| Sky & Telescope Boletín
Semanal de Noticias Octubre de 1997 |
 ®La revista esencial de la Astronomía |
Traducción por Kosmos Instrumentación Especializada
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Semanal de Noticias Octubre de 1997 |
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Astrónomos utilizando el telescopio de 5 metros del Monte Palomar han inscrito dos nuevos miembros a nuestro Sistema Solar. Brett J. Gladman (Universidad de Toronto) y su equipo, tomaron imágenes de la región de Urano el 6 y 7 de septiembre y descubrieron dos objetos - de magnitud 20 y 22 - viajando alrededor del planeta. Las observaciones fueron confirmadas en octubre utilizando otros telescopios. Entonces, Urano ahora tiene 17 satélites. Los cinco mayores fueron descubiertos por telescopios en tierra. El Viajero 2 encontró 10 más durante su paso en 1986. Orbitas preliminares revelan que los nuevos satélites tienen órbitas grandemente excéntricas e inclinadas, llevándolas hasta 6 y 8 millones de km. del planta. Esto es 10 veces más que la distancia de las demás lunas. Se estima que los objetos tienen 160 y 80 km. de diámetro. Estas son las lunas más tenues que se hayan detectado desde la tierra. Para más información vea la página electrónica de Brett Gladman.
La NASA anunció esta semana que el orbitador Mars Global Surveyor reiniciará el aerofrenado el 7 de noviembre. La nave había peinado repetidamente la atmósfera marciana para desacelerarse y bajar su órbita. Pero el 6 de octubre uno de los páneles solares fue empujado más allá de la posición permitida. Los ingenieros del JPL elevaron la órbita del MGS y estudiaron el problema durante varias semanas. Se decidió que seguirá la misión pero con pases más leves en la atmósfera marciana. La órbita final de la nave será ligeramente más alta de la que se planeó originalemtne, pero como menciona el responsable de la misión, Glen E. Cinningham, esto no debe afectar en forma significatica los resultados de la misión. Para mayor información vea la página electrónica del Mars Global Surveyor.
El antiguo misterio acerca de la edad de estrella anómalas parece que se ha resuelto. Dentro de muchos cúmulos globulares se encuentran las curiosa azules dispersas. Estas estrellas son más calientes y brillantes - por lo tanto, a primera vista, más jóvenes - que el resto de sus cohabitantes. Asumiendo que todas las estrellas en un cierto cúmulo globular hubieran nacido simultaneamente, tales estrellas no deberían existir, porque hubieran evolucionado en gigantes rojas. De cualquier manera, los resultados del Telescopio Espacial Hubble están ayudando a resolver tal misterio. Observaciones orientadas al centro de 47 Tucanae han identificado una estrella que es dos veces más masiva que el Sol, pero con una rotación de 75 veces mayor. Estos resultados refuerzan el pensamiento que las azules dispersas son el producto de la fusión de dos estrellas de poca masa. Estrellas más pequeñas gastan su combustible de hidrógeno más lentamente que las de mayor masa. Entonces mientras que las estrellas grandes hubieran evolucionado, las de poca masa permanecen sin cambio - hasta que una choque con otra en el tumultoso núcleo del cúmulo y toma otro rumbo evolutivo. Vea la página 19 del número de octubre de 1997 de Sky & Telescope si quiere ver más detalles, o visite la página electrónica de Office of Public Outreach site at the Space Telescope Science Institute.
Se termina el tiempo para que los observadores del Hemisferio Norte puedan echar un último vistazo del Cometa Hale Bopp este mes. Este bello espectáculo de inicios de año, ya casi no es visible a simple vista - con una magnitud más allá de 6 - y alejándose hacia el sur. El cometa se encuentra solamente a pocos grados sobre el horizonte (dependiendo de la latitud de observación) del sureste temprano al amanecer. Su altitud dependerá de la latitud de la observación; mientras más al sur mejor, ya que el cometa no se ve desde latitudes mayores a 40º. Aquí están las posiciones del Hale-Bopp para las 0 horas en Tiempo Universal (coordenadas 2000.0):
Cometa Hale-Bopp | ||
|---|---|---|
| Noviembre 1º | 08h 06m | -50.3° |
| Noviembre 3 | 08h 5m | -51.1° |
| Noveimbre 5 | 08h 04m | -51.9° |
Las últimas imágenes del Telescopio Espacial Hubble, publicadas
esta semana, revelan regiones de intensa formación estelar en el
corazón de un par de galaxias en colisión. Las imágenes
de NGC 4038-9, también llamada la Antena por sus largas colas de
material arrojado gravitacionalmente, muestra más de 1,000 cúmulos
de estrellas en formación cerca del núcleo de las des galaxias
que se están uniendo. El astrónomo François Schweizer
de el Carnegie Institution de Washington explica que la proximidad y juventd
de este sistema provee a los investigadores de un excelente recurso del
estudiao de la formación de estrellas.
Tenemos que esperar un tanto más para la próxima misión
a la Luna. El lanzamiento del Lunar Prospector se ha programado ahora para
el 5 de Enero. Esta fecha reemplaza la programada para Noviembre (y la de
Noviembre a la de Septiembre) para permitir otra prueba del cohete Athena
II que lanzará a este explorador lunar. Para más información
consulte la página del Lunar
Prospector home page.
Lo que puede considerarse el primer antecesor del Boletín de Noticias
S&T's llega a su 75 aniversario este 22 de octubre. El primer telegrama
astronómico fue trasmitido por la Unión Astronómica
Internacional (IAU) en esa fecha en 1922. Desde entonces, más de
6,700 circulares han sido enviadas, ahora principalmente por correo electrónico.
Para conmemorar la ocasión, el planeta menor 7608 ha ido bautizado
como Telegramia. Lo invitamos a visitar el sitio Web de la IAU
Central Bureau for Astronomical Telegrams, donde puede leer la Circular
IAU No. 1, siempre y cuando pueda leer en francés.
Y hablando de aniversarios, el 21 de Octubre marca el 100° cumpleaños
del venerable Observatorio Yerkes en Wisconsin. Yerkes que continúa
siendo el telescopio refractor más grande del mundo, con su lente
de 40 pulgadas. Desde entonces, nadie más se ha inspirado en construir
un refractor mayor, Yerkes probablemente será el mayor por siempre.
Este Viernes 31 de Octubre es Halloween. Con todos los muchachos y adultos
pasean por las oscuras calles, ¿por que no darles a estos fantasmas
y fantasmitas un regalo astronómico? Ponga un telescopio en la banqueta
y aproveche la plenitud de gozar una noche sin Luna. Venus y Marte se ocultan
varias horas después que el Sol. Después Júpiter hacia
el sur es el objeto más brillante en el cielo, con Saturno hacia
el este. Como premio, la luna más brillante de Saturno, Titán,
el blanco para la sonda Cassini Huygens en el 2004, estará a una
distancia equivalente a cuatro anillos de Saturno al este del planeta. Vea
"This Week's Sky
at a Glance" para más tips de observación..
El tiempo se acaba para los observadores del Hemisferio Norte para las
últimas vistas del Cometa Hale-Bopp. El cometa aún se mantiene
dentro del rango de visiblilidad a simple vista - magnitud 6 -. El cometa
está a sólo unos grados sobre el horizonte (dependiendo de
su latitud) en el sur-sureste antes del amanecer. Aquí están
las posiciones para el Hale-Bopp a las cero horas Tiempo Universal en coordenadas
2000.0:
Cometa Hale-Bopp | ||
|---|---|---|
| Fecha | A.R. | Dec. |
| 25 de Octubre 25 | 08h 09m | -47.5° |
| 27 de Octubre | 08h 08m | -48.4° |
| 29 de Octubre | 08h 08m | -49.2° |
Después de un retraso de 2 días debido a vientos arrachados en Cabo Cañaveral y un error en un programa computacional detectado a última hora, el orbitador Cassini Saturno despegó a las 4:43 de la mañana tiempo del este (5:43 AM tiempo de verano del Centro México) del miércoles 15 de octubre. La nave Cassini y la sonda Hyugens Titán, patrocinada por la Agencia Espacial Europea, están operando normalmente y han iniciado un viaje de seis años con destino al planeta anillado. En su trayecto llevarán a cabo varias maniobras para obtener impulso por la gravedad de otros planetas, dos por Venus y una por la Tierra. Usted puede monitorear la misión visitando la Página Electrónica de Cassini- en el JPL. Para ver más fotografías del despegue, visite NASA's Kennedy Space Center Cassini photo archive.
Los ingenieros en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) levantaron la órbita del Mars Global Surveyor el 12 de octubre debido a que uno de sus paneles solares parece estar en una posición inusual. El Global Surveyor ha estado haciendo repetidos pases por la atmósfera superior marciana para reducir su velocidad y bajar la altitud de la órbita. Aparentemente, en uno de los últimos pases, un panel solar fue empujado mas allá de su posición de tope. las maniobras de aerofrenado han sido suspendidas hasta que los controladores de vuelo puedan determinar la razó de esta falla y la manera en que se procederá para evitar este evento. Un factor que contribuyó a esto ha sido el inesperado aumento al doble de la densidad del aire marciano durante la semana pasada. De acuerdo al asministrador del proyecto Glenn E. Cunningham, la interrupción del aerofrenado dará como resultado una ligera modificación en la órbita de mapeo pero que de ninguna manera fectará los resultados de la misión. Para mayor información vea la página electrónica del Mars Global Surveyor.
Una vez más, la Luna estará ocultando la estrella de 1ª magnitud, Aldebarán, el ojo brillante de Tauro el Toro. En la mañana del domingo 19 de octubre, el limbo iluminado de la luna menguante bloqueará la estrella entre las 7:40 y las 9:30 Tiempo Universal. EL momento exacto dependerá de su localización, pero el evento será visible en todos los Estado Unidos y gran parte de Canadá (y para el resto de los lugares al norte de los 20º). Aldeberán aparecerá del otro lado de la Luna hasta una hora y 20 minutos después. Para más detalles, vea el número de octubre de la revista Sky & Telescope (página 94) "The Moon Hits the Bull's Eye Again" en SKY Online.
El cielo de la tarde en el suroeste de los EUA fué brévemente iluminado el martes 9 de octubre al momento que los observadores se congelaron al ver on bólido a plena luz del día. Robert Simpson d el Observatorio McDonald en Texas reportó que el objeto se encontraba entre magnitud -15 y -18 (aún más brillante que la luna llena). El meteoro apareció a las 12:47 tiempo de la montaña y sólo duró un segundo pero su rastro permaneció por unos 10 minutos. Mucha gente atestiguó el evento, y el meteoro fué capturado por lo menos en media docena de videograbaciones, incluyendo una cámara de seguridad que captó el destello y el sonido del bólido al explotar. Detectores infrasónicos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos - intencionados para detectar explosiones atómicas - también grabaron el evento. De acuerdo al meteorólogo de Los Alamos Doug ReVelle, el objeto explotó con una fuerza de 500 toneladas de TNT, implicando que el objeto tenía unos 50 a 75 cms. de tamaño. El rastro en el cielo parece ser que también fue capturado por imágenes de radares meteorológicos, lo que muestra una dirección de este a oeste. Puede ver la imagen y leer más acerca del bólido en CNN Interactive.
Opacado por una luna menguante, la lluvia de estrellas de las Oriónidas tendrá su pico máximo del 20 al 23 de octubre. No es una lluvia muy copiosa; bajo condiciones ideales podrá observar sólo 20 Oriónidos por hora. El nombre proviene del hecho de que si traza los trayectos de los meteoros hacia su origen, los miembros de este fenómeno parecen estar saliendo de la constelación de Orión. De cualquier manera, los meteoros aparecerán en todas partes del cielo. Sólo tiene que esperar hasta las horas del amanecer cuando Orión se asoma por el horizonte. Vea SKY Online's Meteor Page para conocer cómo bservar una lluvia de estrellas.
Los observadores del Hemisferio Norte pueden lograr un último vistazo del Cometa Hale Bopp este mes. Este bello espectáculo de inicios de año, todavía puede ser visible a simple vista a magnitud 5.5. El cometa se encuentra solamente a pocos grados sobre el horizonte (dependiendo de la latitud de observación) del sureste temprano al amanecer. Aquí están las posiciones del Hale-Bopp para las 0 horas en Tiempo Universal (coordenadas 2000.0):
Cometa Hale-Bopp | ||
|---|---|---|
| Octubre 18 | 08h 10m | -44.7° |
| Octubre 20 | 08h 10m | -45.5° |
| Octubre 22 | 08h 10m | -46.3° |
Si todo sale bien, el Orbitador Saturno Cassini será lanzado de Cabo Cañaberal a las 4:55 a.m. (tiempo del tste de los EUA), el lunes 13 de octubre. Esta ventana inicial se cierra a las 7:15 a.m. Cassini y la sonda Titán Huygens, patrocinada por la Agencia Espacial Europea, subirán al espacio a bordo de un cohete Titán IVB. La nave estará en ruta a Saturno por seis años, llevando a cabo varias maniobras para obtener impulso por la gravedad de otros planetas antes de llegar a su destino en el año 2004. Algunas personas argumentan que no debería ser lanzado debido a los peligros presentados en su fuente de poder nuclear; vea el artículo "Planetary Scientists Announce Support for Cassini" para encontrar más detalles. Puede obtener más información acerca de esta excitante misión al sistema solar exterior visitando la Página Electrónica de Cassini- incuyendo imágenes y animaciones.
Ya se tiene un nuevo campeón estelar de los pesos completos de nuestra galaxia. Se encuentra a 25,000 años luz de distancia, en la constelación de Sagitario, y se esconde detrás de una densa nube de polvo. La estrella fué captada por primera vez en observaciones infrarrojas hace varios años, pero en 1995 el astrónomo Don Figer sugirió que la estrella también dió origen a la nube de gas resplandeciente de su alrededor, que ha sido nombrada con el nombre de "Nebulosa de la Pistola". Figer también ha mantenido sus observaciones utilizando la cámara cercana al infrarrojo (NICMOS), recientemente instalada en el HST. La estrella - con una emisión aparentemente similar a 10 millones de veces la energía de nuestro Sol - puede tener solamente de 1 a 3 millones de edad, y vivirá sólo 1 a 3 millones más antes de explotar en una supernova. Mientras que ésta pudo haber tenido inicialmente unas 200 veces la masa del Sol, esta activamente emitiendo tremendas cantidades de materia y actualmente ya no es tan masiva. El investigador de la UCLA y su equipo presentaron la imagen desde el Hubble de esta región esta semana, mostrando claramente el material que Figer estima que fue lanzado hace 4,000 y 6,000 años.
El 8 de octubre, el Telescopio William P- Hobby - Robert E. Eberly fue inaugurado en el Observatorio McDonald cerca de Fort Davis, Texas. El espejo primario de este gran ojo gigante de Texas se compone por 91 reflectores hexagonales independientes de 1 metro de diámetro. Computadoras controlan la alineacón de los espejos para que trabajen juntos como si fuera un solo espejo de 11 metros. A diferencia de otros telescopios, el HET (Hooby-Eberly Telescope) se mantiene alineado a una altitud de 55º. Sus instrumentos pueden moverse 6º de esta posición, y el telescopio completo puede rotar 360º en azimut. A cambio de estas restricciones, que efectivamente limitan la apertura efectiva a 9.2 metros, el reflector puede reunir casi tanta luz de las estrellas como cualquiera de los dos telescopios Keck de 10 metros en Hawai - a una fracción del costo y del peso. Y aún con sus movimientos restringidos, el HET puede lograr declinaciones de -10º a +71º, cubriendo el 70% del cielo visible desde este sitio en Texas. Entonces, como su espejo primario es técnicamente más grande que los gemelos Keck, el HET es efectivamente el 3er. telescopio más grande del mundo. Puede visitar la página electrónica del HET para ver imágenes y mayor información acerca de esta nueva herramienta astronómica.
Los observadores del Hemisferio Norte pueden lograr un vistazo del Cometa Hale Bopp este mes. Este bello espectáculo de inicios de año, todavía puede ser visible a simple vista a magnitud 5. El cometa se encuentra solamente a pocos grados sobre el horizonte (dependiendo de la latitud de observación) del sureste temprano al amanecer. Los observadores del Hemisferio Sur tienen una vista mucho mejor. Aquí están las posiciones del Hale-Bopp para las 0 horas en Tiempo Universal (coordenadas 2000.0):
Cometa Hale-Bopp | ||
|---|---|---|
| Octubre 11 | 08h 10m | -41.7° |
| Octubre 13 | 08h 10m | -42.6° |
| Octubre 15 | 08h 11m | -43.4° |
En una conferencia de prensa el día 2 de Octubre, los científicos
de la NASA, dieron a conocer el estado que guardan las dos misiones activas
en el planeta rojo. Mientras que el Mars Global Surveyor continua circularizando
su órbita por aerofrenado, su cámara está ya proviendonos
de espectaculares vistas de la superficie. A pesar de que el mapeo está
programado para empezar en Marzo de 1998, alrededor de una docena de imágenes
de prueba han sido tomadas en alta-resolución moderada y enviadas
ya a la Tierra. Fotografías con una resolución de 12 metros,
nos están mostrando vistas detalladas de los cañones y dunas
de la arena Marciana. Las cosas no son tan color de rosa para el Mars Pathfinder.
Las comunicaciones con la nave han sido en forma aislada últimamente,
y los investigadores en el Jet Propulsion Laboratory no han recibido telemetría
desde el 27 de Septiembre. Se le ordenó cambiar el circuito transmisor
por el de respaldo el 1 de Octubre, y se restableció la comunicación
en ambos sentidos en forma limitada. La mas probable causa de el problema
es que la batería del Pathfinder finalmente murió, lo cual
ha provocado que la nave pierda la noción del tiempo. Probablemente
pasarán un par de semanas antes de que el estado de salud del Pathfinder
pueda ser determinado completamente y las operaciones puedan entonces ser
designada a trabajar alrededor de la perdida de la batería. Para
saber mas acerca de los exploradores marcianos de la NASA, vea el Mars Web site de la agencia.
Los observadores de el hemisferio norte quizás sean capaces de
hechar el ultimo vistazo al Cometa Hale-Bopp este mes. El que fuera el show
celestial principal es todavía visible a simple vista con magnitud
cercana a 5. El cometa estará solamente a unos cuantos grados sobre
el horizonte (dependiendo de su latitud) hacia el sur-sureste durante el
comienzo del amanecer. Estas son las posiciones del Hale-Bopp a las 0 hrs
Tiempo Universal en 2000.0 coordenadas.
Cometa Hale-Bopp | ||
|---|---|---|
| Fecha | R.A. | Dec. |
| Octubre 4 | 08h 09m | -38.8° |
| Octubre 6 | 08h 09m | -39.6° |
| Octubre 8 | 08h 10m | -40.5° |
El Telescopio Espacial Hubble está también observando de
nuevo al Hale-Bopp. El cometa había estado fuera del alcance del
Hubble por cerca de 10 meses porque se encontraba a alrededor de 50 grados
del Sol. El Hale-Bopp transitó por esa zona de restricción
de observación el 27 de Agosto y el astrónomo Hal Weaver de
la Universidad Johns Hopkins, estaba esperando observarlo con el Espectrógrafo
de Imágenes del Telescopio Espacial. Las fotos revelan que el núcleo
-- en ese entonces a 2.5 unidades astronómicas del Sol -- está
aún lanzando poderosos chorros de gas y polvo. Weaver señala
que análisis preliminares indican que la cantidad de agua expelida
desde el cometa es de aproximadamente el mismo nivel visto a esa misma distancia
antes del perihelio.
Mientras está en ruta a el asteroide 433 Eros, la nave Near Earth
Asteroid Rendezvous (NEAR) se ha convertido en un observatorio astrofísico.
Los ingenieros de la misión programaron la nave espacial para monitorear
las lecturas de su espectrómetro de rayos gamma, instrumento que
se utilizará en probar la composición de la superficie de
Eros cuando el artefacto lo alcance en Febrero de 1999. La NASA anunció
esta semana pasada que el instrumento ha detectado siete emisiones de rayos
gamma provenientes del espacio profundo. Estas misteriosas erupciones de
radiación de alta energía se detectaron a razón de
una diaria en puntos aleatorios en el cielo. La NEAR ha sido ahora agregada
a un sistema interplanetario de naves sensoras de rayos gamma, que incluye
a aquellas en órbita Terrestre -- tales como el Compton Gamma Ray
Observatory y las naves Ulysses y Wind. Para mas información, vea
el NEAR Home Page.
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