep Field fue una composición de 10 días de exposición en 1995 en una región obscura del cielo en la constelación de la Osa Mayor. Tomada con el Cámara Planetaria y de Campo Amplio No. 2 del Telescopio Espacial Hubble (WFPC2), esta descubrió más de 3,000 objetos, algunos tan tenues como magnitud 30. En octubre de 1998 el Hubble utilizó 3 instrumentos en tandem para fijarse a la constelación circumpolar del sur Tucana. La WFPC2 observó el cielo en diversas bandas visibles y cercano al ultravioleta y capturó cientos de galaxias de poco brillo. El Espectrógrafo del Telescopio Espacial (STIS) fue guiado sobre un cuasar de magnitur 17. Y la Cámara y Espectrómetro de Objetos Múltiples (NICMOS) observó hacia tres pequeños parches de cielo cercanos. El resultado de esta imagen compuesta de 10 días de exposición es una vista igualmente llena de galaxias, que ahora los astrónomos la utilizarán para estudiar en detalle.


 

Viernes 20 de noviembre
Sorprende el Cometa LINEAR

El Cometa LINEAR

Izq.: Esta imagen de CCD de por Takuo Kojima fue captada con un telescopio de 25 cm Ø f/6 y muestra el Cometa C/1998 U5 (LINEAR) en su explosión del 9 de noviembre. En ese momento el cometa brillaba en magnitud 10 en Auriga y se movía hacia Perseo.

Aunque lejos de sero otro Hale-Bopp o Hyakutake, el Cometa C/1998 U5 (LINEAR) ha estado dando un sorprendente espectáculo. Descubierto a mediadodos de octubre por el equipo del Lincoln Laboratory Near Earth Asteroid Research (LINEAR) del MIT, y más tarde idemtificado por un miembro del equipo Frank Shelly, no se esperaba que fuera más brillante que magnitud 10.5. Para sorpresa de todos, el cometa pasó por una explosión durante la segunda semana de noviembre que llevó a este pequeño objeto al alcance óptico de pequeños telescopios y binoculares. El editor colaborador de Sky & Telescope y veterano observador de cometas John Bortle coloca al cometa en magnitud 8.2 y mide su coma con un diámetro de 9 minutos de arco la noche del 13 de noviembre. esto ha hecho al Cometa LINEAR el comente más brillante del cielo, un poco más brillante que el Cometa Giacobini-Zinner. El cometa todavía se encuentra en magnitud 8.2 a 8.5. Con un telescopio de 6 pulgadas desde un área suburbana de Boston, el cometa era tan obvio como-- si acaso indistibto -- a un parche de luz sin cola discernible.

Aquí están las posiciones para el cometa durante la siguiente semana en coordenadas 2000.0 para las 0:00 Tiempo Universal:

Cometa LINEAR (C/1998 U5) Fecha A.R. Dec. Noviembre 21 00h 03m +55.9° Noviembre 22 23h 41m +54.0° Noviembre 23 23h 22m +51.9° Noviembre 24 23h 06m +49.8° Noviembre 25 22h 52m +47.7° Noviembre 26 22h 41m +45.8° Noviembre 27 22h 31m +43.8° Noviembre 28 22h 22m +42.0°

Si desea ver un mapa de localización, vea la página del Cometa LINEAR.


 

Jueves 19 de noviembre
Un Pedazo del Asesino de los Dinosaurios

Mapa de Gravedad de Chicxulub

Izq.: The smoking gun. Por casi una década los geólogos han estado buscando el crater que supuestamente se formó cuando un meteoroide gigante golpeó a la Tierra a fines del período Cretácico hace 65 millones de años. Basados en muestras de sedimentos al rededor del Mar Caribe y en otros lugares, el blanco de impacto se redujo a América Central. En 1990 una gran estructura circular, con un diámetro estimado de 180 km., fue hallada con su centro bajo el pueblo costero de Chicxulub, en la Península de Yucatán en México. El cráter de Chicxulub, mostrado en esta imagen de color falso, mapa de gravedad de 3D, prueba ser el sitio tan buscado del impacto en cuestión. Courtesy Virgil L. Sharpton.

Un geoquímico de la Universidad de California puede haber descubierto un pedazo del responsable de la extinsión del 70% de las especies vivas hace 65 millones de años. Frank T. Kyte escribe en el número de hoy de Nature de un meterorito fosil de 2.5 milímetros extraído de un sedimento en el fondo del Océano Pacífico. Encontrado en los sedimentos que datan del límite entre el Cretácico y el Tercierio, la piedra parace ser un fragmento de un asteroide que impactó la Península de Yucatán. El análisis de Kyte revela que el fragmento se pudo haber originado como una condrita carbonacaea, y no de polvo interplanetario o de material cometario.


 

Miércoles 18 de noviembre
Cálculos de las Leónidas

Meteóro de las Leónidas en el Can Mayor

Izq.: Temprano en la semana el aficionado de Arizona Jeff Medkeff capturó esta imagen de un meteoro de las Leónidas cruzando la constelación del Can Mayor. El utilizó un lente 50mm f/1.8 y película Fujicolor Superia X-Tra 800; su cámara Canon FT siguió el cielo sobre una montura ecuatorial. Si desea ver más imágenes, visite su página electrónica. © 1998 Jeff Medkeff.

Parece que la lluvia de las Leónidas tuvo su máximo poco después de lo estimado. Inicialmente se predijo su máximo a las 19:43 TU del 17 de noviembre - cuando la Tierra cruzara la órbita del cometa padre 55P/Tempel-Tuttle - las tasas máximas aparentemente se observaron unas 15 horas más temprano. Los observadores europeos pudieron haber tenido la mejor oportunidad de ver los bólidos encendidos cada pocos segundos - algunas veces varios al mismo tiempo. Basado en los reportes de los observadores de los Estados Unidos, los que se encontraban bajo cielos despejados vieron un buen espectáculo la noche del 16 al 17 de noviembre, pero las tasas fueno muy bajas la noche posterior. (De cualquier manera, los cielos nublados sobre las oficinas de Sky & Telescope, en Cambridge, Massachusetts, nos desilusionaron). No se reportó daño alguno a ningún satélite artificial.

Si se quedó con las ganas de ver más meteoros y no puede esperar a ver las Leónidas de 1999, el próximo especxtáculo será en próximo mes: Las Ganímidas; vea el número de diciembre de Sky & Telescope para ver los detalles.


 

Martes 17 de noviembre
Leónidas '98: ¡Una Fiesta de Bólidos!

Reportes de meteoros de anoche llegan a Sky & Telescope, y los observadores van desde el Jordán en el Medio Este, Escocia, y por todos los Estados Unidos y no sufrieron desilusión alguna por la lluvia de las Leónidas la noche del 16 al 17 de noviembre (excepto aquellos abrumados por las nubes). Los observadores fueron testigos de por lo menos un meteoro por minuto, algunas veces subió la tasa a 100 por hora. La mayoría fueron grandes bólidos. Algunos reportes de las Leónidas que llegaron a Sky & Telescope están en "The Leonids: First Reports from Observers" en nuestra sección de meteoros.


 

Lunes 16 de noviembre
¡Las Leónidas están aquí!

Las Leónidas

Izq.: El concepción del artista Shigemi Numazawa de la tormenta de las Leónidas. Viajando en paralelo, los meteoros parecen radiar de un punto en la constelación de Leo. Vea el gancho justo sobre el centro. Este asemeja un signo de interrogación y representa la melena del León. © 1998 Shigemi Numazawa, Japan Planetarium Laboratory.

Las Leónidas han llegado. Los observadores de meteoros ya han reportado avistamientos preliminares en las noche del 15 al 16. Mientras que la tasa no se acerca para nada a la de una tormenta de meteoros, las Leónidas que se han observado han sido espectaculares. El observador veterano George Zay reportó que el lunes por la mañana vió el "mejor meteoro que haya visto en su vida". Desde Descanso, California, en San Diego, Zay y Robert Lusford vieron dos docenas de bólidos brillantes, (definidos de magnitud -3). Algunos meteoros más brillantes que magnitud -7 produjeron trazos de gas ionizado brillante que persistió pos unos 2 minutos. Pero algunos tuvieron permanencia de hasta 5 y 8 minutos. Un reporte similar viene de Hawaii, donde el editor adjunto de Sky & Telescope Stephen James O'Meara reportó 34 leónidos en sólo 35 minutos antes del amanecer. De esos, explica, 30 fueron bólidos, "un quinto de los cuales fueron lo suficientemente brillantes para producir sombras".


Viernes 13 de Noviembre
Se Descubre el Pulsar 1,000

Pulsar No. 1000

Izq.: El receptor múltiple en el radiotelescopio Parkes de 64 metros en Nueva Gales del Sur, Australia, consiste 13 receptores acomodados hexagonalmente para permitir observaciones simultaneas. Cortesía CSIRO Australia Telescope National Facility.

La Universidad de Manchester anunció hoy que astrónomos que utilizaban el Radio Telescopio Parkes in Nueva Gales del Sur, Australia, han descubierto el pulsar 1,000 en nuestra galaxia. Un receptor múltiple instalado en el telescopio a principios de 1977 ha permitido a los astrónomos de Inglaterra, Australia, Estados Unidos, e Italia encontrar pulsares mucho más rápido que antes. En promedio, han descubierto un nuevo pulsar por cada hora de observación. Los investigadores ya han encontrado más de 200 y esperan otros 600 antes que el levantamiento termine. El primer pulsar fue descubierto el 28 de noviembre de 1967, en el Observatorio de Radioastronomía Mullard, en Cambridge, Inglaterra.


Jueves 12 de Noviembre
Preparándose para las Leónidas

Avión L-188C

Izq.: Este avión L-188C Electra será uno de los dos que estarán sobre la ciudad de Okinawa, Japón, durante la lluvia de estrellas de las Leónidas. El avión es propiedad de la National Science Foundation y es operado por la National Center for Atmospheric Research (NCAR). Cortesía de NCAR.

Con el máximo de la lluvia de estrellas de las leónidas a menos de una semana de distancia, la anticipación crece entre los astrónomos de todo el mundo. Los astrónomos aficionados esperan cielos despejados en las noches entre las que se espera el máximo de entre las 19:00 y 20:00 TU (Tiempo Universal - 13:00 y 14:00 horas de la Cd. de México) del 17 de noviembre. Evadir los cielos nublados es la meta de dos aviones de investigación que sobrevolarán el cielo de Japón esperando captar lo que pueda ser una tormenta de meteoros. Los aviones llevan equipos que incluyen cámaras de TV de alta definición. Otros investigadores con costosos observatorios en la Tierra han anunciado que tomarán precauciones adicionales para evitar daños por fragmentos cósmicos. Algunos temen que los meteoroides presenten una amenaza para los aviones en tránsito. El Telescopio Espacial Hubble se alineará hacia el lado opuesto de donde vendrá la "tormenta", pero no estará inactivo. El Space Telescope Science Institute anunció que el Hubble estará tomando imágenes de un distante cuasar que esta justo en el lugar adecuado del cielo. El Goddard Space Flight Center de la NASA reporta que otra nave estará reorientada para minimizar las posibilidades de daño. Si desea ver más detalles de la lluvia de las Leónidas, incluyendo una panorámica histórica de los prospectos para este año y el siguiente, visite Meteor section.


Viernes 6 de Noviembre
¿Una Aurora para este Fin de Semana?

Izq.: A menos de dos horas de que esta gran fulguración emanara del Sol, el Telescopio de Imágenes en el Extremo Ultravioleta (EIT) a bordo del Solar and Heliospheric Observatory captó esta imagen en la luz del helio ionizado. Un día antes, los ingenieros del SOHO reportaron que la nave está completamente reacondicionada y lista. Todos sus instrumentos están funcionando y sólo uno de los coronógrafos se encuentra todavía en fase de pruebas. Cortesía del consorcio SOHO/EIT.

Patrick S. McIntosh (HelioSynoptics Inc.) reporta que el 5 de noviembre una llama salió del Sol y que podrá producir auroras. Su anuncio electrónico a Sky & Telescope resalta que podríamos experimentar altos tormentas de geomagnetismo para las últimas horas del 7 de noviembre, que deberán continuar por casi todo el día siguiente. Para ver más detalles del ambiente geomagnético, visite el Space Weather Bureau en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA.


Jueves 5 de Noviembre
Terrones en Nebulosa Tormentosa

Izq.: QR Sagita se encuentra a 15,000 años luz de distancia. Esta imagen en color falso fue tomada con la Cámara de Campo Amplio y Planetaria No. 2 el 2 de marzo de 1997. Cortesía de Yves Grosdidier (University of Montreal and Observatoire de Strasbourg), Anthony Moffat (Universitie de Montreal), Gilles Joncas (Universite Laval), Agnes Acker (Observatoire de Strasbourg), y la NASA.

Una nueva imagen publicada desde el Space Telescope Science Institute revela los efectos de los fuertes vientos estelares. La nebulosa M1-67 está siendo conformada por el flujo hacia afuera de la excepcionalmente caliente y luminosa estrella QR Sagita. La mayor parte de la nebulosa consiste de deyecciones que la estrella emana en las fases tempranas de su evolución. La gran cantidad de pequeños y brillantes abultamientos pueden ser las primeras imágenes de los "terrones" volando hacia afuera en el viento estelar de la estrella caliente. La imagen fue tomada en la longitud de onda del rojo de las emisiones de hidrógeno-alfa. Los detalles están en el Astrophysical Journal Letters del 20 de octubre de 1998.


Jueves 5 de Noviembre
Y Giran los Cuerpos del Cinturón de Kiuper

Izq.: Cuatro horas de exposición fueron necesarias para hacer esta imagen de este nuevo objeto del Cinturón de Kiuper denominado 1996 TO66 (el objeto con forma de punto al centro) utilizando el Telescopio de Nueva Tecnologóa del ESO en La Silla, Chile. Los cambios de magnitud fueron ensamblados para producir una curva de luz, indicando que el objeto rota cada 6 horas y 15 minutos. Cortesía del Observatorio Europeo del Sur. Pulse la imagen si desea ver una de mayor tamaño.


Los astrónomos del European Southern Observatory (ESO) anunciaron que han determinado el período de rotación de una de los objetos más distantes del sistema solar. Olivier Hainaut y sus cuatro colegas de La Silla, Chile, y el Observatorio de París tomaron 50 imágenes del planeta menor 1996 TO
66 -- un brillante miembro de la clase de cuerpo llamados trans-neptunianos, u objetos del Cinturón de Kiuper. Los astrónomos usaron el Telescopio de Nueva Tecnología de 3.6 metros del ESO para observar el 1996 TO66 en agosto y octubre de 1997 cuando estaba a unas 45 unidades astronómicas (6.7 mil millones de km.) del Sol y brillando a magnitud 21. La curva de luz del objeto sugiere que rota cada 6 horas y 15 minutos. Discutiendo los resultados en una conferencia de pequeños cuerpos en el sistema solar exterior en las oficinas generales del ESO, en Alemania, los astrónomos explican que el período de rotación de 1996 TO66 probablemente data de los inicios del nacimiento del sistema solar. Ellos puntualizan que el planeta menor 2060 Quirón, que orbita entre Saturno y Urano pero que muy probablemente se originó mucho más lejos, también rota con un período cercano a las 6 horas.



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