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Abril de 1998 |
 ®La revista esencial de la Astronomía |
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
Viernes 3 de abril
(17K
JPEG) Esta impresionante imagen del Telescopio Espacial Hubble
muestra a Henize 1357, una nebulosa planetaria muy joven en la
constelación de Ara. La estrella central es realmente
una doble; su compañera es visible en la posición
de las 10 horas. Esta es una imagen compuesta de tres exposiciones
en diferentes longitudes de onda (rojo, verde y azul). Cortesía
de Matt Bobrowski (Orbital Sciences Corp.), el Space
Telescope Science Institute, y la NASA.
La Nebulosa Planetaria más Joven
Los astrónomos dicen que una fotografía tomada por la Cámara 2 de Campo Amplio y Planetaria del Telescopio Espacial Hubble muestra a la nebulosa planetaria más joven que se haya imaginado. Conocida como la Nebulosa Stingray (Henize 1357), la esfera de gas incandescente se encuentra a unos 18,000 años luz en la constelación de Ara en el hemisferio sur celeste. La nebulosa es unas 130 veces más grande que nuestro Sistema Solar, pero es de sólo un décimo del tamaño de otras nebulosas planetarias conocidas. El Hubble ha sido el primer telescopio en proveer una imagen de cerca de esta pequeña nube de gas. Entre la compleja estructura que incluye un anillo y burbujas de gas, la imagen revela que la estrella central es binaria. Recientemente, los astrónomos han sugerido que la presencia de una compañera es la clave en la creación de las diversas formas de las nebulosas planetarias.
Viernes 3 de abril
(13K
JPEG) Izquierda: En luz visible, la galaxia distante
1938+666 aparece como un anillo debido al efecto de lente gravitatorio
de una galaxia interpuesta (la burbuja en el centro) directamente
entre esta y la Tierra. Imagen del Telescopio Espacial Hubble.
Derecha: En onda de radio el anillo es incompleto porque
la fuente de radio en 1938+666 no está perfectamente alineado
con la galaxia interpuesta, que es silenciosa en ondas de radio.
Cortesía de la Universidad
de Manchester.
Un "Perfecto" Anillo de Einstein
Otra imagen del Hubble -- aunada a observaciones de radio -- muestra por primera vez un "Anillo de Einstein" completo. Este fenómeno sucede cuando la luz de un objeto en el fondo es doblada al rededor de otro que se encuentra frente al primero formando un lente gravitatorio. Una alineación precisa es requerida para formar una ilusión perfectamente circular al rededor de la galaxia interpuesta. Los investigadores británicos anunciaron el descubrimiento la semana pasada en la Reunión Nacional de Astronomía del Reino Unido en la Universidad de St. Andrews. Ellos hicieron notar que utilizaron imágenes del Hubble e información del acomodo de radio de 200 km. del Reino Unido conocido como Merlin para lograr esta impresionante imagen. El anillo de Einstein es de sólo 1 segundo de arco de ancho. Los resultados serán publicados en el número del 1º de abril en el Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
Viernes 3 de abril
(15K
GIF) Se sabe que Júpiter esta rodeado de un delgado
anillo de polvo desde que el Viajero 2 logró capturarlo
en imágenes como esta, tomada en 1979. Ahora existe evidencia
de un segundo, y más grande, y aún más disperso
orbitándolo más a una distancia mayor. Cortesía
de NASA/Laboratorio de Propulsión
a Chorro (JPL).
Un Nuevo Anillo de Polvo en Júpiter
Un anillo de otro origen, los astrónomos han encontrado evidencia de un anillo de polvo previamente desconocido de 1.1 millones de km. de ancho. Joshua Colwell (Universidad de Colorado, en Boulder) y sus colegas utilizaron información de los detectores de polvo abordo de la sonda Galileo para determinar la cantidad y el movimiento de las partículas. Modelos de computadora muestran que el material forma de collar o de una dona. Probablemente el aspecto más curioso de las partículas de polvo es que orbitan al planeta en forma "retrógrada," o en la forma inversa de las demás lunas de los satélites de Júpiter. Detalles de este estudio aparecerán en el número del 3 de abril de Science.
Viernes 3 de abril
(32K
JPEG) Como M83 en Hydra, mostrado aquí, nuestra Vía
Láctea es una galaxia espiral. Usualmente se pensaba que
tenía un diámetro de 100,000 años luz, nuestro
sistema estelar puede ser realmente un 15% menor. Cortesía
de Bill Keel, University of
Alabama.
La Vía Láctea se Encoge
De acuerdo con dos astrónomos de la Universidad de Southampton, la Vía Láctea no es tan grande como se pensaba. Michael Merrifield y Robert Olling examinaron estudios del movimiento de las estrellas y concluyen que el Sol se localiza a unos 23,000 años luz del centro de la galaxia, y se mueve a 185 km. por segundo. Estos valores los extremos más bajos de las escalas estimadas en diversos estudios. Esta depreciación galáctica podría haber ampliado las consecuencias en la definición del tamaño del universo.
Viernes 3 de abril
(14K
JPEG) La Supernova 1998S opaca a su galaxia hospedera, NGC
3877, en esta imagen hecha con el telescopio reflector de 1.2
metros en el Observatorio Fred Lawrence Whipple en las afueras
de Tucson, Arizona. El norte está hacia arriba y el este
hacia la izquierda en esta imagen de 5 minutos de arco de ancho.
Cortesía del Centro
para Astrofísica del Grupo Supernova.
La Supernova Continúa Brillando
Los aficionados continúan observando la supernova descubierta el 2 de marzo en la galaxia NGC 3877 en la Osa Mayor. La Supernova 1998S, una poco usual del tipo IIn, ha mantenido su brillo en magnitud 12. La galaxia de magnitud 11 se localiza a sólo 0.3º al sur de la estrella Chi Ursae Majoris. La Supernova 1998S está a 14" al oeste y 46" al sur del centro alargado de la galaxia. Los observadores reportan que la supernova es más fácil de localizar que la propia galaxia.
Viernes 10 de abril
(37K
JPEG) La "Cara de Marte", revelada originalmente
en una imagen del orbitador Vikingo en 1976 (arriba a la derecha),
no es una cara en lo absoluto. Es solamente un gran montículo
erosionado e irregular, tal y como lo muestra la nueva imagen
del Mars Global Surveyor. Esta imagen compuesta fue preparada
por Shigemi Numazawa del Japan
Planetarium Laboratory.
Desaparece la Cara de Marte
Los científicos de programa Mars Global Surveyor de la NASA ha finalmente acabado con la disputa de la pregunta que por muchos años perturbó a muchos - acerca de la naturaleza de una cierta topografía inusual en la región de Cydonia. Imágenes con ruido y de baja resolución tomadas por el Vikingo en 1976 mostraron lo que parecía ser una gran montaña con la forma de una cara humana. Pero nuevas y detalladas imágenes del Surveyor - publicadas el 6 de abril - muestran una compleja formación montañosa que ha sido erosionada por los vientos marcianos, por heladas y probablemente por agua superficial. La "Cara de Marte" fue ilusoria, aunque reportes de principios de esta semana sugieren que algunos fanáticos se rehusan a deshechar la idea de que ésta fuera hecha por el hombre - por pequeños hombrecillos verdes, exactamente.
Viernes 10 de abril
(18K
JPEG) Esta imagen en color falso, en luz blanca, del Sol
fue obtenida en el Observatorio
Solar Big Bear el 9 de abril. Muestra un prominente alineación
de grupos de manchas solares en el hemisferio sur del Sol.
Ardientes Manchas Solares
Puede que no exista una cara en Marte, pero sí hay muchas manchas en la cara del Sol. Por lo menos cuatro grupos mayores de manchas solares aparecieron sólo en esta semana. Patrick McIntoch de Heliosynoptics en Boulder, Colorado, dice que si mira al hemisferio sur del Sol, se podría pensar en un máximo solar. El hemisferio norte se observa como un típico mínimo solar, aunque hay allí un par de pequeños grupos de manchas. En realidad, nuestra estrella diurna ha pasado su mayor mínimo de actividad magnética y se dirige rápidamente hacia el máximo de su ciclo de 11 años, que se anticipa será en el año 2001.
Viernes 10 de abril
(60K
JPEG) La nave TRACE se muestra acoplada a su lanzador alado
Pegaso antes de que se inicie el forrado con una capa protectora.
Ahora en órbita, el TRACE estudiará la zona entre
la relativamente fresca superficie solar y su aún más
caliente atmósfera. Cortesía de la NASA y la página
electrónica del proyecto TRACE.
Hola, TRACE
Al tiempo que la actividad del Sol se incremente, ésta estará bajo el escrutinio de un nuevo satélite de la NASA. El Explorador de la Corona y Región de Transición (The Transition Region and Coronal Explorer - TRACE) despegó hacia su órbita el 1º de abril por un cohete alado Pegaso desde un avión Lockheed L-1011. Este explorará las estructuras magnéticas responsables de llevar la energía desde la fotósfera del Sol, que es la superficie visible, a través de la delgada cromósfera y hacia la corona.
Viernes 10 de abril
(25K
GIF) Este esquema en corte muestra los componentes principales
del Observatorio Espacial Infrarrojo. Después de una exitosa
misión de 28 días, el ojo infrarrojo se ha cerrado
finalmente al agotarse su carga criogénica de helio líquido.
Cortesía de la Agencia
Espacial Europea.
Adiós, ISO
Al tiempo que la misión del TRACE apenas comienza, otra de un satélite astronómico llega a su fin. El Observatorio Espacial Infrarrojo (Infrared Space Observatory - ISO) de la ESA terminó con su carga de helio líquido utilizado como enfriado de los detectores de calor el 7 de abril. Originalmente se esperaba que durara sólo 8 meses, pero el ISO ha estado en órbita por más de dos años. Entre lo mejor de sus 26,000 observaciones se incluyen imágenes y espectros de regiones de formación de estrellas en Orión, un estudio de nubes de polvo interestelar, y estudios de la Pequeña Nube de Magallanes y M33, la gran galaxia espiral en la constelación del Triángulo.
Viernes 10 de abril
(28K
JPEG) Un espectro del satélite ISO muestra grandes
emisiones de vapor de agua en la Nebulosa de Orión, que
se muestra aquí en una imagen realizada por C. R. O'Dell
y S. K. Wong con el Telescopio Espacial Hubble. El espectro es
cortesía de M. Harwit, D. Neufeld, G. Melnick, M. Kaufman,
la Agencia Espacial Europea, y la Universidad
Johns Hopkins.
¡Marejada en Orión!
Aunque el ISO ya no captura información, los astrónomos todavía están trabajando con resultados obtenidos anteriormente. En el Astrophysical Journal Letters de este mes, un equipo lidereado por Martin Harwit de la Universidad de Cornell anuncia su descubrimiento de una concentración masiva de vapor de agua en M42, la Nebulosa de Orión. Fuertes emisiones de vapor observadas con el espectrómetro de gran longitud de onda del ISO implica que hay suficiente agua en M42 para llenar los océanos de la Tierra 60 veces cada día. El vapor se forma en reacciones químicas a lo largo de las abundantes moléculas de hidrógeno y oxígeno, energizadas por la luz ultravioleta de las calientes estrellas jóvenes.
Viernes 10 de abril
(31K
JPEG) Con rumbo a Júpiter, la sonda Galileo y su cohete
propulsor se separan del área de carga del transbordador
Atlantis el 19 de octubre de 1989. Cortesía de
la NASA.
Giros del Galileo
Hay otra nave espacial en las noticias esta semana. La sonda orbitadora Galileo Júpiter sigue su misión extendida, cuyo foco central es la enigmática y gélida luna Europa. El último acercamiento a Europa fué el 29 de marzo, y el próximo será el 31 de mayo. Los controladores de vuelo practican con el uso de navegación estelar para orientar la nave adecuadamente, porque uno de sus giroscopios estabilizadores muestra signos de daño por radiación del áspero ambiente joviano.
Viernes 10 de abril
(31K
JPEG) ¡Bienvenida a la familia! La más brillante
de las dos nuevas lunas de Urano, S/1997 U2, se encierra en un
círculo en esta imagen del descubrimiento tomada el 7
de septiembre de 1997. Cortesía de Brett Gladman.
Se Recuperan a las Nuevas Lunas de Urano
Ahora que el distante planeta Urano ha emergido del resplandor solar, los astrónomos han recuperado a las dos pequeñas lunas descubiertas el pasado mes de septiembre. Curiosamente, una se encontró a medio minuto de arco de la posición prevista, mientras que la otra estaba fuera de lugar por 3 minutos de arco. Tal y como se reportó en la circular 6869 y 6870 del IAU Circulars, las nuevas observaciones indican que la luna conocida como S/1997 U1 orbita a Urano in un patrón más circular del que se pensó originalmente, mientras que su contraparte, S/1997 U2 tiene una órbita más elongada. Con estas órbitas ahora bien definidas, ha sido posible confirmar que un reporte tentativo de un posible satélite Uraniano en 1984 era, en realidad, un predescubrimiento del satélite S/1997 U1.
Viernes 17 de abril
(25K JPEG) El Transbordador Espacial Columbia de la
NAS vuela hacia el espacio desde el Centro Espacial Kennedy en
la Florida. Si desea seguir en línea lo último
en las misiones, visite NASA's
Shuttle Web. Cortesía de la NASA.
El Transbordador de Nuevo en el Espacio
El Transbordador Espacial Columbia despegó de Cabo Cañaveral el día de hoy, a la 1:19 Tiempo de Verano del centro de la Cd. de México, después de un retraso de un día causado por una falla en un relevador de comunicaciones. La misión principal de la misión STS-90 es biológica. La misión ha sido apodada Neurolab; Los astronautas del Columbia conducirán investigación de cerebro para estudiar los cambios del comportamiento y neurológicos en el espacio en varios animales que se encuentran abordo. El transbordador estará en el espacio casi 16 días, con una posible extensión de un día. Debido a que se encuentra orbitando a la Tierra a una inclinación de 39º del ecuador, la nave es potencialmente visible desde el suelo por más gente que cuando se encuentra en su órbita usual de 28.5º.
Viernes 17 de abril
El Mars Global Surveyor
de la 
NASA ha estado captando
imágenes de alta resolución de la región
de Cidonia en el Planeta Rojo, un lugar con muchas formaciones
topográficas caprichosas. La imagen de gran campo a la
izquierda (32K
JPEG) muestra la topografía compleja; el rectángulo
blanco indica el campo de el acercamiento en alta resolución
que se muestra a la derecha (6K
JPEG). Si desea más información (e imágenes
más grandes), así como detalladas explicaciones
de lo que revelan, vea el despacho
de prensa de la NASA del 15 de abril. Cortesía de
NASA/JPL/Caltech.
Más Imágenes de Marte
Debido a lo obtenido en la "Cara de Marte" por el Mars Global Surveyor de la NASA, la nave espió otra área dentro de la enigmática Región de Cidonia el 14 de abril.. La información original sin procesar fue puesta en el JPL Web site y sus sitios espejo el siguiente día y muestra una franja de 2.5 km de ancho por casi 24 de largo en una región llamada "La Ciudad". Otra fotografía publicada esta semana se enfoca en el campo que rodea al Vikingo 1 y revela una tormenta de polvo en formación.
Viernes 17 de abril
(24K JPEG) El objetivo central de la agenda de la NASA para
1998 es el Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF). Después
de lanzamiento por el Transbordador Espacial a final de este
año, el AXAF ascenderá a una órbita alta
desde la cual hará observaciones altamente sensibles y
detalladas de las fuentes cósmicas de rayos X. Cortesía
de TRW.
Ponle Nombre a una Nave Espacial
EL Centro de Ciencia de la NASA conocido como Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF) está patrocinando un concurso para nombrar el AXAF, el tercero de los "Grandes Observatorios" de la NASA. Los nombres de Edwin P. Hubble and Arthur H. Compton se asocian con los predecesores del AXAF, el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos Gamma Compton. Pero oficiales de la NASA todavía tienen que bautizar al AXAF, que se espera sea lanzado en diciembre de 1998. El ganador se ganará un viaje con gastos pagados para presenciar el despegue del lanzamiento en el centro espacial Kenedy. Las reglas del concurso se encuentran en el WWW, por teléfono al 617-496-7941, o escribiendo a: AXAF Contest, AXAF Science Center, Office of Education and Public Outreach, 60 Garden St., MS 83, Cambridge, MA 02138. Usted enviar sus propuestas por correo electrónico a contest@cfa.harvard.edu. Las propuestas deben llegar antes del 30 de junio de 1998.
Viernes 17 de abril
(22K JPEG) Venus, Júpiter, y la Luna menguante se mostrarán
en un acomodó bellísimo la mañana del 22
y 23 de abril. Desde algunos lugares el planeta la Luna cubrirá
a ambos planetas en una rara doble ocultación. Diagrama
de Sky & Telescope.
Venus y Júpiter Serán Ocultados Juntos
Observadores del cielo podrán esperar una cercana conjunción de Venus, Júpiter, y la Luna menguante en la mañana del 23 de abril. Venus y Júpiter se encontrarán a sólo ½º uno de otro -- la conjunción más cercana de este par desde 1992. Pero hay más guardado para algunos lugares de Africa y el sur de Asia. Aquí la Luna ocultará a Júpiter y a Venus, y desde algunos lugares, ambos estarán detras de ella simultaneamente. Puede encontrar detalles en la página 93 del número de abril de Sky &Telescope, así como en SKY Online's Occultation Page. De acuerdo a Jean Meeus, hay 13 ocultaciones dobles de planetas brillantes (aquellos con excepción de Urano, Neptuno, y Plutón) entre los años 1600 and 2200. El más reciente fué de Marte y Júpiter el 8 de febrero de, 1951. El próximo ocurrirá el 13 de Febrero del 2056 e incluirá a Mercurio y Marte.
Viernes 24 de abril
Izq.: (34K
JPEG) El Telescopio Espacial Hubble se mece al final del
brazo mecánico del transbordador durante la misión
STS-31en abril de 1990. Cortesía de la NASA. Derecha:
(28K JPEG)
Esta imagen infrarroja de Saturno fue hecha con el NICMOS, uno
de los instrumentos instalado durante la segunda misión
de mantenimiento al HST en 1997. Cortesía de Erich Karkoschka,
NASA, y STScI.
Aniversario del HST
El Space Telescope Science Institute marcó su octavo año de generar información revolucionaria del Telescopio Espacial Hubble el 17 de abril publicando una imagen en infrarrojo de Saturno captada a principios de este año por Erich Karkoschka (University of Arizona). La imagen en color falso hecha con el espectrómetro de objetos múltiples y cámara cercana al infrarrojo (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer - NICMOS) del Hubble, revela detalles acerca de las capas de nubes de la atmósfera de Saturno.
Viernes 24 de abril
(36K
JPEG) La nave Cassini hace su primer acercamiento planetario
y vuela cerca de Venus y en ruta para Saturno. Las fechas en
esta imagen de la NASA, que muestran la trayectoria interplanetaria
completa del Cassini, presentan algunos días de diferencia
debido a que se basaron en el lanzamiento el 6 de octubre de
1997; la misión actualmente salió el 15 de ese
mes. Cortesía de la NASA/JPL/Caltech.
La Cassini Pasa por Venus
Después de seis meses en el espacio, la nave Cassini (http://www.jpl.nasa.gov/cassini/) con rumbo a Saturno hará su primer pase planetario el 26 de abril cuando se acerque a Venus a una altitud de 284 kilómetros. La gravedad del planeta le dará un impulso de 26,280 km/h. Lanzado el pasado mes de octubre, la nave Cassini y la sonda Huygens Titán, de la Agencia Espacial Europea, todavía tienen un gran camino por recorrer antes de llegar al planeta anillado. La nave hará otros tres pases gravitatorios - un segundo por Venus, entonces uno por la Tierra y otro por Júpiter - antes de llegar a su destino en el año 2004.
Viernes 24 de abril
(11K
JPEG) Esta imagen en infrarrojo del telescopio Keck II revela
un disco de polvo al rededor de la estrella HR 4796. La parte
más interna del disco ha desaparecido. ¿Acaso nuestro
Sistema Solar se vió así a una distancia de 220
años luz poco después de la época de la
formación planetaria? Cortesía de NASA/JPL/Caltech.
Señales de un Sistema Planetario Extra-Solar
Astrónomos han encontrado lo que parece ser el "eslabón perdido" para entender la formación de planetas al rededor de las estrellas. Dos equipos de investigadores notaron que la estrella HR 4796 en Centauro está rodeada de un disco de material. Michael Werner, David Koerner, y Michael Ressler (JPL) y Dana Backman (Franklin and Marshall College) utilizaron el telescopio Keck II en la cima del Mauna Kea, Hawai. Ray Jayawardhana (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) y Charles Telesco (University of Florida) hicieron sus observaciones desde Cerro Tololo en Chile. Aunque otras estrellas conocidas también tienen polvo a su alrededor - indicando posibles sistemas planetarios - estas nuevas observaciones revelan que HR 4796 tiene un espacio en el disco en las inmediaciones de la estrella. La ausencia de material sugiere fuertemente que la formación de planetas ha "limpiado" esta zona. El área libre de polvo tiene un diámetro de 100 unidades astronómicas, un poco mayor a nuestro sistema planetario.
Viernes 24 de abril
(42K
JPEG) El primero de los espejos de los VLTs (Very Large Telescopes).
Un espejo primario de 8.2 metros de diámetro, descansa
a salvo en su celda desde el 12 de abril. Cinco días después
su estructura fue montada en la cima de una montaña chilena.
Cortesía del Observatorio
Europeo del Sur (ESO).
Instalado el Primer Espejos de los VLT
El VLT del Observatorio Europeo del Sur llevó a cabo otro gran paso con miras hacia su finalización este 17 de abril. El primero de los espejos de 8.2 metros de diámetro fue montado en una de las cuatro estructuras en la cima del Cerro Paranal en Chile. Se espera que para fines de mayo el telescopio vea luz por primera vez. (Si desea ver más imágenes vea la publicación de prensa del ESO.)
Viernes 24 de abril
(33K JPEG)
Esta concepción artística muestra las principales
características del Observatorio de Neutrinio Sudbury
, que se encuentra muy profundo bajo el nivel del suelo en Canadá.
Un tanque de 12 metros de diámetro de agua pesada rodeada
de tubos fotomultiplicadores diseñados para detectar tenues
destellos de luz causada por neutrinios que pasan del Sol. Cortesía
del Observatorio de
Neutrinios Sudbury .
Gran Inauguración del Observatorio de Neutrinios Sudbury
Otro observatorio bajo tierra esta casi terminado. El Observatorio de Neutrinios Sudbury , se localiza a 2 kilómetros debajo Sudbury, Ontario, tendrá su inauguración el 28 y 29 de abril. El detector está diseñado para ver los neutrinos producidos por las fusiones nucleares del Sol, usa 1,000 toneladas de agua pesada en un tanque de acrílico de 12 metros de diámetro. Visitantes distinguidos en las festividades subterráneas incluyen a Stephen Hawking, John Bahcall, y el ganador del Nobel, Bertram Brockhouse. Si no recibió su invitación, puede participar observando los eventos en vivo por el internet por cortesía de Science North.
Viernes 24 de abril
Izq.: (33K
JPEG) Sir Martin Rees, ganador del premio Bower para 1998
por Logros en Ciencia. Derecha: (30K
JPEG) John Diebel, ganador del premio Bower en 1998 por Liderazgo
en los Negocios. Fotografías cortesía del Franklin
Institute Science Museum.
Los Premios Bower
El 30 de abril Sir Martin Rees, Astrónomo Británico, será honrado con el premio Bower 1998 por Logros en Ciencias por parte del Philadelphia's Franklin Institute. El premio incluye $250,000 dólares que se entregan anualmente a "un distinguido científico por su trabajo sobresaliente en su vida o en la ciencia de la física". El instituto también honrará a John C. Diebel, fundador y ejecutivo en jefe de Meade Instruments Corp., con el premio Bower de Liderazgo en los Negocios. El ha sido reconocido por su "entereza, visión, y liderazgo de una empresa comercial orientada a hacer la astronomía accesible para el público." Este premio no incluye monto en efectivo.
Viernes 24 de abril
(9K
JPEG) António José Cidadão tomó
estas imágenes de la Luna cerca de Venus y Júpiter
en la mañana del 23 de abril. Si desea ver más
de este talentoso astrofotógrafo vea su página
electrónica.
Venus y Júpiter Fueron Ocultados a la Vez
Si tuvo suerte al contar con cielos despejados a principios de semana, pudo haber sido testigo de la conjunción de Venus y Júpiter. Esta par se reunió con la luna menguante en la mañana del 23 de abril. Algunos observadores todavía más afortunados en algunas partes de Africa y el sur de Asia observaron cuando la Luna ocultó a ambos planetas. Olivier Staiger viajó a la Isla de Ascensión cerca de la costa de Africa para observar el evento; visite su página electrónica y verá las imágenes que logró. De acuerdo al astrónomo belga Jean Meeus, hay sólo 13 ocultaciones dobles de planetas brillantes entre los años 1600 y el 2200. (Esto no incluye a Urano, Neptuno, y Plutón.) El más reciente fué de Marte y Júpiter el 8 de febrero de 1951. El siguiente incluirá a Mercurio y Marte el 13 de febrero del año 2056.
Viernes 24 de abril
(24K JPEG) El objetivo central de la agenda de la NASA para
1998 es el Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF). Después
de lanzamiento por el Transbordador Espacial a final de este
año, el AXAF ascenderá a una órbita alta
desde la cual hará observaciones altamente sensibles y
detalladas de las fuentes cósmicas de rayos X. Cortesía
de TRW.
Ponle Nombre a una Nave Espacial
EL Centro de Ciencia de la NASA conocido como Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF) está patrocinando un concurso para nombrar el AXAF, el tercero de los "Grandes Observatorios" de la NASA. Los nombres de Edwin P. Hubble and Arthur H. Compton se asocian con los predecesores del AXAF, el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos Gamma Compton. Pero oficiales de la NASA todavía tienen que bautizar al AXAF, que se espera sea lanzado en diciembre de 1998. El ganador se ganará un viaje con gastos pagados para presenciar el despegue del lanzamiento en el centro espacial Kenedy. Las reglas del concurso se encuentran en el WWW, por teléfono al 617-496-7941, o escribiendo a: AXAF Contest, AXAF Science Center, Office of Education and Public Outreach, 60 Garden St., MS 83, Cambridge, MA 02138. Usted enviar sus propuestas por correo electrónico a contest@cfa.harvard.edu. Las propuestas deben llegar antes del 30 de junio de 1998.