®La revista esencial de la Astronomía
®Casi 700 científicos se reunieron en Tucson, Arizona esta semana,
para discutir los últimos descubrimientos del Sistema Solar. Los
investigadores de Galileo estaban a todo vapor, describiendo lo que la nave
espacial ha descubierto desde que llegó a Júpiter en Diciembre
pasado. Hasta ahora Ganímedes ha sido visitado dos veces a una corta
distancia, y el gran satélite parece tener una corteza densa y rica
en metal, y un campo magnético propio. Los instrumentos también
han detectado una decente ionósfera a su alrededor., lo que implica
que tiene una tenue atmósfera de oxígeno hidrógeno
derivada del hielo en su superficie. Y los investigadores que utilizan al
Telescopio Espacial Hubble creen que han detectado una débil aurora
ultravioleta cerca de las regiones polares del satélite. Galileo
pasará cerca del satélite joviano Callisto el 4 de Noviembre
y del enigmático Europa el 19 de Diciembre. Para más imágenes
e información, vea la página de NASA Galileo
mission home page.
Mientras tanto, los investigadores de los observatorios McDonald y Lick
han descubierto de manera independiente un planeta orbitando a la estrella
16 Cygni B, que es parte de una triple estrella a unos 100 años luz
de la Tierra. Los equipos no han visto al planeta, pero si han observado
el movimiento de tambaleo que induce a la estrella. Los equipos han estado
monitoreando este sistema estelar desde los 80´s y han combinado su
información para este anuncio en conjunto. No se han descubierto
planetas grandes en las otras dos estrellas. 16 Cygni B es considerada como
muy parecida al Sol en brillo y temperatura.
La detección de este planeta en un sistema triple de estrellas sería
lo suficientemente raro, sin embargo el planeta tiene algunas características
propias. Primero, es mucho menos masivo que los otros planetas extrasolares
encontrados hasta la fecha, con una masa que podría ser de 1.6 veces
la de Júpiter. Aunque probablemente sea un planeta en vez de una
enana café. También circunda a la estrella cada 2.2 años
en una órbita altamente excéntrica (e =0.67), lo que significa
que su distancia de la estrella oscila entre los 84 y los 425 millones de
kilómetros, promediando unos 250. Cómo un planeta puede ser
tan grande en una órbita tan excéntrica es una de las preguntas
que reta a los científicos.
El cometa Hale-Bopp, pasará a unos cuantos segundos de arco del
cúmulo globular M14 en la constelación de Ofiuco esta semana,
haciendo una magnífica pareja para binoculares. Las posiciones del
cometa para las 0 horas Tiempo Universal son:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 26 de Octubre | 17h 36.5m | -3° 42' |
| 28 de Octubre | 17h 37.6m | -3° 35' |
| 30 de Octubre | 17h 38.6m | -3° 27' |
| 1 de Noviembre | 17h 39.8m | -3° 19' |
Con una magnitud de 6 el otro cometa brillante en al cielo -Cometa Tabur-
cruza sobre la constelación del Boyero esta semana. Sus posiciones
son:
| Cometa Tabur | A. R. | Decl. |
| 26 de Octubre | 14h 26.7m | +45° 14' |
| 28 de Octubre | 14h 39.4m | +43° 16' |
| 30 de Octubre | 14h 49.9m | +41° 25' |
| 1 de Noviembre | 14h 58.7m | +39° 41' |
Para más información acerca de los cometas Hale-Bopp y
Tabur, incluyendo imágenes y animaciones, vea SKY
Online's Comet Page.
Finalmente, el observador solar, Casper Hossfield, reporta el día 51 sin observar una sola mancha solar. ¡¿Por cuánto más seguirá esta inactividad?! El récord de todos los tiempos, fijado en 1913, es de 92 blancos días.
Los especialistas en meteoritos están trabajando en la recopilación
de las evidencias de lo que puede ser el primer meteoro que "hizo patitos"
en su encuentro con la Tierra. Cerca de las 8 p.m. tiempo local del día
3 de Octubre un brillante bólido fue visto en una gran región
sobre Nuevo México y el norte de Texas en dirección este-noreste.
Entonces, 100 minutos después, otro impresionante bólido apareció
sobre la parte central de California. Aparenta ser el mismo objeto, que
primero rozó a la atmósfera, luego dio una órbita completa
alrededor de la Tierra, y después cayó haciendo una segunda
y última aparición. Se especula que el intruso dejó
meteoritos cerca de Kernville en California, al final de la parte sur de
las montañas Sierra Nevada. John Wasson, un especilista en meteoritos
de la Universidad de California en Los Angeles, está ofreciendo una
recompensa de $5,000 dólares a cualquier persona que entregue un
fragmento de 4 onzas o más de este meteorito.
Mientras tanto esta semana ocurre el máximo de la lluvia de estrellas
Oriónidas, entre los días 20 y 26 de Octubre. El espectáculo
será parcialmente atenuado por La Luna pasada de cuarto creciente,
así que preferentemente observen entre la puesta de Luna y antes
del amanecer el día 24. A su máximo las Oriónidas producen
15 estrellas fugaces por hora. Para más información sobre
lluvias de estrellas en general y las Oriónidas en particular vean
SKY Online's Meteor
Page.
El pasado eclipse parcial de Sol del 12 de Octubre fue visto en diferentes
ambientes. En el sureste de Euro e Israel se reportaron cielos claros. Pero
más al norte, donde "la mordida" de la Luna al Sol fue
más pronunciada, las nubes dominaron. Algo innovador en este evento
fue la facilidad de ver este evento "en todo el mundo" en muchos
sitios del internet. Para más detalles y películas visite
SKY Online's Eclipse
Page.
De acuerdo al observador solar Casper Hossfield, la completa ausencia
de manchas solares continúa por sexta semana consecutiva. Los registros
de las manchas solares muestran que el Sol no había estado tan pobre
desde 1933. Pero aun estamos lejos para el mayor record registrado de todos
los tiempos de 92 días sin manchas solares en 1913.
John Bortle, editor contribuyente de Sky & Telescope, señala
que en semanas recientes este cometa ha varia su brillo noche a noche, pero
permanece entre las magnitudes 5 y 6. Telescopio de tamaño mediano
se necesitan para observar la delgada cola apuntando hacia el norte. El
cometa está ahora entre las estrellas del gran cucharón de
la Osa Mayor y es visible tanto en la noche como en la madrugada desde las
latitudes de la mayor parte del hemisferio norte. Estas son las coordenadas
para las 0 horas Tiempo Universal:
| Cometa Tabur | A. R. | Decl. |
| 19 de Octubre | 13h 14.2m | +52° 31' |
| 21 de Octubre | 13h 40.8m | +50° 29' |
| 23 de Octubre | 14h 02.1m | +48° 21' |
| 25 de Octubre | 14h 29.3m | +46° 16' |
La magnitud del cometa Hale-Bopp continúa por debajo de magnitud
5. Bortle dice que el cometa presenta un núcleo puntual como una
estrella y una fina pero muy curveada cola de cerca de 2 grados de largo.
He aquí las posiciones para esta semana a las 0 horas T.U.:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 19 de Octubre | 17h 33.5m | -4° 06' |
| 21 de Octubre | 17h 34.3m | -3° 59' |
| 23 de Octubre | 17h 35.1m | -3° 53' |
| 25 de Octubre | 17h 36.0m | -3° 46' |
Para más información acerca de los cometas Hale-Bopp y
Tabur, incluyendo imágenes y animaciones, vea SKY
Online's Comet Page.
Sky & Telescope ha recibido varios reportes de actividad
vigorosa de manchas blancas en los lugares cercanos a las zona ecuatorial
del hemisferio sur de Saturno. Estas manchas ocurren cuando células
de convección más grandes de lo usual, levantan amonia hacia
la atmósfera superior, en donde se condensa y forma nubes de hielo.
Crecimientos especialmente dramáticos, parecen recurrir aproximadamente
cada 30 años -una vez cada año saturnino- con el último
siendo en 1990 (S&T Febrero 1991, p.144). Un enbrillecimiento menor,
pero significativo en 1994 fue visible en telescopios menores. Pero los
reportes nuevos sugieren que la actividad actual supera al episodio anterior.
El Aficionado de Ohio Thomas A. Dobbins detectó una región
brillante de 45 grados de largo el 1 de Octubre con su telescopio reflector
de 10" f/9. Junto con David Graham, director de la Sección de
Saturno de la Sociedad Astronómica Británica, Dobbins reporta
que la orilla principal tenía una longitud «Sistema 1»
de 248 grados ese día y que para el 7 de Octubre ésta se había
alargado un poco y su orilla principal había sido arrastrada hacia
el oeste y tenía 312 grados de longitud. Los observadores que pueden
inspeccionar a Saturno con altas magnificaciones, tal vez quisieran revisar
si el disturbio permanece bien definido o se dispersa, embrilleciendo la
región ecuatorial como un todo. Reta Beebe (New Mexico State University),
que escudriñó la tormenta de 1990 con el Telescopio Espacial
Hubble, sugiere que los observadores visuales utilicen filtros verdes o
azules. Los que obtienen imágenes con CCD, también podrían
tratar con filtros que pueden acentuar las longitudes de onda cerca del
infrarrojo cerca de la banda de absorción de metano a los 8900 angstroms.
Un eclipse parcial de Sol se llevará a cabo el Sábado 12
de Octubre. No será visible desde el Continente Americano; las mejores
vistas serán cerca del atardecer en el norte de Europa . Aproximadamente
el 60% del disco solar será eclipsado en las observaciones hechas
desde las islas británicas, Francia y Alemania. La mordida lunar
será del 76% para los que habitan en el norte de Escandinavia, en
donde la mitad del eclipse ocurrirá a las 14:02 Tiempo Universal.
Ver página 71 de la edición de Octubre de Sky & Telescope
para obtener más detalles o visite SKY
Online´s Eclipse Page.
Mientras tanto, la completa sequía de manchas solares continúa
hacia su quinta semana. El tener al disco solar en sin nada por tanto tiempo
es un poco raro y casi siempre ocurre cerca de la época de la actividad
mínima solar en el ciclo magnético de 11 años del Sol.
El investigador solar Patrick MnIntosh predice que la cuenta de manchas
solares de este año será mucho menor a las de las mínimas
de los años 1964, 1976 y 1986. De cualquier modo, el nos dice que
hay una distinción entre el mínimo de manchas solares y el
mínimo solar, que aparentemente llegó hace algunos meses.
Se vuelve cada vez más obvio que un hoyo negro acecha el corazón
de la Vía Láctea. Este conocimiento se basa en el movimiento
de estrellas que han sido vistas a sólo unos segundos de arco de
la corteza brillante en el radio. Los escépticos han señalado
que esas estrellas se podrían haber movido en órbitas un poco
excéntricas, que provocarían el cálculo de un objeto
central artificialmente alto. Sin embargo, nuevas mediciones hechas por
Andreas Eckart y Reinhard Genzel (Instituto Max Planck) muestran que las
estrellas masivas cerca de la corteza se mueven, en promedio, en cantidades
iguales en todas direcciones. Los cálculos basados en ésto
resuelven que hay un objeto obscuro central que empaqueta la masa de 2.4
millones de Soles en el espacio de sólo una fracción de año
luz de ancho. Detalles aparecen en la revista Nature para Octubre 3.
Pregunta: ¿Cuál es el cometa más brillante
visible actualmente en al cielo? Si piensa que es el Hale-Bopp, probablemente
se conseguría una discusión con los observadores de cometas.
El Cometa Tabur se ha embrillecido a aproximadamente magnitud 5.2, una sorprendente
mejoría. Este visitante cósmico pasó lo más
cercano a la Tierra la semana pasada y ahora se mueve entre las estrellas
de la Osa Mayor. Esto significa que los observadores en la mayoría
de las latitudes del norte pueden verlo ahora temprano por la noche. En
la noche del 12 de Octubre pasará justo al norte de M108. He aquí
las coordenadas del Cometa Tabur para las 0 hrs. T.U.
| Cometa Tabur | A. R. | Decl. |
| 13 de Octubre | 11h 14.2m | +55° 51' |
| 15 de Octubre | 12h 00.9m | +55° 32' |
| 17 de Octubre | 12h 41.1m | +54° 18' |
| 19 de Octubre | 13h 14.2m | +52° 31' |
Por supuesto, el Cometa Hale-Bopp continúa haciéndolo muy
bien. Su magnitud también se encuentra cerca de 5.2. (No hemos obtenido
alguna confirmación de que su ocultación predicha de una estrella
de 9 magnitud el 5 de Octubre fue observada). He aquí la tabla de
posiciones para las 0 hrs. T.U.
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 13 de Octubre | 17h 31.5m | -4° 25' |
| 15 de Octubre | 17h 32.1m | -4° 19' |
| 17 de Octubre | 17h 32.8m | -4° 12' |
| 19 de Octubre | 17h 33.5m | -4° 06' |
Para más información de los cometas Hale-Bopp y Tabur, incluyendo imágenes y animaciones, visite SKY Online's Comet Page. Pueden obtener un mapa de todo el recorrido del Hale-Bopp en Kosmos Home Page / Cometas.
El Telescopio Espacial Hubble ha capturado otra sorprendente imagen de Júpiter,
esta vez con la volcánicamente activa luna Io transitando por la
turbulenta cara del planeta. John R. Spencer (Observatorio Lowell) tomó
la imagen con la cámara de campo amplio y la cámara planetaria
2 del Hubble como parte de un programa para complementar los estudios "en
el punto" hechos por la sonda Galileo, actualmente en órbita
alrededor de Júpiter. El más pequeño detalle visible
en esta nueva imagen del Hubble es de 160 kilómetros (100 millas).
Las manchas brillantes en la superficie de Io son regiones de dióxido
de sulfuro congelado. A través de las cámaras del Galileo
pueden captarse finos detalles, pero el Hubble es capaz de ver a Io en luz
ultravioleta, lo que no hace la sonda Galileo, además puede verlo
más contínuamente. Más imágenes del Hubble pueden
verse visitando el sitio en la red del Hubble en Space
Telescope Science Institute's Web site.
El satélite astronómico operante más antiguo del
mundo, el Explorador Internacional Ultravioleta, ha llegado a su fin. El
IUE fue apagado el 30 de Septiembre después de más de 18 años
en órbita sincrónica. Su último blanco fue la emisión
de la aurora de Júpiter. El término fue necesario por los
recortes en los presupuestos de la Agencia Espacial Europea, los fondos
aporados por la NASA terminaron desde el año pasado. Los espectrómetros
ultravioletas del IUE abrieron a toda una generación de astrónomos
una ventana sin precedentes en las estrellas de altas temperaturas, binarias
en intercambio de masas y el medio interestelar.
Dos cometas nos llaman la atención esta semana. Después
del atardecer encontrarás al Cometa Hale-Bopp, el cual ha estado
salpicado de chorros activos cerca de su núcleo en las últimas
semanas. Está con magnitud de 5.5 o un poco más brillante.
Aquí están las posiciones del cometa para esta semana a las
0 horas Tiempo Universal:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 5 de Octubre | 17h 30.0m | -4° 48' |
| 7 de Octubre | 17h 29.8m | -4° 43' |
| 9 de Octubre | 17h 30.0m | -4° 37' |
| 11 de Octubre | 17h 31.0m | -4° 31' |
Para quienes revisaron este boletín lo suficientemente temprano,
tendrán en cuenta que el Cometa Hale-Bopp puede que oculte una estrella
de magnitud 9 en la mañana del 5 de Octubre. Si lo hace, puede que
el evento ocurra a las 2:56 Tiempo Universal, antes de medianoche del viernes
para los Norteamericanos. La estrella es PPM 200723, localizada a 17h 30m
00s de ascención recta y a -4° 48' 9" de declinación,
la trayectoria de la posible ocultación (15K gif) favorece al Oeste
Norteamericano. Más detalles los encontrarán en Lowell
Observatory's Web site.
En la madrugada podrán encontrar al Cometa Tabur a una magnitud
de 5.5, nos causa sorpresa por que va a 0.5 de magnitud mejor que lo pronosticado.
Al final de la semana estará a su punto más cercano a la Tierra
y se desplazará rápidamente entre las estrellas del cielo
circumpolar del norte. He aquí las coordenadas del Cometa Tabur a
las 0 horas Tiempo Universal:
| Cometa Tabur | A. R. | Decl. |
| 5 de Octubre | 08h 11.2m | +44° 13' |
| 7 de Octubre | 08h 49.2m | +48° 50' |
| 9 de Octubre | 09h 34.0m | +52° 31' |
| 11 de Octubre | 10h 23.7m | +54° 54' |
Para más información de los cometas Hale-Bopp y Tabur,
incluyendo imágenes y animaciones, visite SKY
Online's Comet Page. Pueden obtener un mapa de todo el recorrido del
Hale-Bopp en Kosmos Home Page / Cometas.
Septiembre fue un largo y aburrido mes para los observadores solares.
Casper Hossfield un veterano observador de manchas solares reporta que no
aparecieron manchas detectables en las últimas cuatro semanas --
esto representa más de una rotación entera del mismo Sol--.
¡Estando en un período que no corresponde a un mínimo
solar!
En un lado más exitante, ocurrirá un eclipse parcial solar
el sábado 12 de octubre, pero los afortunados que lo verán
serán los habitantes de Groenlandia al amanecer y los del norte de
Europa cerca del atardecer. Cerca del 60% del disco solar será ocultado
visto desde las Islas Británicas, Francia y Alemania, y un poco más
para quienes estén más al norte. Para más detalles
vea la página 71 de la revista Sky & Telescope's de
octubre, o visite SKY
Online's Eclipse Page.
