| Septiembre de 1998 |
 ®La revista esencial de la Astronomía |
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Viernes 4 de septiembre
Caen las Culpas del SOHO
Izquierda: Esta gráfica de computadora
muestra a la nave SOHO como de vería desde el Sol el pasado 25 de
Junio, justo antes de que girara fuera de control y se perdiera contacto
con los controladores en la Tierra. La imagen fue tomada de una animación
que usted puede ver en el sitio
electrónico del SOHO. del SOHO. Cortesía de la NASA.
Mientras los controladores de vuelo continúan tratando de resucitar al Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), el reporte final del comité de investigación formado en conjunto por la NASA y la Agencia Espacial Europea (AEE) acerca de la pérdida de contacto con la nave espacial fue dado a conocer el 31 de Agosto. El consejo concluyó que la nave no tenía desperfectos a bordo ni fallas y que la culpa de la perdida de señal el 25 de Junio era responsabilidad de los operadores quienes fallaron en monitorear propiamente las condiciones de la nave y quienes además apagaron un giroscopio que inhabilitó el sistema de recuperación autónomo de la nave. Aún mas allá de esto, una vez que se perdió el contacto, el equipo de operaciones no tomó el suficiente tiempo para comprender el estado en que se encontraba la nave antes de tratar de recuperarla. El reporte sugiere también que la NASA y la AEE revisen a fondo las operaciones del SOHO y completen una revisión interna antes de que el observatorio empiece a realizar observaciones científicas de nuevo. Los científicos deberán tener el tiempo suficiente para hacer esto. Actualmente, un mes después de que se restableció contacto con el SOHO, las baterías a bordo se han cargado lo suficiente para descongelar el tanque de combustible de hydracina, pero los conductos que van a las toberas que controlan la posición están todavía congelados.
Viernes 4 de septiembre
¿Alguien Gusta un Dulce Lunar?
Izquierda: Las áreas en color
morado muestran marcados decrementos en el número de neutrones de
mediana energía que emanan de las regiones polares de la Luna. Estos
"hoyos" de neutrones indican concentraciones de átomos
de hidrógeno y por consiguiente (muy seguramente) hielo de agua.
Cortesía de William Feldman (Laboratorio Nacional de Los Alamos)
y la revista Science.
Nuevos resultados de la nave espacial Lunar Prospector de la NASA, dan como resultado que un estimado de 6 mil millones de toneladas de hielo de agua, yacen en regiones ensombrecidas permanentemente, en los polos norte y sur de la Luna. Eso es como 20 veces la cantidad total derivada el pasado Marzo basada en solo dos meses de datos. Quizás más importante, los nuevos descubrimientos sugieren de que el agua esta medianamente concentrada, quizás como una discreta corteza de hielo, dispuesta en menos de 2,000 km2 del área total el lugar del estimado hecho en marzo que era de 15,000 a 70,000 km2. La más fuerte señal corresponde a las paredes internas que dan hacia los polos de los cráteres Peary, Hermite, Rozhdestvenskiy, y Plaskett cerca del polo norte lunar, y a las áreas internas de la base del gigante Aitken situado en el polo sur. Científicos del Prospector creen que los depósitos de hielo están enterrados por debajo de una desecada capa de roca molida, de alrededor de 40 centímetros (16 pulgadas) de espesor. El Lunar Prospector no detecta el hielo de agua directamente, sino que infiere su presencia al registrar neutrones que han interactuado con el núcleo de los átomos de hidrógeno. Estos fuertes y concentrados indicios hacen desechar la idea de que el hidrógeno pudieran ser partículas del viento solar atrapadas en ela regolita.
Derecha: La orientación casi
vertical del eje de rotación de la Luna al plano de la eclíptica
crea unas bolsas con luz de sol y obscuridad nocturna permanentemente en
los polos lunares. Adaptado de The New Solar System, 4th edition (El Nuevo Sistema Solar,
4a. edición), © 1998 Sky Publishing Corp. y Cambridge University
Press.
La fría noticia aparece en la 4a. edición de Septiembre del diario Science, el cual contiene otros reportes importantes del Lunar Prospector. Por ejemplo, los investigadores ahora creen que la Luna tiene un pequeño núcleo rico en hierro de alrededor de 600 km. de diámetro. La existencia de dicho núcleo se había mantenido incierta por décadas, a pesar de docenas de misiones lunares llevadas a cabo durante los años 60's y 70's. Además de eso, datos del magnetómetro revelan que las áreas directamente opuestas a los valles Imbrium y Serenitatis (y quizás Frigoris) tienen débiles, pero significativos campos magnéticos. La Luna no es intrínsecamente magnética hoy en día, pero quizás si lo haya sido en un pasado distante. Aparentemente, siguiendo estos impactos valles que han formado valles, el plasma que iba de salida en forma de bólidos causaró que las líneas de campo magnético se agruparan en locaciones diametralmente opuestas en los sitios de impacto, donde, de alguna manera, se "congelaron" en la superficie de las rocas. Primeramente detectados durante las misiones Apolo, estos campos remanentes permanecen hoy en día y crean "mini-magnetósferas" que pudieran estar escudando porciones de la superficie lunar de impactos directos del viento solar.
Viernes 4 de septiembre
Eclipse Penumbral Lunar el Sábado por la Mañana
Izquierda: Rick Fienberg de Sky &
Telescope obtuvo esta toma durante el eclipse total de Luna la noche
del 26-27 de septiembre de 1996, usando su telescopio Meade de 8-pulgadas
f/10 Schmidt-Cassegrain y film de color ISO 200. Observó el evento
en un suburbio de Boston, Massachusetts. El eclipse de esta semana no será
así de espectacular, porque la Luna pasará solamente a través
de la sombra penumbral de la Tierra.
Hablando de la Luna, nuestro satélite pasara rozando ligeramente la orilla de la sombra de la Tierra para tener un eclipse lunar penumbral en la mañana del 6 de Septiembre. Las regiones del Oeste de Norte América tendrán una buena vista. Busque un ligero ensombrecimiento de la orilla en la región norte de la Luna (superior derecha) alrededor de las 6:10 a.m. tiempo de verano del centro de Mexico (UTC -5). La Luna estará brillando en el cielo del Poniente, con Júpiter situado arriba y a la izquierda de su posición.
Viernes 4 de septiembre
Cuenta Regresiva para la Ocultación de Aldebarán
Izquierda: El Astrofotógrafo
Michael Stecke de Los Angeles California, captó esta escena momentos
antes de la ocultación de Aldebarán el 10 de Abril de 1997
por la Luna en fase creciente. La exposición de 5 segundos la hizo
con un film Kodak Gold 400 con un refractor de 5-pulgadas f/6 Astro-Physics.
El evento fue ampliamente visto en el Oeste de Norte América. El
evento de la próxima semana tendrá como cualidad una Luna
en fase muy cercana al menguante.
La Luna es también participante en otro evento celestial el próximo fin de semana. Antes del amanecer del sábado 12 de septiembre, la luna en casi cuarto menguante, ocultará a Aldebarán para gran parte del este y del sur de los Estados Unidos. Para predicciones de acuerdo a su ubicación vea la edición de Septiembre de Sky & Telescope, página 112, o en la Página de Occultaciones en línea.
Viernes 4 de septiembre
El Cometa Williams muy en el Sur
Izquierda: El astrofotógrafo
australiano Gordon Garradd tomó esta imagen en color falso del Cometa
Williams en la noche del 25 de agosto. Utilizó un reflector de 18
pulgadas y una cámara AP7 para su composición de dos imágenes
de 50 segundos. El campo mide 17 minutos de arco de lado. Note la tanue
cola iónica hacia el sudeste (abajo izquierda). © 1998 Gordon Garradd.
El Cometa Williams (C/1998 P1) permanece como el cometa más brillante del momento en magnitud 8, pero es escencialmente un objeto para los observadores del hemisferio sur. Continúa miviéndose hacia el norte frente a Centáuro; si desea ver un mapa de localización, vea el sitio electrónico de Dale Ireland. De acuerdo a Charles Morris (Jet Propulsion Laboratory), para fines de noviembre, el cometa será visible de ambos hemisferios en magnitud 10. Aquí se muestran las posiciones para el Cometa Williams para las 0 horas Time Universal (coordenadas 2000.0) para la siguiente semana:
| Cometa C/1998 P1 | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Septiembre 5 | 13h 44m | -42.1° |
| Septiembre 7 | 13h 42m | -41.0° |
| Septiembre 9 | 13h 41m | -39.9° |
Viernes 11 de septiembre
La Luna Bloquea a Aldebarán
Izquierda: A medida que la Luna, en
fase menguante, dejaba de ocultar a la brillante estrella Aldebarán
el 19 de Octubre de 1997, Rick Fienberg de Sky & Telescope captó
una imagen en una rápida exposición que muestra muy bien
a la Luna (pero no sale la estrella) y una imagen de larga exposición
donde sale la estrella (pero sobreexpone la Luna). El combinó ambas
tomas digitalmente. Fienberg usó un lente telefoto de 500-mm f/5.6
en un suburbio de Boston.
Antes del amanecer el sábado 12 de septiembre, la Luna, casi en cuarto menguante, oculta a Aldebarán para la gran mayoría del este y el sur de los Estados Unidos. David W. Dunham, Presidente de la Asociación Internacional de Monitoreo de Ocultaciones (International Occultation Timing Association IOTA), señala que Aldebarán es la estrella mas brillante, después del Sol, que la Luna puede eclipsar. La ocultación de la mañana del sábado será la última de Aldebarán que ocurrirá bajo buenas condiciones para ser observada a simple vista desde el este de los Estados Unidos hasta el año 2015. Para las predicciones según la ubicación donde Usted se encuentre, vea la edición de septiembre de Sky & Telescope, página 112, o en nuestra Página de Ocultaciones en línea.
Viernes 11 de septiembre
El Debate de los Minicometas Vuelve de Nuevo
Izquierda: Cuando la nave espacial Polar
observa hacia la Tierra, como aquí el 6 de Abril de 1996, detecta
muchas manchas obscuras, algunas que van de 25 a 40 km. de ancho que bloquean
la luminosidad diurna de la atmósfera (luz solar ultravioleta aislada
por átomos de oxígeno). ¿Son acaso estas, las nubes
de la historia de pequeños cometas impactando?. Un nuevo estudio
dice que no son otra cosa que ruido en el detector. Cortesía NASA/Goddard
y la Universidad de Iowa.
Hace mas de una década Louis A. Frank y John B. Sigwarth (Universidad de Iowa) llegaron a la conclusión de que la Tierra es bombardeada por cometas del tamaño de una casa muchas miles de veces diariamente. Ellos han luchado una batalla cuesta arriba apoyando esta teoría desde entonces. En Mayo de 1997 Frank trajo nuevas evidencias de la nave espacial Polar de la NASA, cuyas imágenes en luz ultravioleta de la atmósfera de la Tierra, muestran lo que Frank reporta que son "hoyos" inducidos por agua debido a impactos de minicometas. Esto generó un debate "lo son o no lo son", después de un estudio adicional hecho por otros investigadores el pasado diciembre. Ahora un nuevo round ha comenzado, con reportes que se publicarán en Geophysical Research Letters el 1 de Octubre. Forrest S. Mozer y James P. McFadden (Universidad de California, en Berkeley) examinaron los datos originales de Frank y concluyeron que las manchas que Frank y Sigwarth llaman evidencia de minicometas son atribuibles completamente al ruido de los instrumentos. Aún mas allá, ellos aseguran, que los investigadores de Iowa, durante el procesamiento de datos crearon muchas de las manchas.
Viernes 11 de septiembre
Se Enfría el Nuevo Espejo Monstruo
Izquierda: Pedazos de cristal se están
empezando a derretir en esta vista desde dentro del horno rotatorio donde
el segundo de los dos espejos de 6.5 metros para el Proyecto Magallanes
está tomando forma. Cortesía de el Laboratorio
de Espejos del Observatorio Steward.
El Laboratorio de Espejo del Observatorio Stewart de la Univarsidad de Arizona, esta cocinando un nuevo espejo monstruo. El Miércoles 9 de Septiembre, se encendió el horno rotatorio gigante, calentando gradualmente las 10 toneladas métricas (22,750 libras) de cristal que eventualmente se convertirán en el segundo espejo de 6.5 metros de diámetro para el Proyecto Magallanes. El Laboratorio de Espejo ya ha producido satisfactoriamente otros dos espejos de 6.5 metros: el primero de los espejos gemelos Magallanes y otro que se encuentra en camino para ser instalado en el Observatorio MMT. El proyecto Magallanes de $72 millones de dólares es una sociedad entre el Carnegie Institution de Washington, la Universidad de Arizona, la Universidad de Harvard, la Universidad de Michigan y el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Los dos telescopios serán erigidos en el Observatorio Las Campanas en Chile. El Magallanes 1 entrará en operaciones a finales de 1999. La construcción del segundo telescopio comenzará para finales de este año. Usted puede monitorear el progreso de el Vaciado del Magallanes 2 en el sitio Web de el Laboratorio de Espejos.
Viernes 11 de septiembre
Observando a Júpiter desde Primera Fila
Izq: El astrofotógrafo
Don Parker de Coral Gables, Florida, obtuvo esta imagen de CCD de Júpiter
en May 22 de 1997, cuando la Gran Mancha Roja se encontraba cerca del meridiano
central del planeta. Utilizó un telescopio Meade de 16-pulgadas
LX200 . Reproducido con permiso.
Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, alcanza oposición el 15 de septiembre. En ese día, estará en el extremo opuesto del cielo con respecto al Sol y por lo tanto será visivle a lo largo de toda la noche desde el atardecer y hasta el amanecer. El rey de los planetas será en este período el objeto más brillante del cielo además de la Luna. Júpiter ha sido foco de atención recientemente, con cambios notables en su atmósfera, incluyendo la combinación de dos óvalos blancos en uno sólo, los cambios estructurales en el cinturón ecuatorial del Sur y una nueva mancha oscura. Los detalles de estos acontecimientos aparecen en la revista Sky && Telescope de octubre, pág. 116.
Viernes 11 de septiembre
El Cometa Williams muy en el Sur
Izq: El astrofotógrafo
australiano Gordon Garradd tomó esta imagen en colores falsos del
cometa Williams en la noche de agosto 25. Utilizó un telescopio
reflector de 18 pulgadas y una cámara CCD AP7 para esta imagen compuesta
por dos exposiciones de 50 segundos. El campo mostrado tiene un tamaño
angular de 17 minutos de arco. De interés resulta la tenue cauda
iónica (de gases) que exhibe el cometa hacia el sureste (abajo a
la izquierda). © 1998 Gordon
Garradd.
El cometa Williams (C/1998 P1) sigue siendo el cometa más brillante del cielo rondando una magnitud de 8, pero sigue también siendo un privilegio de los observadores del hemisferio sur. Continúa desplazándose hacia el norte a lo largo de Centaurus; si desea un mapa de localización, consulte Dale Ireland's Web page. De acuerdo con Charles Morris (del Laboratorio de Propulsión a Chorro), el cometa será visible por los observadores de ambos hemisferios para finales de noviembre, cuando presente una magnitud estimada de 10. Aquí sestán las posiciones para el cometa Williams para las 0 horas de Tiempo Universal (coordenadas del año 2000.0) de la siguiente semana:
| Cometa C/1998 P1 | A.R.. | Dec. |
|---|---|---|
| Septiembre 12 | 13h 39m | -38.5° |
| Septiembre 14 | 13h 38m | -37.6° |
| Septiembre 16 | 13h 37m | -36.7° |
Viernes 18 de septiembre
El Cometa Williams Lejos en el Sur
Izq.: El astrofotógrafo
Australiano Gordon Garradd captó esta imagen en colores falsos del
Cometa Williams en la noche del 25 de agosto. Usó un reflector de
18 pulgadas y una cámara AP7 CCD, para esta exposición compuesta
por dos tomas de 50-segundos. El campo mostrado mide 17 minutos de arco
de ancho. Nótese la tenue cola de iones que viaja hacia el sureste
(abajo a la izquierda). © 1998 Gordon
Garradd.
El Cometa Williams (C/1998 P1) es todavía el mas brillante cometa en el cielo, brillando aproximadamente a una magnitud de 8, pero es sólo visible para los observadores del Hemisferio Sur. Continúa moviéndose un poco arriba de la frontera norte de la constelación de Centauro; para un mapa de localización, vea la página electrónica de Dale Ireland. De acuerdo con Charles Morris (Jet Propulsion Laboratory), para finales de Noviembre, el cometa será visible desde ambos hemisferios con una magnitúd de 10. Estas son las posiciones para el Cometa Williams a las 0 horas Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la semana que empieza:
| Cometa C/1998 P1 | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Septiembre 19 | 13h 36m | -35.6° |
| Septiembre 21 | 13h 35m | -34.8° |
| Septiembre 23 | 13h 34m | -34.1° |
Viernes 18 de septiembre
El Equinoxio de Septiembre
Izq.: Así como el Sol cruza
el ecuador celeste en su ruta hacia el sur, también se se dirige
a su próximo máximo de actividad magnética. El director
de Sky & Telescope, Rick Fienberg, tomó esta imagen del
manchado sol el sábado pasado(12 de septiembre) con un telescopio
Meade de 8" Schmidt-Cassegrain, con un filtro solar de metal sobre
cristal (probablemente Inconel), y una película ISO 400.
El Sol cruzará el ecuador celesta a las 5:37 Tiempo Universal (0:37 a.m. Tiempo de Verano del Centro de México) del 23 de septiembre. Por costumbre, este es el momento que marca el inicio del otoño y la primavera para el hemisferio del sur.
Viernes 18 de septiembre
Resuelto el Misterio de los Anillos de Júpiter
Izq.: (25K
JPEG) Científicos planetarios entienden ahora que el sistema
de anillos de Júpiter esta repleto de polvo de los satélites
internos, cuyas órbitas corresponden a las fronteras de los anillos,
tal y como se muestra en esta concepción artística. Aunque
aparecen seguir exactamente las mismas sendas aquí, Adastra circunda
a Júpiter aproximadamente a 1,000 km. (0.02 radios jovianos) más
lejos que Metis. Cortesía de la Nassa y la Universidad de Cornell.
Desde su descubrimiento por el Viajero 1 en 1979, el sistema de anillos de Júpiter ha sido un enigma. Las partículas de polvo de los anillos son reabastacidas constantemente - pero ¿de dónde? Loc científicos planetarios ahora lo saben: el polvo es lanzado de las superficies de los satélites internos del planeta. Imágenes del Galileo publicadas esta semana (pero tomadas en 1997) muestran que el anillo joviano "principal" se extiende hacia afuera exactamente hasta la órbita del pequeño Adrastea. De la misma manera, el nillo "gossamer" esta limitado en su parte exterior entre los satélites Amalthea y Theba, y su espedor vertical corresponde a la ligera inclinación orbital quee estos satélites tienen en relación al plano ecuatorial de Júpiter. Michael Belton, quien es el responsable del equipo de imágenes del Galileo explica: "Esta es la primera ocasión que hemos podido definir algo acerca del origen de un sistema de anillos. Definitivamente los resultados son duros de aceptar por la ciencia." De acuerdo a los científicos Joseph Burns, Maureen Bell, y Joseph Veverka (Cornell University), las partículas de los anillos son generadas en profusión cuando micrometeoritos golpean los satélites a 30 km/s. Una vez escapando del satélite, las partículas se quedan orbitando a Júpiter y lentamente toman una ruta espiral hacia el centro, eventiualmente entrando a la atmósfera superior del planeta. Futuras sesiones fotográficas del Galileo, como la de septiembre 26, podrá revelar más acerca de las conecciones del polvo con su "satélite padre" y los tamaños de las partículas.
Viernes 18 de septiembre
El SOHO ha Vuelto!
Izq.: Esta concepción artística
de la Agencia Espacial Europea (European Space Agency - ESA) nos muestra
al Observatorio Solar y Heliosférico (Solar and Heliospheric Observatory
- SOHO) en su configuración operacional. .
El 16 de Septiembre, los controladores de vuelo de la Agencia Espacial Europea y de la NASA recobraron satisfactoriamente su autoridad sobre el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) y lo guiaron hasta orientar sus paneles solares hacia el Sol. Con esto se terminan varios meses de esfuerzos de recobrar el control del SOHO, desde que cayó en silencio el 25 de Junio. Comandos erróneos apagaron sistemas vitales de seguridad, que por consecuencia hicieron que el SOHO girara fuera de control. Mientras los investigadores son ya capaces de comandar la nave de nuevo, hay todavía mucho que hacer antes de que se vuelva a iniciar el estudio del Sol. De acuerdo con George Withbroe (de la oficina principal de la NASA), los científicos todavía tienen que averiguar si los instrumentos sobrevivieron o no. A medida que la nave daba vueltas fuera de control, las temperaturas internas fluctuaron entre varios cientos de grados centígrados.
Viernes 18 de septiembre
Noticias desde Marte
Izq.: El Mars Global Surveyor (MGS)
ha sido desigando para introducirse el la atmósfera superior del
planeta rojo en la parte baja de cada vuelta orbital de tal manera que
la fricción del aire reduzca su altura a 400 km. de altitud y en
una órbita circular. Esta técnica casi no utiliza combustible
y se le ha llamado "aerofrenado". Cortesía de la NASA/JPL/Caltech.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) reportó el jueves que un comando erroneo hizo que el Mars Global Surveyor diera una vuelta y diera la espada al Sol, causando con esto la baja parcial de sus baterías y haciendo que la nave activara su modo de seguridad. La nave debía realizar de nuevo su trayectoria de aerofrenado esta semana, donde repetidamente peina la atmósfera marciana para desacelerarla y reducir su altitud. De acuerdo a Glenn E. Cunningham, administrador del proyecto, el aerofrenado se retomará la maniobra del aerofrenado probablemente el miércoles 23 de septiembre.
Derecha: Fobos es la luna más
grande e interna de las dos de Marte. Esta imagen del MGS muestra el gigantezco
crater Stickney (arriba derecha), con unos 10 km (6 millas) de lado. Cortesía
de la NASA/JPL/Caltech y Malin Space Science
Systems.
En otras noticias de Marte, imágenes del MGS del satélite natural más grande del planeta, Fobos, revelan nuevas características e indicios del su superficie. La nave voló por la luna auna distancia de 1,080 km. el 19 de agosto y reveló detalles tan pequeños como 4 metros (13 piés) de lado. Un mapaeo térmico también indica que las temperatiras de la superficie oscilan entre -170° C (-112° F) y -4° C (+25° F). La temperatura desciende una vez que la superficie no es iluminada por el Sol. Investigadores concluyen que la luna está recubierta por un polvo de pequeñas partículas que no retienen el calor de manera efectiva.
Viernes 18 de septiembre
El Cometa Williams Lejos en el Sur
Izq.: El astrofotógrafo
Australiano Gordon Garradd captó esta imagen en colores falsos del
Cometa Williams en la noche del 25 de agosto. Usó un reflector de
18 pulgadas y una cámara AP7 CCD, para esta exposición compuesta
por dos tomas de 50-segundos. El campo mostrado mide 17 minutos de arco
de ancho. Nótese la tenue cola de iones que viaja hacia el sureste
(abajo a la izquierda). © 1998 Gordon
Garradd.
El Cometa Williams (C/1998 P1) es todavía el mas brillante cometa en el cielo, brillando aproximadamente a una magnitud de 8, pero es sólo visible para los observadores del Hemisferio Sur. Continúa moviéndose un poco arriba de la frontera norte de la constelación de Centauro; para un mapa de localización, vea la página electrónica de Dale Ireland. De acuerdo con Charles Morris (Jet Propulsion Laboratory), para finales de Noviembre, el cometa será visible desde ambos hemisferios con una magnitúd de 10. Estas son las posiciones para el Cometa Williams a las 0 horas Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la semana que empieza:
| Cometa C/1998 P1 | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Septiembre 19 | 13h 36m | -35.6° |
| Septiembre 21 | 13h 35m | -34.8° |
| Septiembre 23 | 13h 34m | -34.1° |
Viernes 18 de septiembre
Izq.: Así como el Sol cruza
el ecuador celeste en su ruta hacia el sur, también se se dirige
a su próximo máximo de actividad magnética. El director
de Sky & Telescope, Rick Fienberg, tomó esta imagen del
manchado sol el sábado pasado(12 de septiembre) con un telescopio
Meade de 8" Schmidt-Cassegrain, con un filtro solar de metal sobre
cristal (probablemente Inconel), y una película ISO 400.
El Equinoxio de Septiembre
El Sol cruzará el ecuador celesta a las 5:37 Tiempo Universal (0:37 a.m. Tiempo de Verano del Centro de México) del 23 de septiembre. Por costumbre, este es el momento que marca el inicio del otoño y la primavera para el hemisferio del sur.
Viernes 25 de septiembre
Nuevos Planetas Orbitan Estrellas como el Sol
Izq.: Cambios periódicos
en la velocidad de la línea de visión de HD 187123 proponen
la presencia de un compañero orbital. De la forma de la amplitud
de su variación, los astrónomos infieren que el compañero
es un planeta con la masa de Júpiter en una apretada órbita
de 3 días al rededor de la estrella. Cortesía de Geoff Marcy
y Paul Butler.
Los prolíficos buscadores de planetas extrasolares Geoffrey Marcy (San Francisco State University) y Paul Butler (Anglo-Australian Observatory) han llevado el número de planetas que orbitan a otras estrellas a una docena. El descubrimiento de dos nuevos planetas proviene del uso del telescopio Keck I, en la cima del Mauna Kea en Hawai, para monitorear estrellas como el sol con la esperanza de encontrar bamboleos espectrales que pudieran indicar la existencia de compañeros orbitantes. Los investigadores han determinado que la estrella de magnitud 7.9 conocida como HD 187123 (SAO 68845) en Cisne se acompaña de un objeto del tamaño de Júpiter, pero orbitando la estrella a una distancia de sólo 6 millones de Km. (una novena parte de la distancia del Sol a Mercurio). El otro planeta es el primero que se encuentra a una distancia similar a la de la Tierra de su estrella central. Este orbita cada 437 días a HD 210277 (SAO 145906) en Acuario - una estrella de magnitud 6.6. La estrella en Cisne no era parte de la lista en la investigación de Marcy y Butler. Kevian Apps, un joven estudiante de la Universidad de Sussex, sugirió incluirla después de examinar la lista de 430 estrellas y comentar cuales creía que podrían ser las 30 "mejores" para la búsqueda de planetas. Detalles de los descubrimientos aparecerán en Publications of the Astronomical Society of the Pacific y han sido entregadas al Astrophysical Journal Letters.
Viernes 25 de septiembre
¿Hay Algo Raro con la Gravedad?
Izq.: La nave Ulises se encuentra
en una órbita con alta inclinación que la lleva por encima
de los polos del Sol y tan lejos como el planeta Júpiter. El rastreo
a largo plazo de este y otros exploradores robóticos sugieren que
no están siguiendo la trayectoria supuesta según entendemos
la gravedad. Cortesía de NASA/JPL/Caltech.
Ligeras desviaciones de los movimientos predefinidos de las naves en las lejanías de nuestro Sistema Solar parecen indicar que nuestro entendimiento de la gravitación no está del todo acertado. Señales de radio del Pionero 10, Pionero 11, y Ulises, analizadas por John Anderson (NASA/Jet Propulsion Laboratory) y sus colegas, revelan que las aceleraciones que actúan sobre las naves son menores relativamente a las esperadas según los jalones calculados del Sol y los planetas. La diferencia es de sólo un diez millonésimo de la gravedad sobre la superficie de la Tierra. Mientras la anomalía pueda ser el resultado de un error sistemático sin resolver, esto podría de cualquier manera indicar un nuevo aspecto de la gravitación que hasta ahora no se ha conocido por la teoría. Los investigadores ha examinado diversas posibilidades para la diferencia de la aceleración, incluyendo perturbaciones de cuerpos menores del sistema solar, efectos generales relativísticos, cambios en la órbita de la Tierra, presión de la radiación, y fugas de gas de las naves. De cualquier manera, Anderson y sus colegas concluyen que ninguna de ellas puede ser la responsable de tal diferencia. Detalles aparecerán en Physical Review Letters.
Viernes 25 de septiembre
Arecibo Sale Librado del Huracán
Izq.: El telescopio de Arecibo
de 1,000 pies de ancho se encuentra en el valle natural formado por una
depresión en Puerto Rico. Los receptores están suspendidos
sobre la gigantesca antena que fue modernizada recientemente. Courtesy
Cornell University.
Durante la semana pasada el Huracán Georges arrasó varias islas del Caribe, matando cientos de personas y causando pérdidas por miles de millones de dólares. Entre los supervivientes se encuetra el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico y sus 15 investigadores que se quedaron en el radiotelescopio durante la tormenta. De acuerdo a Donald Campbell (Universidad de Cornell), las instalaciones sufrieron daños menores. El hace notar que unos 25 de los 38,800 paneles de aluminio que forman el plato reflector de 305 metros fueron dañados. El paso de gato para llegar hasta el receptor también requiere de una buena reparación. Campbell explica que la comunicación telefónica al observatorio - y en la isla en general - ha sido esporádicamente desde que el huracán pasó el pasado lunes 21 de septiembre. Aunque los vientos máximos en el observatorio no se conocen aún con exactitud, Campbell reporta escuchar que un anemómetro del centro de visitantes marcó una ráfaga de 170 km/h.
Viernes 25 de septiembre
Más Signos de Actividad Solar
Izq.: Nuestro Sol se acerca a un
máximo de actividad magnética. Rick Fienberg de Sky &
Telescope logró esta fotografía del sol el 12 de septiembre
utilizando un telescopio Schmidt-Cassegrain Meade de 8" con un filtro
de Inconel y una película ISO 400.
Los amantes de Sol no sufrirán decepción esta semana ya que éste presenta más signos de actividad solar. Los observadores reportan más grupos de manchas en é y son visibles a simple vista - utilizando filtros adecuados, claro está! También, en la noche del 24 de septiembre, los observadores desde Massachusetts hasta Colorado reportaron un buen espectáculo de auroras en el cielo.
Viernes 25 de septiembre
Comet Williams Still in Centaurus
Izq.: El astrofotógrafo
Australiano Gordon Garradd captó esta imagen en colores falsos del
Cometa Williams en la noche del 18 de septiembre. Usó un reflector
de 18 pulgadas y una cámara AP7 CCD, para esta exposición
de 20 segundos. El campo mostrado mide 17 minutos de arco de ancho. Nótese
la tenue cola de iones que viaja hacia el sureste (abajo a la izquierda).
© 1998 Gordon Garradd.
El Cometa Williams (C/1998 P1) es todavía el mas brillante cometa en el cielo, brillando aproximadamente a una magnitud de 8, pero es sólo visible para los observadores del Hemisferio Sur. Continúa moviéndose un poco arriba de la frontera norte entre la constelación de Centauro e Hidra. De acuerdo con Charles Morris (Jet Propulsion Laboratory), para finales de Noviembre, el cometa será visible desde ambos hemisferios con una magnitud de 10. Si desea ver un mapa de localización, vea la página electrónica de Dale Ireland. Estas son las posiciones para el Cometa Williams a las 0 horas Tiempo Universal (coordenadas 2000.0) para la semana que empieza:
| Cometa C/1998 P1 | A.R. | Dec. |
|---|---|---|
| Septiembre 26 | 13h 33m | -33.1° |
| Septiembre 28 | 13h 33m | -32.5° |
| Septiembre 30 | 13h 32m | -31.9° |
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