Boletín Semanal de Sky & Telescope

Sky & Telescope Boletín Semanal de Noticias

Mayo de 1998
®
La revista esencial de la Astronomía

Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada

Viernes 1º de mayo

El Día de la Astronomía 1998

Este sábado 2 de mayo se celebra el Día de la Astronomía. Clubes de astronomía, planetarios, y museos a lo largo de los Estados Unidos llevarán a cabo actividades diurnas y reuniones de observación por la noche, "Para promover los descubrimientos de los esfuerzos científicos y para difundir información, recursos, y para promover todas las facetas de la astronomía." Si desea más información, vea el Manual del Día de la Astronomía. Si quiere encontrar el club de astronomía o planetario más cercano a usted, vea el Directorio Astronómico de S&T. (Para latinoamérica vea el Directorio de Sociedades y Plnetarios de Kosmos).

Viernes 1º de mayo

El Cometa Stonehouse

En la noche del 21 de abril, Ptrick L. Stonehouse de Wolverine, Michigan, notó un objeto difuso en la constelación de Serpens Caput (Cabeza de la Serpiente) mientras observaba con su reflector de 17" (44 cm). Observaciones subsecuentes revelaron movimiento, y el 26 de abril, la Circular IAU 6883 anunció el Cometa 1998 H1. El máximo acercamiento al Sol (perihelio) del Cometa Stonehouse ocurrió el 14 de abril, por lo que el cometa está perdiendo brillo al alejarse del Sol y de la Tierra. Actualmente, los observadores lo pueden ver en magnitud 10.5 ó 11, y visible en la mayoría de los telescopios modestos (3 a 6 pulgadas de apertura). Está colocado en el cielo para que sea fácilmente visto por observadores del hemisferio norte (y para el Día de la Astronomía). Durante la semana siguiente, el cometa se moverá frente a la constelación de Bootes, sólo a unos grados de la estrella Arturo, por lo que es visible durante la noche y muy alto a la media noche local. Aquí están las posiciones del cometa Stonehouse a las 0 horas Tiempo Universal en coordenadas 2000.0:

Cometa Stonehouse

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 2 14h 53m +24.5°

Mayo 4 14h 40m +28.4°

Mayo 6 14h 27m +31.9°

Viernes 1º de mayo

(61K JPEG) Los meteorios de las Leónidas llenaron el cielo durante la mañana del 17 de noviembre de 1966; ¿Harán lo mismo este año? A. Scott Murrell del Observatorio de la Universidad Estatal de Nuevo México captó esta fotografía con 10 a 12 minutos de exposición con una cámara montada arriba de un telescopio con motor sincrónico para seguir el movimiento celeste. El utilizó un lente normal de 50mm f/1.9 y película Kodak Tri-X (ISO 400).

¿Amenazarán las Leónidas?

Al tiempo que astrónomos aficionados esperan ansiosamente la lluvia de las Leónidas este mes de noviembre, los profesionales aeroespaciales están un poco preocupados. Cada 33 años, cuando el cometa padre, el Cometa 55P/Tempel-Tuttle pasa cerca del Sol, las Leónidas normalmente se convieten en una tormenta de estrellas. El cometa pasó cerca de nuestro Sol a inicios de este año. Los operadores de los satélites que orbitan la Tierra están preocupados por el aumento de despojos cósmicos que pudieran poner en peligro los equipos. Para discutir esto, ingenieros, astrónomos y aseguradores aeroespaciales se reunireron el 27 y 28 de abril en la Conferencia de la Amenaza a los Satélites por la Tormenta de las Leónidas, que se llevó a cabo en Manhettan Beach, en California. Allá hay muchos más miles de millones de dólares en equipo orbitando que lo había en la pasada tormenta de las Leónidas en 1966. Mientras que la verdadera amenaza se desconoce, muchas compañías no se están arriesgando y puede ser que apaguen sus satélites durante el máximo de esta tormenta. Hasta el Telescopio Espacial Hubble se orientará hacia el lado contrario de la tormenta. Si desea ver más información acerca de las Leónidas y otras lluvias de estrellas, vea la Página de Meteoros de SKY Online.

Viernes 1º de mayo

Tornados Solares

Gigantescos remolinos de gas en el Sol, como los tornados en la Tierra, han sido descubiertos por el Solar and Heliospheric Observatory (SOHO). Investigadores anunciaron el 28 de abril que habían detectado algo así como una docena de tormentas. Los remolinos tienen un promedio de velocidad de rotación de 15 km por segundo, pero pueden llegar a velocidades 10 veces mayores. Normalmente se ven cerca de los polos del Sol.

Imágenes y animaciones que muestran los "tornados" están disponibles en los sigueintes sitios:

http://orpheus.nascom.nasa.gov/cds/home/tornado/t_caption.html
http://umbra.nascom.nasa.gov/eit/#Tornado

Y ahbalndo del Sol, observadores reportan una gran mancha solar que es visible a simple vista en el disco - otro buen blanco para las actividades del Día de la Astronomía.

Viernes 1º de mayo

(36K JPEG) La nave Cassini hace su primer acercamiento planetario y vuela cerca de Venus y en ruta para Saturno. Las fechas en esta imagen de la NASA, que muestran la trayectoria interplanetaria completa del Cassini, presentan algunos días de diferencia debido a que se basaron en el lanzamiento el 6 de octubre de 1997; la misión actualmente salió el 15 de ese mes. Cortesía de la NASA/JPL/Caltech.

Cassini Passes Venus

La nave condestino a Saturno, Cassini, hizo su primer acercamiento planetario este 26 de abril cuando pasó a 284 km sobre la superficie de Venus. Su máximo acercamiento fue a las 13:52:14 Tiempo Universal. Los instrumentos abordo de la nave buscaron relámpagos en la atmósfera y llevaron a cabo pruebas de radar rebotando señales en la superficie. La gravedad del planeta le dió un impulsó a la velocidad deCassini de 7 km/segundo. Lanzado el pasado mes de octubre, la nave Cassini y la sonda Huygens Titán, de la Agencia Espacial Europea, todavía tienen un gran camino por recorrer antes de llegar al planeta anillado. La nave hará otros tres pases gravitatorios - un segundo por Venus, entonces uno por la Tierra y otro por Júpiter - antes de llegar a su destino en el año 2004.

Viernes 8 de mayo

(44K JPEG) Tomadas con dos meses de diferencia, estas imágenes en colores falsos muestran un punto de luz que se desvanece en el lugar donde ocurrió la emisión de rayos gamma el 14 de Diciembre pasado (flecha). Un objeto parecido en forma a una galaxia permanece visible en el mismo lugar, y su espectro muestra la firma de átomos de hidrogeno brillando con un corrimiento al rojo de 3.42. Esto sugiere que la emisión tomó lugar en una galaxia formada por estrellas jóvenes a 10,000 o mas, millones de años de distancia. Cortesía de S. George Djorgovski y Shrinivas R. Kulkarni (Caltech) y el Observatorio W. M. Keck.

Destellos de Rayos Gamma que Viajan Grandes Distancias

Con la ayuda del satélite BeppoSAX, el reflector Keck II, y el Telescopio Espacial Hubble, astrónomos han demostrado que la emisión de rayos gamma (GRB - Great Gamma Ray Burst) tomó lugar en una galaxia con un corrimiento al rojo de 3.42. Esto significa que los rayos gama viajaron por lo menos 10,000 millones de años antes de llegar a la Tierra el pasado 14 de diciembre. Y esto implica que una energía de 3 x 10 ⁵³ ergios fue liberada en cuestión de segundos. Esto es más de 100 veces la fuerza luminosa que expide una supernova, y todo fué en unos segundos. El descubrimiento podría forzar a los teoristas a revisar o abandonar la explicación aceptada actualmente que da respuesta a dichos destellos: un par de estrellas de neutrones coalescentes. Los detalles fueron discutidos el miércoles en la NASA en una conferencia de prensa y aparecen en la edición del 7 de Mayo de Nature. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial tiene una bonita animación en QuickTime (2.6MB) de una estrella de neutrones girando en espiral hacia un hoyo negro y liberando rayos gamma.

Viernes 8 de mayo

(60K JPEG) El primer objeto celeste en romper la barrera del 5 en corrimiento al rojo es un simple mancón en estas imágenes del telescopio de 10 metros en el Observatorio W.M. Keck en Hawai. Anunciada hace menos de dos meses, el récord del corrimiento al rojo de este objeto ya ha sido eclipsado por un nuevo descubrimiento con z = 5.64. Cortesía de Arjun Dey, Hyron Spinrad, Daniel Stern, James R. Graham, and Frederic H. Chaffee.

Nuevo Récord de Distancia de una Galaxia

Astrónomos anunciaron otro récord universal de distancia. Tal como se menciono en la edición de junio de Sky & Telescope (pág. 16), Esther M. Hu (Universidad de Hawai) y sus colegas usaron el Espectrógrafo de Imágenes de Baja Resolución del Observatorio Keck para encontrar las líneas de emisión en corrimiento al rojo de 5.64. Esto bate el récord previo de 5.34 -- obtenido apenas hace algunas semanas. Los detalles aparecerán en el Astrophysical Journal Letters.

Viernes 8 de mayo

Izquierda.: (30K JPEG) El astrofotografo Australiano Gordon Garradd captó esta imagen del Cometa Stonehouse el 27 de abril de 1998, usando un telescopio reflector de 25 cm. f/4.1 y su cámara CCD Hi-SIS 22. El norte esta hacia arriba en esta toma de 8 minutos de arco de ancho. © 1998 Gordon Garradd, usada bajo permiso. Derecha: (33K GIF) Un mapa de ubicación para el cometa Stonehouse. Cortesía de Dale Ireland.

El Cometa Stonehouse

El Cometa Stonehouse (1998 H1) se encuentra justo arriba de nosotros brillando a magnitud 11, pero la luna brillante (Luna llena el día 11) interferirá con su liz esta semana. De cualquier manera, el Cometa se encuentra bien ubicado en el cielo para los observadores del Hemisferio Norte. Durante la semana que empieza, el cometa se desplaza del Boyero hacia Canes Venatici y, por lo tanto, es visible durante toda la noche y está en lo mas alto del cielo cerca de la medianoche local. Estas son las posiciones para el cometa Stonehouse para las 0 horas Tiempo Universal en coordenadas 2000.0:

Cometa Stonehouse

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 9 14^h 09^m +36.2°

Mayo 11 13^h 58^m +38.5°

Mayo 13 13^h 47^m +40.5°

Si desea ver los datos completos de las efemérides, vea la Página de Cometas de SKY Online.

Viernes 8 de mayo

(20K JPEG) En esta imagen coronográfica de la nave espacial SOHO, un
cometa es visible arriba a la derecha. Cortesía del consorcio SOHO/LASCO. SOHO es un proyecto de cooperación internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA .

El Cometa SOHO

El 3 de Mayo el Observatorio Solar y Heliosférico (Solar and Heliospheric Observatory - SOHO) descubrió su cometa número 45. La nave espacial es buena localizando cometas rasantes solares porque continuamente está observando hacia el Sol. El nuevo visitante, designado como C/1998 J1, fue detectado en la orilla del campo de visión de Coronografo Espectrométrico de Gran Angulo (Large Angle and Spectrometric Coronagraph - LASCO) del SOHO. Usualmente los cometas descubiertos por el SOHO desaparecen tras impactarse con el Sol o se evaporan al acercarse demasiado a él. Este, en particular, sin duda sobrevivirá a su paso por el perihelio el 8 de Mayo cuando se encuentre a una distancia de 24 millones de km. del Sol. Aunque se espera que alcance una magnitud de -0.8 para el fin de semana, será difícil observarlo porque estará a tan solo 9 grados del Sol. Para finales del mes el Cometa SOHO estará lo suficientemente alejado del Sol y tendrá una magnitud de 4, pero solamente visible en el hemisferio sur celeste. Para aquellos que quieran aceptar el reto de buscar el cometa justo después del atardecer en su movimiento sobre el Sol desde latitudes norteñas, se muestra una tabla de coordenadas 2000.0 para esta semana que empieza:

Cometa SOHO

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 9 3^h 17^m +25.3°

Mayo 11 3^h 47^m +24.3°

Mayo 13 4^h 13^m +21.5°

Viernes 15 de mayo

(54K JPEG) A una distancia estimada de 10 millones de años luz, Centauro A es la galaxia activa más cercana a la Tierra. Este impresionante acercamiento hecha con la Cámara Planetaria y de Campo Amplio No. 2 del Telescopio Espacial Hubble muestra un turbulento huracán o tormenta de fuego de formación de estrellas a lo largo de su distintiva banda de polvo. La imagen desde la Tierra (arriba a la izquierda) cortesía de NOAO. L imagen del HST es cortesía de Ethan Schreier, del Space Telescope Science Institute, y la NASA.

Un Hoyo Negro en Centauro A

Centauro A, una excéntrica galaxia elíptica conocida por su monstruosa banda de polvo cruzando todo su frente ha sido minuciosamente estudiada por el Telescopio Espacial Hubble. Las imágenes fueron presentadas en una conferencia de prensa de la NASA el jueves mostrando detalles sin precedentes en esta banda de polvo. Pero el NICMOS (Cámara Cercana al Infrarrojo y Espectrómetro de Objetos Múltiples) del Hubble probaron más adentro, penetrando el polvo y revelando dos poderosos chorros de radio emergiendo del núcleo, lo que los astrónomos creen que es indicativo de un masivo hoyo negro asecha en esos lugares. Los astrónomos esperaban que el NICMOS muestre un disco de gas con polvo alimentando al hoyo negro y orientado perpendicular a los chorros, pero en lugar de eso encontraron un disco en un ángulo oblicuo. Probablemente nuevo material esta cayendo hacia el hoyo negro de diferentes direcciones de lo que lo hacía anteriormente, creando un disco inclinado que alimenta a otro disco más pequeño con la orientación "adecuada".

Viernes 15 de mayo

(16K JPEG) Messier 96, también es conocido como NGC 3368, es una galaxia espiral de 9ª magnitud en la constelación de Leo. Esta imagen es del Digitized Sky Survey (Levantamiento Digital del Espacio) del Space Telescope Science Institute; una X roja indica la posición de la supernova 1998bu, que puede tener su máximo con un brillo de magnitud 11.3. El campo muestra es de 15 minutos de arco, con el norte hacia arriba y el este hacia la izquierda. Si tiene el Millennium Star Atlas lo encontrará en el mapa 730.

Supernova en M96

EL astrónomo italiano Mirko Villi encontró una "nueva" estrella - - una supernova - - en una imagen de CCD tomada el 9 de Mayo en la galaxia espiral M96 en Leo. Imágenes tomadas el 21 de abril no muestran a ningún objeto en la posición de la estrella. La Supernova 1998bu se anunció el día siguiente en la circular 6899 de la IAU. La estrella en explosión se localiza a un poco menos de un minuto de arco al norte y ligeramente al este del centro de la galaxia. Su brillo se estima en el rango de magnitud 11.8 a 12.5, colocándola con un brillo suficiente para telescopios pequeños y medianos. La constelación de Leo esta bien localizada - - alto en el oeste-suroeste - - en el cielo nocturno.

Viernes 15 de mayo

Izquierda: (31K JPEG) La más brillante de las dos nuevas lunas de Urano está indicada en un círculo en la imagen de su descubimiento tomada el 7 de septiembre de 1997. El nombre de Sycorax ha sido sugerido para este objeto que tiene un diámetro de 120 km. Derecha: (38K JPEG) En esta imagen de color falso, la más tenue de las dos lunas se indica con un círculo; este objeto, de apenas 60 km de ancho, ha sido nombrado Caliban. El brillo de Urano, justamente afuera del campo de esta imagen, mancha la región derecha de esta. Cortesía de Brett Gladman.

Nombres para las Dos Lunas Nuevas

Los descubridores de los dos satélites más nuevos de Urano han sugerido los nombres de Caliban y Sycorax. Philip Nicholson (Cornell University) y sus colegas encontraron a las dos nuevas lunas en imágenes tomadas el pasado mes de septiembre. Siguiendo los lineamientos para nombres de satélites para ese planeta, Caliban y Sycorax son personajes en la obra de "La Tempestad" "(The Tempest.") Los astrónomos esperan que los nombres sean aprobados por la Unión Astronómica Internacional (IAU).

Viernes 15 de mayo

Izquierda.: (30K JPEG) El astrofotógrafo Australiano Gordon Garradd captó esta imagen del Cometa Stonehouse el 27 de abril de 1998, usando un telescopio reflector de 25 cm. f/4.1 y su cámara CCD Hi-SIS 22. El norte esta hacia arriba en esta toma de 8 minutos de arco de ancho. © 1998 Gordon Garradd, usada bajo permiso. Derecha: (33K GIF) Un mapa de ubicación para el cometa Stonehouse. Cortesía de Dale Ireland.

El Cometa Stonehouse

El Cometa Stonehouse (1998 H1) se mantiene brillando a magnitud 11. Su observación deba ahora ser fácil ya que la luna se va del cielo nocturno. El Cometa se encuentra bien ubicado en el cielo para los observadores del Hemisferio Norte. Durante la semana que empieza, el cometa se encuentra en Canes Venatici, por lo que es visible casi toda la noche y su tránsito es poco antes de la media noche. Estas son las posiciones para el cometa Stonehouse para las 0 horas Tiempo Universal en coordenadas 2000.0:

Cometa Stonehouse

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 16 13^h 22^m +43.0°

Mayo 18 13^h 23^m +44.3°

Mayo 20 13^h 15^m +45.4°

Si desea ver los datos completos de las efemérides, vea la Página de Cometas de SKY Online.

Viernes 15 de mayo

(20K JPEG) En esta imagen coronográfica de la nave espacial SOHO, un
cometa es visible arriba a la derecha. Cortesía del consorcio SOHO/LASCO. SOHO es un proyecto de cooperación internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA .

El Cometa SOHO

El Cometa SOHO se está distanciando del Sol, pero se mueve en tal dirección que pronto se pondrá junco con él para los observadores de latitudes medias y norte. hasta ahora, sólo ha habido observaciones negativas - personas que han tratado no lo han logrado. Para fines del mes, el cometa SOHO estará bastante lejos del Sol podrá ser visto todavía a simple vista, pero sólo desde el hemisferio sur. Aquí se presentan las coordenadas 2000.0 para esta semana que empieza:

Cometa SOHO

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 16 4^h 43^m
+15.1°

Mayo 18 5^h 01^m
+10.9°

Mayo 20 5^h 17^m
+6.7°

Viernes 22 de mayo

(27K JPEG) Esta concepción artística nos muestra la forma como se vería un "magnetar," o estrella altamente magnetizada. Los rizos indican las altamente fuertes líneas del campo magnético. Cortesía de Robert Mallozzi, University of Alabama, y NASA/Marshall Space Flight Center.

Una Poderosa Estrella Magnética

El miércoles, investigadores de la NASA anunciaron el descubrimiento de una estrella altamente magnética. Chryssa Kouveliotou (NASA/Marshall Space Flight Center) y sus colegas midieron la menguante rotación de una estrella de neutrones, designada como SGR 1806-20, como 40,000 años luz alejada de nosotros. La estrella gira una vez cada 7.5 segundos, pero esta disminuyendo ese giro gradualmente - algo así como tres milisegundos por año. Los astrónomos creen que esto es debido a que el intenso campo magnético la esta desacelerando. A medida que la estrella se va deteniendo, también se enfría, y ya una vez que se ha enfríado lo suficiente, ya no será visible en ondas de radio ni en rayos-X, que son las longitudes de onda regularmente usadas para estudiar estos objetos. Consecuentemente, la galaxia podría ser confundida con tales estrellas de neutrones "invisibles".

Viernes 22 de mayo

(56K JPEG) El primer espejo de 8.2 metros de ancho para el Telescopio Muy Grande [Very Large Telescope - VLT] (el cual tendrá eventualmente cuatro de dichos espejos colosales) es retirado de el telescopio de manera que pueda ser aluminizado. Cortesía del Observatorio Europeo del Sur.

El VLT Verá la Luz por Primera Vez

El primero de los reflectores terminados del European Southern Observatory's Very Large Telescope se espera reciba su primera luz el 26 de mayo. El espejo de 8.2 metros de diámentro, cuyo peso es de 22 tomneladas, fue aluminzado con éxito la noche del miércoles y colocado en el montaje del telescopio.

Viernes 22 de mayo

(22K JPEG) Messier 96, también es conocido como NGC 3368, es una galaxia espiral de 9ª magnitud en la constelación de Leo.Esta imagen del grupo supernova del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics muestra la Supernova 1998bu (indicada con una flecha), que es fácilmente vista con un telescopio amateur. El campo muestra es de 15 minutos de arco, con el norte hacia arriba y el este hacia la izquierda. Si tiene el Millennium Star Atlas lo encontrará en el mapa 730.

Supernova en M96

El Sistema Internacional de Supernovas (International Supernovae Network) señala que el aficionado Chuck Faranda de Florida hizo una imágen anterior al descubrimiento de la Supernova 1998bu en la galaxia en espiral M96 de Leo. Tomada en la noche del 2 de Mayo, una semana antes de que la "nueva" estrella fuera descubierta por Mirko Villi, la supernova apareció con una magnitud de alrededor de 16.5. Actualmente se encuentra en magnitud 12, poniéndola casi al alcance de los telescopios de aficionados. La explosiva estrella está localizada a un poquito menos de 1 minuto de arco al norte y ligeramente a este del centro de la galaxia. Leo está bien posicionado -- alto hacia el oeste sur-oeste -- en el cielo al anochecer.

Viernes 22 de mayo

Izquierda.: (30K JPEG) El astrofotógrafo Australiano Gordon Garradd captó esta imagen del Cometa Stonehouse el 27 de abril de 1998, usando un telescopio reflector de 25 cm. f/4.1 y su cámara CCD Hi-SIS 22. El norte esta hacia arriba en esta toma de 8 minutos de arco de ancho. © 1998 Gordon Garradd, usada bajo permiso. Derecha: (33K GIF) Un mapa de ubicación para el cometa Stonehouse. Cortesía de Dale Ireland.

El Cometa Stonehouse

El Cometa Stonehouse (1998 H1) se mantiene brillando a magnitud 11. El cometa está bien colocado en el cielo nocturno para los observadores del hemisferio norte. Su máxima altura la alcanza al rededor de las 9:30 PM tiempo local (para latitudes 25 a 45º N), se encuentra bajo el asa de la Gran Caserola (Big Dipper - una parte de la Osa Mayor). Aquí estaán las coordenadas para el cometa para las 0 horas tiempo universal y en coordenadas 2000:

Cometa Stonehouse

Fecha
A. R.
Dec.

Mayo 23 13^h 04^m +46.7°

Mayo 25 12^h 58^m +47.4°

Mayo 27 12^h 52^m +48.0°

Si desea ver los datos completos de las efemérides, vea la Página de Cometas de SKY Online.

Viernes 22 de mayo

Izquierda: (20K JPEG) En esta imagen coronográfica de la nave espacial SOHO, un cometa es visible arriba a la derecha. Cortesía del consorcio SOHO/LASCO. SOHO es un proyecto de cooperación internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA. Derecha: (22K GIF) Un mapa para encontrar el Cometa SOHO. Cortesía de Dale Ireland.

El Cometa SOHO

Avistamientos del Cometa SOHO (1998 J1) aumentaron de manera considerable esta semana que pasó, pero usted tiene que estar en el Hemisferio Sur para poder verlo. Observadores reportaron que durante esta semana que termina, el cometa estaba apenas visible a simple vista. El cometa se encuentra cruzando justo en la mitad de Orión, y en línea directa hacia Sirio, así que gradualmente estará moviéndose fuera de la luz del atardecer. Vistas amplificadas revelan una cola de gas, de varios grados de longitud, manteniéndose casi verticalmente sobre el horizonte. Aquí se presentan las coordenadas 2000.0 para esta semana que empieza:

Cometa SOHO

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 23 5^h 39^m -1.0°

Mayo 25 5^h 52^m -4.6°

Mayo 27 6^h 03^m -7.9°

Viernes 29 de mayo

(30K JPEG) Si la astrónoma Susan Terebey y sus colegas están en lo correcto, el tenue punto de la parte inferior izquierda, justo al final del filamento en esta imagen, es el primer planeta extrasolar jamás visto directamente. Aparenta que ha sido arrojado de la estrella binaria que esta en el centro, TMR-1. Cortesía de Susan Terebey, de la Corporación de Investigación Extrasolar, el Space Telescope Science Institute, y la NASA.

¿Un Planeta Primordial en Tauro?

En la conferencia de prensa del 28 de Mayo, científicos dieron a conocer lo que -- en palabras de la NASA -- "podría mas bien ser el más importante descubrimiento a la fecha por el Telescopio Espacial Hubble: La primera observación directa a lo que podría ser un planeta fuera de nuestro sistema solar." Susan Terebey (Extrasolar Research Corporation) y sus colegas han estado observando estrellas recién nacidas con la nueva cámara sensible al infrarrojo NICMOS del Hubble, la cual puede ver con atención a través de las cubiertas polvosas que típicamente rodean a los semilleros de estrellas. Entre los objetivos de los científicos estaba TMR-1, una estrella binaria adolescente en Tauro. Aunado a resolver a las estrellas gemelas de TMR-1, las imágenes del NICMOS muestran además un filamento de 200,000 millones de kilómetros de largo con una débil fuente de luz de magnitud 18 en la punta. Si ese objeto está en realidad asociado con TMR-1, como lo sugiere el filamento, entonces tiene la misma distancia (450 años luz) y edad (100,000 a 1 million de años). Y, según Terebey, el brillo, distancia, y la edad juntos implican una masa de 2 ó 3 planetas como Júpiter para el objeto subestelar que todavía se esta enfriando -- convirtiendolo en un protoplaneta gigante que de alguna manera fué formado a partir de dichas estrellas. (Planetas masivos comparables ya habían sido descubiertos orbitando a ocho estrellas mas viejas, pero están muy alejados de dichas estrellas para ser vistos directamente en el fulgor estelar.) Terebey advirtió que su grupo no ha emitido una alternativa prosaica a la hipótesis del protoplaneta: TMR-1C podría también ser una estrella sin relación alguna o una enana café subestelar que coincidentemente yace en la misma dirección que el filamento.

Viernes 29 de mayo

Izquierda: (37K JPEG) Esta imagen compuesta en color de la coraza del cúmulo globular M4 en Escorpión muestra estrellas tan tenues como magnitud 24, a pesar de el tiempo de exposición de solamente 2 minutos. La resolución angular es de alrededor de ½ segundo de arco. Derecha: (29K JPEG) La imagen del VLT del centro de la galaxia Centauro A revela casi tantos detalles como la imágen del Hubble dada a conocer hace apenas dos semanas (vea El boletín de noticias de S&T' de Mayo 15). Cortesía del Observatorio Europeo del Sur.

El Gran Telescopio Ve la Luz

Hace más de una década en el Observatorio Europeo del Sur se propuso un plan ambicioso que consistía en construir el Very Large Telescope: cuatro reflectores gigantes que, trabajando en grupo, reunirían tanta luz como lo haría un solo instrumento de 16 metros de apertura. El VLT UT1, el primero de las "unidades telescópicas" VLT que se ha terminado, vio su "primera luz" el 25 de Mayo, sólo unos días después de que su espejo primario de 8 metros fue aluminizado in situ, en el Cerro Paranal al norte de Chile. Entre los objetivos inaugurales a observar estaban la nebulosa planetaria bipolar NGC 6302, también conocida como la Mariposa; el cúmulo globular de estrellas de Omega Centauri y M4; y Centauro A, una galaxia cercana cuyo núcleo energético está oculto por una enorme línea de polvo. El segundo, tercero y cuarto de los elementos del VLT están planeados para terminarse en 1999, 2000, y 2001, respectivamente.

Viernes 29 de mayo

Izquierda: (23K JPEG) Este mosaico desde el orbitador Vikingo muestra un cráter marciano de unos 50 kilometros (31 millas) de ancho. El cuadro marco indica la locaización de la foto de la derecha. Derecha: (13K JPEG) Con esta gran imagen de alta resolusión, el Mars Global Surveyor ha revelado características en la pared y paredes del cráter sugiriendo evidencias de erosión por infiltración de fluidos -- posiblemente de agua líquida. Cortesía de Malin Space Science Systems.

Señales de Agua en Marte

Hace dos décadas las imágenes del Vikingo sugerían que alguna vez hubo agua fluyendo sobre la superficie de Marte, pero evidencia clara de grandes reservorios no existía. Una nueva imagen del Mars Global Surveyor revela un cráter sin nombre en el hemisferio marciano del sur que parece ser lo que los científicos estaban esperando. El cráter muestra canales que suguieren filtración de fluidos de las paredes del crater así como de lo que pudieron ser penínsulas y bahías en la frontera entre las zonas obscuras, presumiblemente el fondo del cráter inundado y la paredes mas claras. Sin embargo, lava fluida u tros procesos podrían considerarse para generar esta apariencia en el cráter.

Viernes 29 de mayo

(24K JPEG) El astrofotógrafo Japonés Isao Miyazaki captó estas imágenes de Júpiter con seis meses de diferencia una de otra. En la de la izquierda, tomada el pasado diciembre, se aprecian dos óvalos blancos (flechas) en el Cinturón Templado del Sur que aparentan estar muy cercanos y casi tocándose. Ahora, como se ve en la imagen de la derecha, parece que las dos manchas se han fusionado en una. Cortesía de International Jupiter Watch.

Manchas Fusionándose en Júpiter

Tal parece que Júpiter tiene un óvalo blanco de menos en su atmósfera. Dos longevos óvalos blancos, que aparecieron en las nubes hace más de 60 años, aparentemente se han fusionado. Los óvalos BC y DE se han combinado en lo que ahora se ha llamado ovalo BE. David J. Lehman, Coordinador interino de la Sección Jupiter de la Asociación de Observadores Lunares y Planetarios (Section of the Association of Lunar and Planetary Observers - ALPO), está animando a los observadores a medir los tiempos del cruce del ovalo en el meridiano. Un estudio de la imagen tomada por Isao Miyazaki el 13 de Mayo indica que la mancha está aproximadamente entre los 280 y 310 grados de longitud en el Sistema II.

Viernes 29 de mayo

(22K JPEG) Messier 96, también es conocido como NGC 3368, es una galaxia espiral de 9ª magnitud en la constelación de Leo.Esta imagen del grupo supernova del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics muestra la Supernova 1998bu (indicada con una flecha), que es fácilmente vista con un telescopio amateur. El campo muestra es de 15 minutos de arco, con el norte hacia arriba y el este hacia la izquierda. Si tiene el Millennium Star Atlas lo encontrará en el mapa 730.

Supernova en M96

Observadores reportan que la Supernova 1998bu en la galaxia espiral M96 en Leo se encuentra todavía brillando, por ahí de magnitud 12, situándola a los límites del alcance de los telescopios de aficionados. La estrella en explosión está localizada a un poco menos de 1 minuto de arco al norte y ligeramente al este del centro de la galaxia. Leo se encuentra bien situado hacia el oeste suroeste justo hacia el inicio del anochecer.

Viernes 29 de mayo

Izquierda.: (30K JPEG) El astrofotógrafo Australiano Gordon Garradd captó esta imagen del Cometa Stonehouse el 27 de abril de 1998, usando un telescopio reflector de 25 cm. f/4.1 y su cámara CCD Hi-SIS 22. El norte esta hacia arriba en esta toma de 8 minutos de arco de ancho. © 1998 Gordon Garradd, usada bajo permiso. Derecha: (33K GIF) Un mapa de ubicación para el cometa Stonehouse. Cortesía de Dale Ireland.

El Cometa Stonehouse

El Cometa Stonehouse (1998 H1) ha menguado algo en magnitud, observadores nos reportan se encuentra en magnitúd 12. El cometa se encuentra bien ubicado en el cielo de la noche para los observadores en el Hemisferio Norte. Está en lo más alto -- casi directamente sobre las cabezas en latitudes norteñas -- justo después de el final del crepúsculo, yaciendo bajo el asa de la Gran Cacerola (Big Dipper). Estas son las posiciones para el Cometa Stonehouse a las 0 horas Tiempo Universal en coordenadas 2000.0:

Cometa Stonehouse

Fecha
A. R.
Dec.

Mayo 30 12^h 44^m +48.7°

Junio 1º 12^h 40^m +49.1°

Junio 3 12^h 35^m +49.4°

Viernes 29 de mayo

Izquierda: (20K JPEG) En esta imagen coronográfica de la nave espacial SOHO, un cometa es visible arriba a la derecha. Cortesía del consorcio SOHO/LASCO. SOHO es un proyecto de cooperación internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA. Derecha: (22K GIF) Un mapa para encontrar el Cometa SOHO. Cortesía de Dale Ireland.

El Cometa SOHO

El Cometa SOHO (1998 J1), visible solmente desde el Hemisferio Sur, todavía se puede apreciar a simple vista en el cielo del anochecer. De cualquier manera, muy pronto pasará a una magnitúd más alla de 6. El comate esta cruzando el Can Mayor y pasará a mas o menos 2 grados de Sirio en 2 de Junio. Estas son las coordenadas en equinoccio-2000.0 para la semana que empieza:

Cometa SOHO

Fecha
A.R.
Dec.

Mayo 30 6^h 18^m -12.7°

Junio 1º 6^h 29^m -15.5°

Junio 3 6^h 39^m -18.1°

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Cometa Stonehouse
Fecha	A.R.	Dec.
Mayo 2	14h 53m	+24.5°
Mayo 4	14h 40m	+28.4°
Mayo 6	14h 27m	+31.9°

Cometa Stonehouse
Fecha	A. R.	Dec.
Mayo 23	13^h 04^m	+46.7°
Mayo 25	12^h 58^m	+47.4°
Mayo 27	12^h 52^m	+48.0°