| Octubre de 1998 |
 ®La revista esencial de la Astronomía |
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Viernes 2 de octubre
Un Par de 40º Aniversarios
Izq.: En una de las más
famosas fotografías de los primeros 40 años de la NASA, el
astronauta Buzz Aldrin posa sobre la superficie de la Luna durante la misión
del Apolo 11 el 20 de julio de 1969. Esta fotografía fue tomada
por su compañero de tripulación Neil Armstrong, el primer
hombre en poner un pie en otro mundo. Cortesía de la NASA.
El 1º de octubre la NASA - National Aeronautics and Space Administration cumplió los 40 años. Un acto del congreso creó la agencia combinando varias instalaciones y centros de prueba en todo el país. Los "parte aguas" de esta creación y muchos de sus promotores se reunieron en las oficinas centrales de la NASA en Washington, DC. Entre los más destacable de este 40 aniversario esta el lanzamiento del Deep Space 1 programado para el 25 de este mes. Esta sonda será la primera nave que utilice una máquina propulsada por iones. Entonces, el 29 de octubre, el senador John Glenn está programado para despegar con rumbo al espacio con la tripulación de la misión STS-95 abordo del Space Shuttle Discovery. Y, para fines del año, los primeros componentes de la Estación Espacial Internacional serán colocados en órbita.
Derecha: Kitt Peak, en las afueras
de Tucson, Arizona, es el hogar de más de una docena de telescopios
ópticos e infrarrojos. El domo más grande (a la derecha)
alberga al reflector Mayal de 4 metros. La estructura angular en el frente
de la imagen es el telescopio solar McMath. Cortesía del National
Optical Astronomy Observatories.
Otra instalación que cumple 40 años es el Observatorio Nacional Kitt Peak. Este centro de ciencias fue fundado cuando lo que era la Tribu Papago (ahora conocida como la Nación Tohono O'odham) firmó un tratado con la Fundación Nacional de Ciencia y la Asociación de Universidades para la Investigación de Astronomía (AURA). Kitt Peak se renta bajo un acuerdo válido mientras sean mantenidas en el sitio las instalaciones para investigación.
Viernes 2 de octubre
La Tierra Bañada con Rayos Gama
Izq.: Poco después de que
una explosión estelar liberara una gran cantidad de rayos gama desde
SGR 1900+12 a fines de agosto los astrónomos en el Very Large Array
en Nuevo México detectaron las decadentes ondas de radio que se
relacionan con estos eventos. Esta animación en color falso muestra
la señal de radio debilitándose en el transcurso de una semana.
Cortesía de Dale Frail, National
Radio Astronomy Observatory.
La NASA reportó esta semana que nuestro planeta fue bañado en un intenso destellos de rayos gama el 27 de agosto. La explosión fue tan poderosa que llevó a los detectores a su máximo y fuera de su escala por lo menos en siete sondas científicas en la Tierra y al rededor del Sistema Solar. La radiación vino de una estrella neutrón altamente magnética a unos 20,000 años luz de distancia. La llamada "magnetostrella" ("magnetar") ha estado siendo estudiada por varias semanas, pero antes de que los astrónomos anunciaran el descubrimiento el núcleo de la estrella aparentemente reventó, liberando un torrente de rayos gama. El objeto tiene un campo magnético de unas 800 billones de veces el de la Tierra (800,000,000,000,000) y unas 100 veces más fuerte que cualquiera encontrado anteriormente en el universo. El destello fue observado ionizando átomos de la atmósfera de la Tierra en el lado nocturno de la atmósfera. De acuerdo a Umran Inan (Stanford University), "Es extremadamente raro para que un evento fuera del Sistema Solar tenga un efecto de esa magnitud en la Tierra".
Viernes 2 de octubre
Una Posible Lluvia de Estrellas Espectacular
Izq.: LA tormenta de meteoros Giacobínidas
de 9 de octubre de 1933, fue vista por toda Europa. Algunas veces llamada
de las Dracónidas, la lluvia aparece con su radiante cerca de la
cabeza del Dragón. Pintado por Lucien Rudaux en la Larousse Encyclopedia
of Astronomy (1959). Inserto: Los astrónomos acostumbraban
ser menos cuidadosos que ahora para hacer sus predicciones de lluvias de
estrellas; este artículo apareció en el la primera página
del New York Times el 7 de octubre de 1946. La suerte jugó
un rol importante en esta predicción ya que se convirtió
en realidad.
En la noche del 8 de octubre, restos del cometa periódico 21P/Giacobini-Zinner podrán darnos un espectáculo fabuloso. La lluvia de estrellas conocida como Giacobínidas produjo dos de los mejores espectáculos de meteoros del siglo en 1933 y en 1946. Lluvias menores se presentaron en 1926, 1952 y 1985. Con el regreso del cometa de este año, hay rasonablemente buenas probabilidades de ver un espectáculo decente. A diferencia de la mayoría de las lluvias de estrellas, los Giacobínidos estará en su máximo al anochecer en lugar de que sea después de la media noche. Su radiante (el punto aparente desde donde salen - por perspectiva) se encuentra cerca de la cabeza de la constelación del Dragón. Este punto llega a su máxima altitud después del anochecer para latitudes medias del norte; se mueve más abajo durante la noche y se acerca al horizonte para el amanecer. Europa y el oeste de Asia tienen mejores oportunidades, pero la única manera de saberlo es salir a observarlo. Vea la página 100 den número de octubre de la revista Sky & Telescope, o visite el Meteor Page.
Viernes 2 de octubre
El Cometa Williams Deja Centauro
Izq.: El astrofotógrafo
Australiano Gordon Garradd captó esta imagen en colores falsos del
Cometa Williams en la noche del 18 de septiembre. Usó un reflector
de 18 pulgadas y una cámara AP7 CCD, para esta exposición
de 20 segundos. El campo mostrado mide 17 minutos de arco de ancho. Nótese
la tenue cola de iones que viaja hacia el sureste (abajo a la izquierda).
© 1998 Gordon Garradd.
El Cometa Williams (C/1998 P1) cruza la frontera hacia Hidra esta próxima semana Se mantiene como el mas brillante cometa en el cielo, brillando aproximadamente a una magnitud de 8, pero es sólo visible para los observadores del Hemisferio Sur. Esté alerta porque de acuerdo con Charles Morris (Jet Propulsion Laboratory), para finales de Noviembre, el cometa será visible desde ambos hemisferios con una magnitud de 10. Si desea ver un mapa de localización, vea la página electrónica de Dale Ireland. Estas son las posiciones para el Cometa Williams a las 0 horas Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la semana que empieza:
| Cometa C/1998 P1 | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Octubre 3 | 13h 32m | -31.0° |
| Octubre 5 | 13h 31m | -30.5° |
| Octubre 7 | 13h 31m | -29.9° |
Viernes 9 de octubre
El Hubble Llega más Lejos
Izq.: Esta imagen en infrarrojo
desde el Telescopio Espacial Hubble muestra una porción del Cielo
Profundo del Hubble en la Osa Mayor. Algunos objetos revelados, incluyendo
los que se encuentran centrados en los acercamientos, no aparecieron en
la imágenes previas en luz visible y se cree que son las galaxias
más distantes que nunca se hayan detectado. La exposiciones a 0.45,
1.1 y 1.6 micrones han sido coloreadas en azul, verde, y rojo, respectivamente
para producir esta imagen en color. Cortesía de Rodger Thompson
(University of Arizona), NASA, y STScI.
En 1995 la cámara principal en luz visible del Telescopio Espacial Hubble fijó su atención por más de 100 horas en un parche "vacío" del cielo en la Osa Mayor, mostrando miles de galaxias remotas en lo que se conoció como el Campo Profundo del Hubble. Ahora el observatorio orbital ha tomado otra imagen, en esta ocasión en longitudes de onda del infrarrojo. Utilizando el NICMOS (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) apuntando a un Campo Profundo por 36 horas logró más de 300 galaxias espirales, elípticas e irregulares en un pequeño espacio de sólo 20 segundos de arco por lado. (La imagen original del Campo Profundo del Hubble mide 2.7 minutos de arco.) De acuerdo al líder del grupo Rodger Thompson, algunos de estos objetos podrían ser las galaxias más distantes observadas hasta ahora., estando a más de 12 mil millones de años luz de distancia. Desde que se las estrellas más distantes de universo aparecieron con grandes corrimientos al rojo, no es de extrañarse que la cámara infrarroja del Hubble pueda ver mucho más que sus contrapartes en ultravioleta y luz visible. Thompson hace notar que algunas de las que parecían ser galaxias indistintas azules en la imagen original del Hubble ahora son reconocidas como brillantes nudos de formación estelar en galaxias rojas mucho más grandes y viejas según lo indica las observaciones del NICMOS. Para ver más información e imágenes, visite el sitio electrónico del Space Telescope Science Institute.
Viernes 9 de octubre
Nuevas del VLT
Izq.: La Nebulosa de la Mancuerna
en Vulpécula, también conocida como M27, es un objeto conocido
por los aficionados. ¡Pero pocos logran verla como ésta! El
primero de los cuatro reflectores de 8.2 metros del Very Large Telescope
fue utilizado para ensamblar esta imagen en luz azul y el la luz del oxígeno
doblemente ionizado e hidrógeno neutral (coloreado azul, verde,
y rojo respectivamente). Cortesía del Observatorio Europeo del Sur.
Los astrónomos en el Observatorio Europeo del Sur no estan perdiendo tiempo alineando su VLT. El primero de cuatro reflectores de 8.2 metros ha estado siendo sometido a pruebas desde hace algunos meses, y todo continúa bien. El último logro fue la instalación de un espectrógrafo que puede capturar espectros simultáneos de todos los cuerpos en el campo de visión. Si desea ver más información, vea la publicación de prensa del OES. O vea "Eywitness View: First Sight for a Glass Giant" en el número de noviembre de 1998 de la revista Sky & Telescope.
Viernes 9 de octubre
El Hoyo de Ozono Crece
Izq.: Esta imagen en color falso
del TOMS (Total Ozone Mapping Spectrometer)
muestra una gran región de ozono destruido sobre el continente de
la Antértida. Areas de altas concentraciones progresivas de ozono
se muestran en amarillo, naranja, y rojo. Cortesía del Centro Espacial
de Vuelo NASA/Goddard.
El hoyo anual de ozono sobre la Antártida ha sido mayor que nunca este año. Información de la sonda Tierra de la NASA y satélite NOAA-14 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, muestran una región de destrucción de ozono que cubre una cifra récord de 27.3 millones de kilómetros cuadrados para mediados de septiembre. Aparte, el nivel de ozono cayó a unos puntos porcentuales más abajo que el más bajo registrado. De acuerdo a los científicos de la NASA y NOAA, el hoyo crece debido a las inusuales frías temperaturas de la estratosfera, no por el incremento del uso de clorofluorocarbonos y halógenos. Todavía, la expansión es razón de preocupación ya que amenaza con la exposición del sur de Chile y Argentina a niveles de radiación ultravioleta muy altos. Con acuerdos internacionales con el objeto de cortar con el uso de químicos dañinos al ozono, el deterioro de esta capa debe ser un problema menor para inicios del siglo XXI.
Viernes 9 de octubre
SETI, 4ª Edición
Izq.: El telescopio de Arecibo
descansa en una depresión natural de 300 metros de ancho en Puerto
Rico. Los receptores suspendidos sobre la gigante antena receptora fueron
modernizados recientemente. Cortesía de Cornell
University.
Después de sufrir daños menores por el huracán George el mes pasado, el Observatorio de Arecibo es noticia de nuevo. Científicos de la Sociedad Planetaria en la Universidad de California, en Berkeley, arrancaron su última investigación de inteligencia extraterrestre en éste lugar el 5 de octubre. Como sus tres antecesores, SERENDIP IV rastrea el cielo en búsqueda de señales alienígenas mientras que otros instrumentos utilizan el radiotelescopio para otras observaciones tradicionales. El nuevo receptor SERENDIP analiza 168 millones de canales de radio simultáneamente. En 1976 inició el SERENDIP - como otros programas del SETI - y todavía tiene que encontrar evidencia de inteligencia alienígena, aunque los periódicos ya la reportan desde hace tiempo.
Viernes 9 de octubre
La Amenaza de las Leónidas
Izq.: ¿Acaso los meteoroides
relacionados con las Leónidas enviarán satélites fuera
de la órbita de la Tierra? No, pero un golpe directo de un grano
de arena a 71 km/s podría inhabilitar el aparato. Creación
artística cortesía del Space
Environments & Effects Program del Centro de Vielo Espacial NASA/Marshall.
El 17 y 18 de noviembre las agencias espaciales del mundo estarán nerviosas esperando los posibles impactos en más de 500 satélites en funcionamiento al rededor de la Tierra. Esta es la fecha cuando la lluvia de estrellas de las Leónidas hace su aparición, posiblemente dándonos un espectáculo de cientos de estrellas fugaces por minuto. Muchas naves, incluyendo el HST, serán volteadas durante este evento para colocar sus partes menos vulnerables hacia la dirección de estos proyectiles. Pero los científicos de la NASA y el Departamento de Defensa que han estado estudiando los meteoros creen ahora que la amenaza a naves orbitales no es serio, solamente "elevado". En un publicado de prensa conjunto del 7 de octubre, ellos estiman que durante el máximo de 12 horas de la lluvia los satélites estarán expuestos a la misma cantidad de energía meteórica a la se expondrán durante su vida normal en varios meses o años junta. Aún más, la mayoría de los satélites pasan toda su vida sin sufrir daño eléctrico o físico alguno originado por el golpe de un meteoro. Por esto, los operadores de estas naves esperan noches calmadas para mediados de noviembre.
Desafortunadamente tuvimos una noche quieta el martes, 8 de octubre. Los observadores del cielo esperaban un regreso de la lluvia de las Giacobínidas esa noche. Pero los reportes que llegaron a Sky & Telescope al rededor del mundo hicieron sentir que las Giacobínidas simplemente no se materializaron. Esta lluvia dormida por mucho tiempo, nació del cometa Giacobini-Zinner, produjo dos de los espectáculos de meteoros más bellos de este siglo, en 1933 y en 1946. Por muchos años no se han visto a las Giacobínidas en lo absoluto, y 1998 probó, tristemente, no ser la excepción, aunque su cometa madre se encuentra ahora relativamente cerca de donde su órbita intersecta la de la Tierra. Vea nuestra página Meteor Page si desea más información.
Viernes 9 de octubre
El Cometa Williams se Dirige al Norte
Izq.: El astrofotógrafo
Australiano Gordon Garradd captó esta imagen en colores falsos del
Cometa Williams en la noche del 18 de septiembre. Usó un reflector
de 18 pulgadas y una cámara AP7 CCD, para esta exposición
de 20 segundos. El campo mostrado mide 17 minutos de arco de ancho. Nótese
la tenue cola de iones que viaja hacia el sureste (abajo a la izquierda).
© 1998 Gordon Garradd.
El Cometa Williams (C/1998 P1) cruzó la frontera de Centauro hacia Hidra la semana pasada. Mientras que se mantiene como el cometa más brillante del cielo en magnitud 8, está bajo en el horizonte el el crepúsculo del anochecer hasta para los observadores mejor colocados en el hemisferio sur. De acuerdo con Charles Morris (Jet Propulsion Laboratory), para finales de Noviembre, el cometa será visible desde ambos hemisferios con una magnitud de 10. Si desea ver un mapa de localización, vea la página electrónica de Dale Ireland. Estas son las posiciones para el Cometa Williams a las 0 horas Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la semana que empieza:
| Cometa C/1998 P1 | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Octubre 10 | 13h 30m | -29.1° |
| Octubre 12 | 13h 30m | -28.7° |
| Octubre 14 | 13h 30m | -28.2° |
Viernes 16 de octubre
Los Arcos de los Anillos de Neptuno y las Auroras de Io
Izq.: (31K
JPEG) Esta imagen sobrepuesta intencionalmente de Nepuno tomada por
el Telescopio Espacial Hubble el pasado 4 de junio revela tenues arcos
o anillos y algunas lunas cerca del planeta. Los arcos no están
exactamente donde los científicos suponían que iban a estar.
Cortesía de Richard Terrile y NASA/JPL/Caltech.
Especialistas del Sistema Solar de todo el mundo se reunieron esta semana en Madison, Wisconsin, para el 30 aniversario de la División de Ciencias Planetarias de la Asociación Astronómica Americana . Resultados recientes de las imágenes del HST y del orbitador Galileo fueron presentadas ahí y revelaron impresionantes nuevos detalles acerca de los mundos del Sistema Solar Exterior.
Richard Terrile (Jet Propulsion Laboratory) describió el éxito de su equipo en el uso de la cámara infraroja del NICMOS del HST para seguir escurridizos abultamientos de materia, llamados arcos, en el sistema de anillos de Neptuno. Aunque no se habían visto desde que el Viajero 2 volara por ahí en 1989, los arcos de los anillos resultaron estar muy cerca de las posiciones predichas por la información del Viajero y varias ocultaciones estelares. De cualquier manera, los avistamientos fallaron en coincidir las locaciones predichas por Carolyn Porco (Universidad de Arizona). Hace algunos años ella desarrolló una teoría, ahora mundialmente aceptada, en la manera en que interacciones resonantes con la pequeña luna Galatea causaba que se formaran los arcos. Esto significa que los especialistas en dinámica todavía no entienden completamente cómo se forman los arcos y perduran en el tiempo.
Izq: Mientras que lejos en la
obscuridad de la sombra de Júpiter, la luna Io brilla con el brillo
de sus auroras en esta imagen del orbitador Galileo. Como se muestra por
el sistema de coordenadas sobrepuesto en la imagen iluminada por el Sol,
las auroras de Io no ocurren en los polos. Cortesíade la NASA/JPL/Caltech
y el Laboratorio de Investigación
de Imágenes Planetarias en la Universidad de Arizona.
Entre los resulatdos más coloridos de la reunión estuvieron los de Paul Geissler (Universidad de Arizona) y sus colegas. Geissler mostró imágenes de larga exposición de Io tomadas cuando la luna estaba escondida en la sombra de Júpiter. Esto revela que Io está inmerso en un tenue brillo auroral. De cualquier manera, en lugar que se viera el máximo de las auroras en los polos, éstos se presentaban sobre las locaciones directamente hacia y estrema de Júpiter. Esto corresponde a pensar que Io se encuentra "conectado" a Júpiter por una tremenda corriente eléctrica. Un millón de millones de watts de energía llega al satélite por esta corriente, y la electricidad causa que el tenue gas en la atmósfera de Io brille. Geissler hace notar que la aurora aparece más fuerte directamente sobre las locaciones de las flamas volcánicas.
Viernes 16 de octubre
El Renacido SOHO Capta el Sol
Izq.: Nuestro Sol se ve amenazador
en el extremo ultravioleta del altamente ionizado hierro. Estamos viendo
la corona energética, no la quiescente fotósfera. Esta imagen
es la primera que toma el SOHO desde que la nave falló en junio.
Cortesía de la ESA y la NASA.
Hay muhcas esperanzas para la completa mejoría del SOHO - Solar and Heliospheric Observatory -, que giró fiera de control hace 3½ meses. Nueve de los 12 instrumentos de la nave están encendidos de nuevo, y las primeras imágenes desde el 24 de junio fueron recibidas el 12 de octubre. De acuerdo a Bernhard Fleck, científico del proyecto SOHO en la Agencia Espacial Eeuropea, cuatro de los instrumentos están funcionando al 100% y otros cinco están bajo revisión, "Hasta ahora no hay signos de daño debido a estres térmico durante el congelamiento espacial."
Viernes 16 de octubre
El Cometa Giacobini-Zinner en la Mira
Izq.: (200K
Animated GIF) El astrónomo aficionado Werner Sabo capturó
una secuencia de imágenes del Cometa Giacobini-Zinner desde la contamindada
ciudad de Chicago en la noche de octubre 10-11. El utilizó un telescopio
Meade de 10" Schmidt-Cassegrain a f/6.3 con una cámara CCD
SBIG ST-7 y un estabilizador de imagen AO-7. Pulse la imagen para ver el
GIF animado mostrando el cometa en movimiento. Por favor visite el sitio electrónico
de Sabo, también!
Con el Cometa Williams (C/1998 P1) a menos de 20º del Sol, este está fuera del alcance de los observadores. De cualquier manera, los observadores de cometas reportan que el Cometa 21P/Giacobini-Zinner se encuentra entre magnitud 9.5 y 10. Este se predice que se abrillantará un poco más brillante de 9ª magnitud para fines de noviembre. Esta semana del Cometa Giacobini-Zinner se encuentra como a 35 o 40º arriba del horizonte suroeste al final del crepúsculo del anochecer sobre la constelación de Ofiuco. Mientras más al Sur te encuentres, más arriba se estará sobre el horizonte. Si desea ver una gráfica, vea lá página 107 del número de noviembre de la revista Sky & Telescope, o visite nuestra página de Cometas. Aquí están las posiciones del cometa Giacobini-Zinner para la 0 horas en Tiempo Universal(coordenadas 2000.0) para la próxima semana:
| Cometa 21P/G-Z | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Octubre 17 | 18h 05m | +03.4° |
| Octubre 19 | 18h 11m | +02.5° |
| Octubre 21 | 18h 18m | +01.6° |
Viernes 23 de octubre
El Patrimonio del Hubble
Izq.: (21K
JPEG) El brillante anillo interior de la galaxia espiral NGC 7742 en
Pegaso puede ser vista con telescopios desde tierra, pero sólo en
esta imagen del HST se aprecia la simetría real de la galaxia. Probablemente
esta debería ser llamada la Galaxia del Huevo Frito. Cortesía
del Proyecto Patrimonio del Hubble, Proyecto de STScI/NASA/AURA.
Una nueva iniciativa en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) es publicar las mejores imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble y solicitar sugerencias de nuevas observaciones de cuerpos especialmente fotogénicos. El Proyecto Patrimonio del Hubble - Hubble Heritage Project - es el invento de los astrónomos de STScI Keith Noll, Anne Kinney, y Howard Bond, y fue aprobado por el antiguo director Robert Williams. El 21 de octubre cuatro imágenes de los archivos del Hubble fueron publicadas en el internet: Saturno, la Nebulosa de la Burbuja (NGC 7635), las nubes de estrellas de Sagitario, y la galaxia espiral NGC 7742. El proyecto publicará por lo menos una nueva imagen por mes. Desde su lanzamiento en 1990, el Hubble ha estudiado más de 10,000 objetos, un impresionante álbum de fotos celestes de más de 130,000 imágenes de planetas, estrellas, nebulosas, y galaxias.
Derecha: (18K
JPEG) Cuando estrellas con masa similar a la de nuestro Sol están
al final de sus vidas, liberan sus capas externas de gas para formar nebulosas
planetarias. Este ejemplo inusual, NGC 6210, se asemeja a una tortuga en
esta nueva imagen del HST. Cortesía de R. Rubin, C. Ortiz, P. Harrington,
N. J. Lame, R. Dufour, y la NASA.
El día siguiente que se publicaron las imágenes del Patrimonio del Hubble, una nueva nebulosa planetaria fue revelada La apariencia de NGC 6210 - que se encuentra a unos 6,600 años luz de distancia en Hércules - y se asemeja a una tortuga comiendo una concha de mar. Entre las características especiales de esta burbuja de gas en explosión se encuentran por lo menos cuatro chorros (o jets) de material saliendo de la estrella central.
Viernes 23 de octubre
Nova en Escorpión
Izq.: (16K
GIF) Puedes encontrar a Nova Scorpii 1998 utilizando la carta celesta
adaptada del Millennium
Star Atlas. © 1997 Sky Publishing Corp.
Aquí hay una "nueva" estrella en Escorpión. De acuerdo a la circular IAU 7034, William Liller de Viña del Mar, Chile, encontró una estrella de magnitud 6.9 en fotografías tomadas el 21 de octubre como parte de un levantamiento PROBLICOM. La posición en coordenadas 2000.0 de la estrella es: AR 17h 55m 25s, declinación -31° 01' 42". Gordon Garradd en Australia observó la estrella na noche siguiente y reportó una magnitud de 7.4, mientras que Albert Jones in Nueva Zelanda estimó 8.4. Nunca se había detectado una estrella en esa posición antes del 17 de octubre.
Viernes 23 de octubre
Un Océano para Callisto
Izq.: Nueva información
del orbitador Galileo de la NASA sugiere que el satélite de Júpiter,
Callisto, puede tener un océano saldado bajo la superficie congelada,
como se ilustra en este dibujo artístico. Cortesía de NASA's Planetary Photojournal
y JPL/Caltech.
Europa no es la única luna de Júpiter que muestra señales de tener un océano bajo la superficie - y por lo tanto, la posibilidad de vida. Mientras que se le ha dado mucha importancia a Europa, un reporte del 22 de octubre de la revista Nature hace notar que las observaciones del campo magnético de Callisto hechas por la sonda Galileo muestran cambios en el cambio del campo que se correlacionan con la rotación de Júpiter. De acuerdo a los investigadores lidereados por Krishan K. Khurana (University of California, Los Angeles), esto sugiere que el campo magnético de Júpiter esta generando corrientes eléctricas dentro del congelado satélite. Los investigadores explican que un océano subsuperficial podría ser suficiente para generar este campo magnético. (Si desea ver un artículo acerca de la posibilidad de vida en las lunas de los planetas exteriores, vea el número de diciembre de 1998 de Sky & Telescope.)
Viernes 23 de octubre
El Astrónomo más Viejo en el Espacio
Izq.: (49K
JPEG) Comparada con la incómoda cápsula del Mercurio,
el Transbordador Espacial Discovery es espaciosa para el ex- y futuro
astronauta John Glenn, visto aquí durante un ejercicio de entrenamiento.
Glenn no piloteará el transbordador durante la próxima misión
STS-95; él realmente viajará un nivel abajo, en la plataforma
media. Cortesía de la NASA/Kennedy
Space Center.
Mientras que el Transbordador Espacial Discovery (STS-95) despega de Cabo Cañaberal - programado para mediodía del 29 de octubre - lleva a bordo no sólo siete astronautas, incluyendo al pionero de los viajeros espaciales John Glenn - ahora senador de los EUA -, sino también algunos instrumentos astronómicos. El International Extreme Ultraviolet Hitchhiker investigará las emisiones del Sol, Tierra, planetas, y estrellas en longitudes de onda entre 250 y 1700 angstroms con siete detectores diferentes. Los científicos esperan que la información mejorará el entendimiento de la atmósfera solar y la variabilidad solar.
Viernes 23 de octubre
El SOHO Mejora
Izq.: Nuestro Sol exhibe una alta
actividad magnética al ser observado en el extremo ultravioleta
del altamente ionizado oxígeno. Esta imagen del Espectrómetro
de Diagnóstico Coronal del SOHO capturada el 22 de octubre y
miestra un arco de gas que llega hasta 75,000 km. del limbo solar, que
viaja diagonalmente de arriba a la izquierda hasta abajo a la derecha.
Cortesía de Richard Harrison, Rutherford Appleton Laboratory.
El último de los 12 instrumentos abordo del SOHO - Solar and Heliospheric Observatory -, fue programado para ser encendido el día de hoy para su revisión. Para sorpresa de los investigadores, los otros 11 instrumentos están completamente funcionales y muestran ligeros señales de daño. Algunos requerirán ajustes finos, yo otros ahora funcionan mejor que antes de que se extraviara el 24 de junio.
Viernes 23 de octubre
El Cometa Giacobini-Zinner en el Aguila
Izq.: (200K
GIF Animado) El astrónomo aficionado Werner Sabo capturó
una secuencia de imágenes del Cometa Giacobini-Zinner desde la contamindada
ciudad de Chicago en la noche de octubre 10-11. El utilizó un telescopio
Meade de 10" Schmidt-Cassegrain a f/6.3 con una cámara CCD
SBIG ST-7 y un estabilizador de imagen AO-7. Pulse la imagen para ver el
GIF animado mostrando el cometa en movimiento. Por favor visite el sitio electrónico
de Sabo, también!
Los observadores de cometas reportan que el Cometa 21P/Giacobini-Zinner se encuentra entre magnitud 9. Este se predice que se abrillantará un poco más para fines de noviembre. Esta semana del Cometa Giacobini-Zinner se encuentra sobre la constelación de la Serpiente - y el ecuador celeste - y entra a la del Aguila. Se encuentra como a 35 a 40º sobre el horizonte del suroeste al final del crepúsculo del atardecer. Mientras más al Sur te encuentres, más arriba se estará sobre el horizonte. Si desea ver una gráfica, vea lá página 107 del número de noviembre de la revista Sky & Telescope, o visite nuestra página de Cometas. Aquí están las posiciones del cometa Giacobini-Zinner para la 0 horas en Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la próxima semana:
| Cometa 21P/G-Z | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Octubre 24 | 18h 28m | +00.2° |
| Octubre 26 | 18h 35m | -00.8° |
| Octubre 28 | 18h 42m | -01.7° |
Viernes 23 de octubre
Observación de Halloween
Izq.: (13K
JPEG) Este reciente imagen de Saturno del Proyecto Patrimonio del Hubble
(vea el artículo anterior) revela múltiples bandas atmosféricas
y festones, anillos y fallas, y la sombra de la luna Enceladus en las nubes
superiores del planta. Donde cruzan frente al planeta, los anillos unidos
por su sombra al norte (arriba) y por la silueta del obscuro, anillo interno
"C" al sur. Cortesía del Proyecto Patrimonio del Hubble/STScI/NASA/AURA.
El sábado 31 de octubre es "Noche de Brujas", claro está. Mientras que los jovencitos y sus adultos acompañantes andan por ahí pidiendo dulces y haciendo travesuras, ¿porqué no darle a los fantasmas y espantos un regalo astronómico? Pon tu telescopio en la calle y regala una observación del cielo nocturno. Hay muchas cosas que observar temprano en la noche. La luna estará arriba con Júpiter, la "estrella" más brillante en el cielo nocturno. Y Saturno - que llegó a su oposición el 23 de octubre - debe estar lo suficientemente alto para verlo en el horizonte oriente.
Viernes 29 de octubre
El Universo: En Lenta Expansión, ¿pero más Aprisa?
Izq.: En esta imagen en el infrarrojo
desde el Telescopio Espacial Hubble, el cuasar PG 1115+080 está
distorsionado en cuatro imágenes (dos de las cuales están
casi unidas) por la gravedad de una galaxia interpuesta (el parche difuso
del centro con forma de burbuja). Este cuasar, como la mayoría,
aumentan y disminuyen su brillo de manera errática. Tomando el intervalo
de tiempo de los cambios en cada una de las imágenes múltiples,
los astrónomos pueden determinar la escala de distancia del universo.
Las marcas lineales en forma de haz son fallas del equipo. Cortesía
de Chris Impey (Universidad de Arizona), NASA, y el Space
Telescope Science Institute.
OEl 26 de octubre los investigadores del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and the University of Arizona anunciaron que con la información del Telescopio espacial Hubble habían determinado que el universo se está expandiendo a una velocidad relativamente lenta de 21 km./s por cada incremento de un millón de años luz de distancia de la Tierra (equivalente a la constante Hubble de 68 km/s por megaparsec). Ellos concluyeron esto después de observar dos docenas de cuasares distantes cuya luz era doblada por efectos de un "lente gravitatorio" por galaxias superpuestas. Mientras que más lento que los cálculos independientes del Hubble basados en las variables de las Ceféidas, esta tasa de expansión requiere una baja densidad de materia o una constante cosmológica para que el universo sea tan viejo como el más viejo cúmulo globular (15 mil millones de años). Afortunadamente, esto parece ser sólo lo que se ve en dos estudios de supernovas en galaxias distantes.
Como fue descrito en el número de septiembre de Sky & Telescope (pág. 38), los astrónomos del Supernova Cosmology Project y el High-Z Supernova Search Team inesperadamente encontraron que el universo parece acelerarse, como si fuera jalado por una fuerza de "antigravedad" (denominada la constante cosmológica). Ahora la revista Science News reporta que en una conferencia de supernovas en Chicago la semana pasada, análisis adicional continua apoyando esta idea. Así que, mientras que el universo puede estar arrancando lentamente, parece ser que está en le camino de una expansión infinita a un paso con un incremento continuo.
Viernes 29 de octubre
Deep Space 1: Listo para Navegar
Izq.: Deep Space 1 realmente no
volará a la Nebulosa de Orión, como se ve en esta concepción
artística, pero será utilizada una máquina de iones
en lugar de las convencionales de reacción química para empujarla
por el Sistema Solar. Cortesía de NASA/JPL/Caltech.
El Deep Space 1, la primer nave del nuevo Programa Milenio de la NASA, fue lanzada exitosamente desde la Florida justo después de la 8:00 AM (Tiempo del Este) del 24 de octubre. La nave está funcionando bien, y los controladores de vuelo la están preparando para probar sus máquina de propulsion de iones, programada para para el 9 de noviembre- La máquina calentará xenón y expele iones a 30 km/s para proveee un empuje pequeño paro constante. Aunque el principal propósito de la misión es probar los motores de iones y 11 nuevas tecnologías, si todo va bien la nave debe volar cerca de un pequeño asteroide, 1992 KD, en julio de 1999 y probablemente encontrarse con el Cometa Wilson-Harrington en enero del 2001 y el Cometa Borrelly ocho meses después.
Viernes 29 de octubre
Cierran el ROG
Izq.: Mucha gente conoce el Real
Observatorio de Greenwich como el hogar del principal meridiano, en la
longitud 0º este/oeste. Mientras que el meridiano todavía pasa
por Greenwich, Inglaterra, el ROG se conviete en un símbolo de la
historia esta semana.
El Real Observatorio de Greenwich (RGO ó ROG) de el Reino Unido será cerrado el 31 de octubre - 323 años después de que fuera fundado por Carlos II para apoyar la navegación celeste con las posiciones estelares y las efemérides de la Luna y Planetas. Con sus oficinas principales en Cambridge, Inglaterra, desde 1990, la función primordial del ROG había sido últimamente la operación y mantenimiento de los telescopios de investigación británicos, que ahora se encuantran localizados en las Islas Canarias. pero el Consejo Británico de Física de Partículas e Investigación Astronómica decidió en 1997 transferir la administración del telescopio al Observatorio Real, en Edimburg. Algunas de las actividades educativas de ROG continuarán en el sitio original de Greenwich (justo en las afueras de Londres), miestras que la Oficina de Almanaque Náutico ahora operará desde el Laboratorio.
Viernes 29 de octubre
El Cometa Giacobini-Zinner en el Aguila
Izq: El astrónomo australiano
Gordon Garradd capturó esta imagen del Cometa Comet Giacobini-Zinner
el 13 de octubre usando un reflector de 45 cm y una cámara CCD AP-7.
La imagen, de 14 minutos de arco por lado, es la suma de 3 exposiciones
de 20 segundos. © 1998 Gordon
Garradd, usado con permiso del autor.
Los observadores de cometas reportan que el Cometa 21P/Giacobini-Zinner se encuentra entre magnitud 9. Este se predice que se abrillantará un poco más para fines de noviembre. Esta semana del Cometa Giacobini-Zinner se encuentra sobre las estrella Labda Aguila de magnitd 3.4, la estrella cola de el Aguila. El cometa debe detectarse como una pequeña bola difusa con etlescopios medianos. Se encuentra como a 20 a 40º sobre el horizonte del suroeste al final del crepúsculo del atardecer. Mientras más al Sur te encuentres, más arriba se estará sobre el horizonte. Si desea ver una gráfica, vea lá página 107 del número de noviembre de la revista Sky & Telescope, o visite nuestra página de Cometas. Aquí están las posiciones del cometa Giacobini-Zinner para la 0 horas en Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la próxima semana:
| Cometa 21P/G-Z | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Octubre 31 | 18h 54m | -03.2° |
| Noviembre 2 | 19h 02m | -04.2° |
| Noviembre 4 | 19h 10m | -05.2° |
Viernes 29 de octubre
Observación de Halloween
Izq.: Una brillante luna se posa
con el gran Júpiter a fines de octubre, entonces con Saturno unos
días después. Sky & Telescope.
El sábado 31 de octubre es Noche de Brujas. Mientras que los jovencitos y sus adultos acompañantes andan por ahí pidiendo dulces y haciendo travesuras, ¿porqué no darle a los fantasmas y espantos un regalo astronómico? Pon tu telescopio en la calle y regala una observación del cielo nocturno. Hay muchas cosas que observar temprano en la noche. La luna estará arriba con Júpiter, la "estrella" más brillante en el cielo nocturno. Y Saturno - que llegó a su oposición el 23 de octubre - debe estar lo suficientemente alto para verlo en el horizonte oriente.
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