| Sky & Telescope Boletín
Semanal de Noticias Septiembre de 1997 |
 La revista esencial de la Astronomía |
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No había sucedido anteriormente con las imágenes mas sorprendentes
del Hubble, pero, la fotografía dada a conocer por el Instituto de
Ciencias del Telescopio Espacial en esta semana, nos muestra la primera
imagen directa en luz visible de una aislada estrella de neutrones. A través
de observaciones a través del Hubble se estableció el tamaño
de este objeto de magnitud 25 y que es de no mas de 28 kilómetros
a lo largo, con una temperatura de 670,000° centígrados (1.2
millones de grados Fahrenheit) en la superficie. Ningún otra cosa,
mas que una estrella se neutrones, es candidato a igualar tales atributos.
El astrónomo Fred Walter (State University of New York, Stony Brook)
usó el Hubble para observar la contraparte visible de una fuente
de Rayos-X en Corona Australis detectada en 1992 por la nave ROSAT. La imagen
puntual de la estrella de neutrones, capturada por la Cámara Planetaria
de Campo Amplio # 2 del Hubble, fue solo de 2 arcosegundos desde el centro
de la "caja de error de los Rayos-X. La colapsada cubierta estelar
se cree que yace a menos de 400 años luz.
El pasado Agosto, Shigeru Ida (Tokyo Institute of Technology), Robin
Canup (University of Colorado), y Glen Stewart (University of Colorado)
anunciaron que sus modelos de computacionales establecieron restricciones
adicionales en la forma en que se formó la Luna. Ellos exploraron
la idea de que algo, de el tamaño de Marte, golpeó lateral
y fuertemente a la Tierra en su infancia, un concepto primeramente ofrecido
por William Hartmann y Donald R. Davis a mediados de los años 70,s.
La teoría del "Gran Choque" tiene una amplia apelación
entre los geoquímicos, porque explica entre otras cosas, el bajo
contenido de hierro en la Luna y la carente existencia de agua. Ahora en
edición de Septiembre de Natura, los investigadores explican que
después de dicho impacto, la región exterior de la nube de
restos de las rocas circulando a la proto-Tierra, podrían coalecerse
y formar un objeto del tamaño de la Luna después de un año.
El resultado fue el mismo sin importar el número y tamaño
de las partículas iniciales. La sorpresa real, de cualquier manera,
fue de que solamente del 15 al 40 por ciento de los restos post-impacto
se incorporaron hacia la Luna. Además, notaron que a un tercio de
su trayecto, el material creó dos satélites.
Satisfechos con las condiciones de la nave espacial, la NASA anunció
la semana pasada que la ventana de lanzamiento para la misión del
orbitador Cassinni en Saturno se abre a las 3:55 a.m. tiempo del centro
de México ( UTC -5 ) el día 13 de Octubre. La ventana se cierra
a las 6:15 a.m. del mismo día. La nave Cassinni y la sonda Huygens
Titán, hecha por la Agencia Espacial Europea, serán lanzados
al espacio a bordo de un cohete Titán IVB. La nave pasará
mas de seis años en ruta hacia el planeta anillado, realizando varias
sobrevuelos asistidos por la fuerza gravitacional de otros planetas antes
de arribar a Saturno en el 2004. La misión estaba originalmente programada
para empezar el 6 de Octubre. Fue retrasada una semana debido a que el Huygens
resultó dañado en un accidente en la plataforma de lanzamiento
y necesitaba reparaciones menores. Usted puede conocer mas acerca de esta
misión, visitando el Cassini
home page.
A menos de una semana de haber llegado al planeta rojo, el Mars Global Surveyor de la NASA ha comenzado a bajar gradualmente su órbita mediante el aerofrenado. El 17 de septiembre, durante su 4ª órbita, la nave hizo su primer pase por la atmósfera superior del planeta a una altitud de 150 km. Una serie inicial de disparos de su propulsor aunado con pases atmosféricos permitirán a los ingenieros de la misión tener un claro entendimiento del espesor de la atmósfera marciana y de los efectos que tendría sobre la nave. Cuando la nave baje a una altitud de 110 km., los científicos esperan que la atmósfera por sí sola será suficiente para alterar la órbita de la sonda. Durante los próximos cuatro meses, la fricción del aire hará que la nave baje de su órbita inicial (grandemente elongada) hacia una circular justamente a 400 km. de altitud.
Sinembargo, información no esperada ya ha sido enviada a la Tierra. Por jemplo, el Surveyor ha confirmado la existencia de un campo magnético marciano. Se infiere la presencia de una magnetósfera de información originada por una nave rusa hace mucho tiempo, pero ninguna sonda había podido autenficar esta información. De acuerdo a Mario Acuña, principal investigador del magnetómentro abordo, la señal se deriva de análisis preliminares de datos que indican la presencia de un campo magnético más fuerte de lo que se esperaba. El Surveyor iniciará el mapeo del planeta rojo en marzo del próximo año, y continuará haciéndolo por un año marciano completo (687 días). La cámara del orbitador producirá imágenes de acercamiento con una resolución de 1.4 metros por pixel. Para mayor información acerca de esta excitante misión accese la página electrónica del Mars Global Surveyor.
La NASA anunció hoy que la ventana de lanzamiento para el orbitador de Saturno llamado Cassini, se abre a las 4:55 a.m., Tiempo del Este, del 13 de octubre. Las sondas Cassini y Huygens (este última con destino a Titán), abastecido por la ESA, serán lanzadas ebordo de un cohete Titán IVB. La nave estará en el espacio en dirección a Saturno por seis años, llevando a cabo varias maniobras para obtener impulso por la gravedad de otros planetas antes de llegar a su destino en el año 2004. La misión se había aplaneado originalmente para iniciar el 6 de octubre; se retrasó una semana debido a que al Hyugens fue dañado accidentalmente en la zona de lanzamiento y requiere de reparaciones mínimas. Puede obtener más información acerca de esta misión visitando la Página electrónica de Cassini.
Los astrónomos tienen una nueva pista de la naturaleza de los destellos de rayos gamma, erupciones misteriosas de radiación de alta energía que aparecen cada día en puntos aleatorios del espacio. En primeras fechas de este año, el 8 de mayo, uno de estos destellos fue captado no sólo por los detectores de rayos gamma en órbita, sino también por el satélite de rayos X BeppoSAX, que localizó instantaneamente la posición exacta del destello. Los telescopios ópticos en la Tierra entraron en acción y encontraron una fuente de luz previamtente desconocida en la posición de tal evento. Esta pronto se desvanció, pero no antes de que los astrónomos pudieran deducir que se localizaba a miles de millones de años luz de distancia, mucho más allá de nuestra galaxia. Los radiotelescopios observaron una contraparte también, y durante varias semanas esta fuente fluctuó en intensidad como una estrella titilante. A diferencia de las estrellas titilantes, que se deben a las irregularidades de nuestra atmósfera, el titileo de radio es causado por irregularidades en las nubes de gas de la Vía Lactea. Así como los planetas no titilan debido a tamaño angular finito, también las fuentes de radio visibles no deberían hacerlo si fueran lo suficientemente grandes. Como lo reportan Shri Kulkarni (de Caltech) y Dail Frail (del National Radio Astronomy Observatory) en la revista Nature de esta semana, la fuente de radio coincidente con el destello de rayos gamma del 8 de mayo no dejó de titilar después de poco tiempo, suguiriendo que la fuente de la emisión de radio ha crecido en tamaño angular. De sus estudios detallados, Kulkarni y Frail deducen que la bola de fuego debiá haberse expandido hasta un diámetro de por lo menos un décimo de un año luz desde su erupción el pasado mes de mayo, implicando que restos estan volando a por lo menos un 85% de la velocidad de la luz. Esto quiere decir que la explosión debió haber sido exageradamente energética - probablemente resultando de la colisión de dos estrellas de neutrones en una galaxia distante, o también de la colisión de dos hoyos negros.
Un proyecto de 3.5 años para hacer las cartas del cielo en el infrarrojo ha iniciado en la cima del Monte Hopkins, en Arizona (EUA). El estudio del cielo en dos micrones (2MASS - Two Micron All-Sky Survey) se llevará a cabo por telescopios idénticos de 1.3 metros en los EUA y Chile equipados con cámaras CCD de 256 pixeles cuadrados. El proyecto, una colaboración entre la NASA, la Fundación Nacional de Ciencia, el Observatorio Naval de los Estados Unidos, y la Universidad de Massachusetts, completará el mapa del cielo en las longitudes de onda cercanas al infrarrojo de 1.2, 1.6 y 2.2 micrones. La primera observación apenas ha sido tomada utilizando el telescopio de Arizona. Se espera que el proyecto catalogue 300 millones de estrellas y un millón de galaxias hasta magnitud 17, y deberá también localizar numerosos asteriodes, cometas, y enanas cafes. Información a detalle se puede encontrar en el número de Agosto de Sky & Telescope (pág. 46) o en la página electrónica del proyecto en http://pegasus.phast.umass.edu/.
Finalmente, el lunes 22 de septiembre, el Sol una vez más cae
al sur del ecuador celeste, alcanzando su equinoxio a las 4:56 Tiempo de
Verano del Centro de la Ciudad de México (23:56 Tiempo Universal).
Esto marca el inicio del otoño para el Hemisferio Norte y la primavera
para el Hemisferio Sur.
A menos de una semana de haber llegado al planeta rojo, el Mars Global Surveyor de la NASA ha comenzado a bajar gradualmente su órbita mediante el aerofrenado. El 17 de septiembre, durante su 4ª órbita, la nave hizo su primer pase por la atmósfera superior del planeta a una altitud de 150 km. Una serie inicial de disparos de su propulsor aunado con pases atmosféricos permitirán a los ingenieros de la misión tener un claro entendimiento del espesor de la atmósfera marciana y de los efectos que tendría sobre la nave. Cuando la nave baje a una altitud de 110 km., los científicos esperan que la atmósfera por sí sola será suficiente para alterar la órbita de la sonda. Durante los próximos cuatro meses, la fricción del aire hará que la nave baje de su órbita inicial (grandemente elongada) hacia una circular justamente a 400 km. de altitud.
Sinembargo, información no esperada ya ha sido enviada a la Tierra. Por jemplo, el Surveyor ha confirmado la existencia de un campo magnético marciano. Se infiere la presencia de una magnetósfera de información originada por una nave rusa hace mucho tiempo, pero ninguna sonda había podido autenficar esta información. De acuerdo a Mario Acuña, principal investigador del magnetómentro abordo, la señal se deriva de análisis preliminares de datos que indican la presencia de un campo magnético más fuerte de lo que se esperaba. El Surveyor iniciará el mapeo del planeta rojo en marzo del próximo año, y continuará haciéndolo por un año marciano completo (687 días). La cámara del orbitador producirá imágenes de acercamiento con una resolución de 1.4 metros por pixel. Para mayor información acerca de esta excitante misión accese la página electrónica del Mars Global Surveyor.
La NASA anunció hoy que la ventana de lanzamiento para el orbitador de Saturno llamado Cassini, se abre a las 4:55 a.m., Tiempo del Este, del 13 de octubre. Las sondas Cassini y Huygens (este última con destino a Titán), abastecido por la ESA, serán lanzadas ebordo de un cohete Titán IVB. La nave estará en el espacio en dirección a Saturno por seis años, llevando a cabo varias maniobras para obtener impulso por la gravedad de otros planetas antes de llegar a su destino en el año 2004. La misión se había aplaneado originalmente para iniciar el 6 de octubre; se retrasó una semana debido a que al Hyugens fue dañado accidentalmente en la zona de lanzamiento y requiere de reparaciones mínimas. Puede obtener más información acerca de esta misión visitando la Página electrónica de Cassini.
Los astrónomos tienen una nueva pista de la naturaleza de los destellos de rayos gamma, erupciones misteriosas de radiación de alta energía que aparecen cada día en puntos aleatorios del espacio. En primeras fechas de este año, el 8 de mayo, uno de estos destellos fue captado no sólo por los detectores de rayos gamma en órbita, sino también por el satélite de rayos X BeppoSAX, que localizó instantaneamente la posición exacta del destello. Los telescopios ópticos en la Tierra entraron en acción y encontraron una fuente de luz previamtente desconocida en la posición de tal evento. Esta pronto se desvanció, pero no antes de que los astrónomos pudieran deducir que se localizaba a miles de millones de años luz de distancia, mucho más allá de nuestra galaxia. Los radiotelescopios observaron una contraparte también, y durante varias semanas esta fuente fluctuó en intensidad como una estrella titilante. A diferencia de las estrellas titilantes, que se deben a las irregularidades de nuestra atmósfera, el titileo de radio es causado por irregularidades en las nubes de gas de la Vía Lactea. Así como los planetas no titilan debido a tamaño angular finito, también las fuentes de radio visibles no deberían hacerlo si fueran lo suficientemente grandes. Como lo reportan Shri Kulkarni (de Caltech) y Dail Frail (del National Radio Astronomy Observatory) en la revista Nature de esta semana, la fuente de radio coincidente con el destello de rayos gamma del 8 de mayo no dejó de titilar después de poco tiempo, suguiriendo que la fuente de la emisión de radio ha crecido en tamaño angular. De sus estudios detallados, Kulkarni y Frail deducen que la bola de fuego debiá haberse expandido hasta un diámetro de por lo menos un décimo de un año luz desde su erupción el pasado mes de mayo, implicando que restos estan volando a por lo menos un 85% de la velocidad de la luz. Esto quiere decir que la explosión debió haber sido exageradamente energética - probablemente resultando de la colisión de dos estrellas de neutrones en una galaxia distante, o también de la colisión de dos hoyos negros.
Un proyecto de 3.5 años para hacer las cartas del cielo en el infrarrojo ha iniciado en la cima del Monte Hopkins, en Arizona (EUA). El estudio del cielo en dos micrones (2MASS - Two Micron All-Sky Survey) se llevará a cabo por telescopios idénticos de 1.3 metros en los EUA y Chile equipados con cámaras CCD de 256 pixeles cuadrados. El proyecto, una colaboración entre la NASA, la Fundación Nacional de Ciencia, el Observatorio Naval de los Estados Unidos, y la Universidad de Massachusetts, completará el mapa del cielo en las longitudes de onda cercanas al infrarrojo de 1.2, 1.6 y 2.2 micrones. La primera observación apenas ha sido tomada utilizando el telescopio de Arizona. Se espera que el proyecto catalogue 300 millones de estrellas y un millón de galaxias hasta magnitud 17, y deberá también localizar numerosos asteriodes, cometas, y enanas cafes. Información a detalle se puede encontrar en el número de Agosto de Sky & Telescope (pág. 46) o en la página electrónica del proyecto en http://pegasus.phast.umass.edu/.
Finalmente, el lunes 22 de septiembre, el Sol una vez más cae
al sur del ecuador celeste, alcanzando su equinoxio a las 4:56 Tiempo de
Verano del Centro de la Ciudad de México (23:56 Tiempo Universal).
Esto marca el inicio del otoño para el Hemisferio Norte y la primavera
para el Hemisferio Sur.
En ruta al planeta rojo desde su lanzamiento en noviembre de 1996, finalmente
el Mars Global Surveyor ha llegado a su destino el 11 de septiembre. Un
encendido de los motores principales de 22 minutos lo colocó en una
órbita inicial muy elongada, exactamente como se había planeado.
La sonda hará ahora repetidos pasos através de la alta atmósfera
marciana, usará la fricción con el aire marciano para hacer
su órbita circular de 400 kilómetros sobre la superficie de
este planeta. La sonda comenzará a mapear la superficie hasta el
próximo mes de marzo y lo continuará haciendo por todo un
año marciano (equivalente a 687 días terrestres), produciendo
imágenes con una resolución de 1.4 metros por pixel. La mayor
parte de la atención mundial se centrará en las imágenes
en luz visible que logrará la cámara orbital (MOC), a los
científicos planetarios les será también muy valiosa
la información tomada por el espectómetro de emisiones termales
(TES). Los datos que de el TES examinarán la distribución
de los minerales. Otro punto de interés es la búsqueda de
depósitos carbonáceos en ríos y lagos ancestrales.
Para más información de la misión vea la página
de la Mars Global Surveyor
home page.
Mientras tanto el Lunar Prospector de la NASA, originalmente programado
para lanzarse el 24 de septiembre, se aplazará para después
del 23 de noviembre. No hay nada malo con la sonda, el equipo humano necesita
más tiempo para preparar el cohete Lockheed Martin Launch Vehicle
2 que lo pondrá en órbita. La demora también causará
conflictos con la programación de la misión Cassini-Huygens
(vea el siguiente artículo). El viaje sólo le tomará
cinco días, se insertará en una órbita polar a 100
kilómetros sobre la superficie lunar. Hay un especial interés
en el espectrómetro lunar el cual buscará evidencia
de hielo de agua en los permanentemente oscuros cráteres cercanos
a los polos norte y sur lunares. Para aprender más acerca de la primera
misión lunar de la NASA en un cuatro de siglo, visite la página
del Lunar Prospector home
page.
Más sobre exploración planetaria: Para tener los favorables
alineamientos planetarios y alcanzar a Saturno en el 2004, la misión
Cassini-Huygens necesita dejar la Tierra entre Octubre 6 y Noviembre 4.
En el verano, durante el primer período disponible de lanzamiento,
una amenaza de falla fue reparada por los ingenieros, era una fuga en cohete
lanzador Titan/Centaur. Pero a principios de septiembre surgió otro
retrazo. La unidad de refrigeración del compartimiento de carga del
cohete se fue a lo más alto, dañando el aislamiento de la
sonda. La sonda tubo que ser removida y desamblada para retirar cualquier
pieza de asilante que pudiera contaminar su delicado interior. El 12 de
octubre las reparaciones estarán completas y esperan lanzarla el
13 de octubre o antes. Mientras tanto, los activistas antinucleares quieren
que se cancele el lanzamiento porque la Cassini es energetizada por generadores
termoeléctricos de radioisótopos (RTGs), los cuales usan el
calor generado por la decadencia del plutonio para proveer de electricidad.
Los generadores y sus contenedores están diseñados para sobrevivir
hasta una catastrófica explosión en el lanzamiento. Puedes
aprender más acerca de todo esto visitando la página de Cassini.
Y continúan las noticias de exploración espacial: Lanzado
por un cohete Delta el 5 de agosto el Advanced Composition Explorer (ACE)
es el nuevo centinela de la NASA para estudiar la composición del
viento solar. Al artefacto le va a tomar cerca de tres meses para alcanzar
el punto de Lagrangian L1, a 1 millón de kilómetros de la
Tierra en dirección al Sol, donde la gravedad terrestre y solar están
en equilibrio. Una vez ahí, el ACE analizará los elementos
e isótopos que salen del Sol y rayos cósmicos que viajan por
el espacio. Puedes aprender más visite la página ACE.
El Telescopio Espacial Hubble ha captura esta nueva imagen del medio
de un sospechoso agujero negro. Investigando el centro de una galaxia activa
NGC 6251, Hubble ha descubierto lo que aparece ser un disco deforme o un
anillo de polvo en un torrente de luz ultravioleta. Acercamientos previos
de galaxias masivas candidatas a tener agujeros negros muestran donas polvientas
que envuelven completamente al "mounstro" dentro de éstas
-- sólo la radiación escapa por angostos chorros que salen
de los hoyos de la dona. (Esta radiación es la que hace suponer a
los atrónomos que existe un hoyo negro que la produce). Esta vez
Hubble encontró luz ultravioleta brillando desde un lado del disco
de polvo, así como un resplandor brillante desde un punto cerca de
su centro. El astrónomo Philippe Crane y sus colegas creen que laradiación
ultravioleta se genera del gas que remolinea al hoyo negro, y que podemos
ver en estas raras circunstancias por que el disco está distorcionado,
dándonos una vista a las cercanías del hoyo negro. Para más
información y una vista artística de este núcleo galáctico
activo vea la página del Space
Telescope Science Institute.
El Sol ha dado una voltereta a su mínimo solar. En las últimas
semanas muchos grupos de manchas se han formado y crecido hasta alcanzarse
a ver a simple vista (como siempre, es extremadamente peligroso observar
directamente al Sol sin la protección de un filtro solar. La forma
más segura de observar esto es proyectando la imagen del Sol por
medio de binoculares o telescopio sobre un papel blanco). De acuerdo al
astrónomo de colorado Patrick McIntosh de HelioSynoptics, Inc. la
irradiación del Sol y el flujo de radio se están incrementando.
"De repente parece como si fuera un máximo solar" dice.
Esta rápida aceleración en el incremento de manchas solares
recuerda a la de Junio de 1955, cuando el conteo de manchas dio un gran
salto. Esta fue seguida por el máximo solar de 1957-58, que dejó
records de actividad de manchas solares. McIntosh y otros predicen que el
ciclo solar actual está destinado a volverse gemelos. Si es así
otro gran incremento en el número de manchas solares podría
ocurrir en febrero de 1998, cuando gran cantidad de aficioandos a la astronomía
observen un eclipse total de Sol desde el Caribe.
Hablando de eclipses un eclipse total de luna será visible desde Europa, Asia, Africa y Australia el 16 de Septiembre. La fase parcial del eclipse comienza alas 17:08 tiempo universal, cuando el borde de la luna entre en contacto con la oscura sombra umbra de la Tierra. La eclipse total será de las 18:15 a las 19:18 T.U., y la fase parcial termina a las 20:25 T.U. La totalidad ocurrirá durante el atardecer y salida de la Luna para la parte oeste de Europa y Africa, cuando la Luna esté en lo alto en medio de la noche para Asia Central, y cuando la luna se esté poniendo para Australia y Nueva Zelanda. Muchos sitios astronómicos estarán poniendo en línea las imágenes en tiempo real. Estos son algunos de ellos:
Tarde en la noche del 15 de septiembre un pequeño asteroide Repsolda
906 ocultará una estrella de magnitud 5.6 situada entre las pléyades
y las hyades. La ocultación tendrá lugar en una angosta zona
desde las vecindades de Texas al Lago Superior. Cualquiera cerca del centro
de norteamérica con un pequeño telescopio o unos binoculares
bien montados será capaz de ver este raro evento. La estrella deberá
desvanecerse hasta por 5 segundos en los minutos cercanos a las 6:04 T.U.
del 16 de septiembre en Texas y 6:09 T.U. en Wisconsin. Vea el mapa y la
tabla que aparecen en la revista Sky & Telescope de Febrero de 1997,
páginas 73 y 74, y el diagrama en el número de Septiembre,
página 96. Para cambios de última hora llame al 301-474-4945
o vea la página del International
Occultation Timing Association's asteroid-occultation.
Y hablando de ocultaciones... la Luna Menguante ocultará a Saturno
la madrugada del jueves 18 de septiembre para la mayor parte de norteamérica.
Visto por telescopio, Saturno desaparecerá detrás del borde
iluminado de la Luna si uno se encuentra al sur de la línea entre
San Francisco a Wyoming, Wisconsin central y Lago Huron (Vea el mapa del
último número de Enero de Sky & Telescope). Observadores
al norte de esta línea verán sólo un gran acercamiento.
Entre más al oeste se encuentre estará en mejor posición.
Para más información vea "An
Early-Morning Moon Occults Saturn."
En ruta al Planeta Rojo sesde su lanzamiento en noviembre de 1996, el
Mars Gloval Surveyor de la NASA se espera que llegue a establecer su órbita
marciana el 11 de septiembre. La nave llevó a cabo su última
corrección de rumbo el 25 de agosto con una ignición de 12
segundos de su propulsor principal. Después de entrar en órbita
con en empuje de sus cohetes por 20 minutos, el Surveyor estará varios
meses haciendo pases repetidos por la atmósfera superior, utilizando
la fricción del aire para caer de su orbita inicial, altamanente
elongada, a una circular de sólo 400 km.. La nave iniciará
el mapeo del Planeta Rojo en próximo mes de marzo y continuará
haciendo observaciones por un año marciano completo (687 días
terrestres). La cámara del orbitador (Mars Orbiter Camera) producirá
imágenes de acercamiento con una resolución de 1.4 metros
por pixel. Si quiere conocer más acerca de esta misión, visite
la página electrónica del Laboratorio de Propulsión
a Chorro en: Mars Global Surveyor
Web site.
Con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble, los astrónomos han descubierto un crater de 460 km. de ancho en Vesta, el tercer asteroide en tamaño conocido hasta ahora. Vesta por sí mismo tiene sólo 580 km. en su parte más ancha. De acuerdo al coinvestigador Rick Binzel en MIT, el crater de 13 km. de profundidad cercano al polo sur del asteroide es el indicio de una gran campaña para explicar cómo es que algunos meteoritos llegaron a la Tierra. Estos meteoritos llamados "clase HED" tienen la misma composición basáltica que el asteroide Vesta, sugiriendo la presencia de magama o lava. También se asemeja esta composición a la de muchos esteroides pequeños con órbitas similares a Vesta. Los científicos han supuesto que estos asteroides una vez fueron lanzados de la superficie de Vesta, y que ocasionalmente algunos de estos fragmentos ocasionalmente escapan del cinturón de asteroides hacia el sistema solar interior. Pero no fue sino hasta el año pasado, cuando Vesta hizo su máximo acercamiento de la década, que el Telescopio Espacial Hubble pudo definir cualquer resto del impacto que golpeó al asteroide. Si desea mayor información (incluyendo una animación del asteroide en rotación), vea la página electrónica del Space Telescope Science Institute.
Por cierto, vesta es el único planeta menor que llega a tener un brillo tal que puede ser visible a simple vista Esto es cuando llega a su oposición en octubre, pero de momento se encuentra más allá de la sensibilidad del ojo humano. Aquí se muestran las coordenadas de Vesta al equinoxio 2000.0; se encuentra cerca de los bordes de Piscis (peces) y Cetus (la ballena) a las 0 horas Tiempo Universal:
|
Vesta, Sep. 5, 1997 |
Para generar un mapa similar al de arriba para la fecha deseada, visite el sitio Oglethorpe Astronomical Association asteroid page.
La larga sequía del mínimo solar parece haber llegado a
su fin, con la aparición de una familia compacta de manchas visibles
en el disco solar. De acuerdo al observador Patrick McIntosh de HelioSynoptics,
Inc., el grupo en crecimiento de manchas está cerca de poder ser
visto a simple vista. Como siempre, se deben extremar precauciones por la
prligrosidad de la observación sin el uso de filtros adecuados. La
mejos y más segura manera de observar el Sol es proyectándolo
por medio de los binoculares sobre un pedazo de papel o cartón de
color blanco.