®La revista esencial de la Astronomía
®Aunque casi todos en Norte América tuvieron un lugar de "primera
fila" para observar el eclipse total de Luna el pasado 26 de septiembre,
un clima tormentoso arruinó la visibilidad de gran parte del Este-Centro
de los Estados Unidos y algunas partes de México. De aquellos que
si lo observaron, vieron la Luna eclipsada un poco más brillante
que en ocasiones anteriores; en la escala de 0 a 4 de Danjon, la mayoría
de los observadores lo clasifican en un 2 ó 2.5. El característico
color rojizo fue evidente, especialmente al principio de la totalidad, que
ofreció un agradable cambio a la monótona aparición
de los años pasados. En Lawrence, Kansas, Craig Paul encontró
a la Luna lo suficientemente obscura a la mitad del eclipse, que aún
los sobresalientes rayos del cráter Tycho eran invisibles. Robert
Lightbrown en Caribou, Maine , estuvo agradablemente sorprendido de qué
tanto más del cielo estrellado se puede ver durante la totalidad.
Muchos observadores en Massachusetts fueron testigos de una bola de fuego,
justo cuando la fase penumbral comenzaba.
Este fin de semana, el comité científico se reunirá
en Washington, para decidir la mejor manera de dividir el controversial
meteorito marciano, nombrado ALH 84001. Esta es la célebre pieza
en la que un equipo de la NASA y de la Universidad de Stanford encontraron
lo que ellos creen son fósiles de vida microscópica. El meteorito,
con forma de patata, pesa tan sólo 1.9 kilogramos p;unas 4 libras-y
como se lo imaginan, muchos laboratorios alrededor del mundo están
suplicando una oportunidad para analizarlo. (Para más información,
vea "Life from Ancient
Mars" ).
Las perspectivas de observación del cometa Hale-Bopp son buenas
esta semana. La Luna se moverá del camino y, de acuerdo con Charles
Morris, el cometa está disfrutando de una suave explosión
que está empujando su magnitud hasta 5. . He aquí las posiciones
del Cometa Hale-Bopp para la semana próxima a las 0 horas Tiempo
Universal:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 29 de Septiembre | 17h 29.7m | -5° 06' |
| 1 de Octubre | 17h 29.7m | -5° 00' |
| 3 de Octubre | 17h 29.8m | -4° 54' |
| 5 de Octubre | 17h 30.0m | -4° 48' |
Para más información acerca del Cometa Hale-Bopp, vea SKY Online's Comet Page
y Kosmos Home Page/Cometas.
Debido a la frenética organización para el eclipse lunar
la semana pasada, fallamos en mencionarles una marca astronómica
importante. El 23 de septiembre marcó el 150 aniversario del descubrimiento
del Planeta Neptuno. Fue avistado en 1846 por Johann Galle y Heinrich dÁrrest
utilizando un telescopio refractor de 9" en el Observatorio de Berlín.
Este domingo 22 de septiembre ocurre el equinoccio de otoño para
el hemisferio norte, a las 18:00:05 horas tiempo universal. En ese momento
el Sol estará emitiendo su luz directamente sobre el ecuador terrestre,
a la vez que se dispone a ingresar al hemisferio sur de la boveda celeste.
Si habitas en el hemisferio sur, comienza la primavera.
Si el clima lo permite, prácticamente toda norteamérica
verá un hermoso eclipse total de Luna la noche del jueves 26 de septiembre.
Quienes estén en el extremo oeste del continente notarán que
el inicio de la parcialidad habrá comenzado antes de oscurecer y
de que la luna haya salido, sin embargo, cuando el crepúsculo se
esté desvaneciendo y la luna esté a poca altura sobre el horizonte
del oriente, será visible su disco opaco, oscurecido por la umbra.
En Centro y Sudamérica tendrán una vista excelente del eclipse,
donde relativamente es más tarde por su tiempo local y tendrán
la Luna sobre sí. En el oeste de Europa y de Africa, el eclipse comienza
antes de que se oculte en el horizonte en septiembre 27 y la Luna estará
baja en el horizonte al poniente.
El primer contacto con la sombra penumbral será visible alrededor
de las 0:45 T.U. del 27 de Septiembre. La parcialidad comienza a la 1:12
T.U. Este eclipse será largo, puesto que la totalidad durará
de las 2:19 U.T. a las 3:29 U.T. La Luna abandonará los últimos
vestigios de la umbra a las 4:36 U.T. Este eclipse incluye algo más:
Saturno estará brillando justo debajo o abajo y a la derecha del
rojizo disco lunar. Además, será el último eclipse
visible desde Norteamérica hasta el año 2000. Los detalles
completos de dónde, cuándo y cómo observarlo aparecen
en el ejemplar de septiembre de Sky & Telescope y en SKY
Online's Eclipse Page.
De acuerdo a John Bortle (uno de los editores de S&T) el cometa Tabur
es ahora un buen blanco antes del amanecer, con magnitud 7. Frank Olsen
de Cedar Rapids, Iowa, señala que el día 18 Tabur tenía
una coma incolora de 5.5 minutos de arco sin señales de cola. Encontrarás
este cometa alto hacia el sureste antes del amanecer, deslizándose
lentamente através de la parte norte de Orión con rumbo a
Gemini. He aquí las posiciones para la próxima semana a las
0 horas tiempo universal.
| Cometa Tabur | A. R. | Decl. |
| 21 de Septiembre | 6h 02.6m | +13° 26' |
| 23 de Septiembre | 6h 12.6m | +16° 40' |
| 25 de Septiembre | 6h 24.2m | +20° 20' |
| 27 de Septiembre | 6h 38.0m | +24° 27' |
Durante esta semana la Luna interferirá en la visión del
cometa Hale-Bopp excepto durante el eclipse. Su magnitud se mantiene en
6. John Bortle reporta que el núcleo es nuevamente puntual, lo cual-según
él- es un buen augurio. Dennis di Cicco (editor asocidado de S&T)
reporta que en la noche de septiembre 19, la región cercana al núcleo
mostraba una actividad sorprendente en la emisión de chorros. He
aquí las posiciones para la próxima semana a las 0 hrs. tiempo
universal:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 21 de Septiembre | 17h 30.4m | -5° 29' |
| 23 de Septiembre | 17h 30.1m | -5° 23' |
| 25 de Septiembre | 17h 29.9m | -5° 17' |
| 27 de Septiembre | 17h 29.7m | -5° 12' |
Para más información acerca de los cometas Hale-Boop y
Tabur vea SKY Online's
Comet Page y Kosmos Home Page/Cometas.
Sólo un recordatorio: el último eclipse total de Luna visible
para los norteamericanos antes del año 2000 tendrá lugar la
noche del jueves 26 de septiembre. Los detalles completos de dónde,
cuándo y cómo observarlo aparecerán en el ejemplar
de septiembre de Sky & Telescope y en SKY
Online's Eclipse Page.
Como buen visitante, el cometa Tabur tenía magnitud 10 cuando
fue descubierto el 19 de agosto por Vello Tabur en Australia utilizando
su telescopio reflector de 8 pulgadas. Posteriormente, el aficionado alemán
Jost Jahn hizo notar la extraordinaria similitud de la órbita del
cometa Tabur con la del cometa Liller (C/1988 A1). Brian G. Marsden expero
en Dinámica Celeste (Centro para Astrofísica del Harvard-Smithsonian)
confirmó que estos dos cometas probablemente se separaron uno del
otro en su último paso por el perihelio hace 2,900 años. El
cometa Tabur actualmente se está aproximando a magnitud 7, y considerando
que su perihelio es el 3 de noviembre, se espera que aumente su brillo en
las próximas semanas. Para localizarlo búquelo alto en el
sureste en el crepúsculo del amanecer, deslizándose suavemente
a través del norte de Orión en dirección a Gemini.
En la mañana del martes 17 estará a 2 grados al noroeste de
Betelgeuse. Aquí están sus posiciones para la próxima
semana a las 0 hrs. de Tiempo Universal:
| Cometa Tabur | A. R. | Decl. |
| 15 de Septiembre | 5h 39.6m | +5° 50' |
| 17 de Septiembre | 5h 46.4m | +8° 4' |
| 19 de Septiembre | 5h 54.0m | +10° 35' |
| 21 de Septiembre | 6h 2.6m | +13° 26' |
En las últimas semanas los observadores han reportado que le cometa
Hale-Bopp ha reducido su brillo un media magnitud, alcanzando una magnitud
6. Por sí mismo esto no representa un motivo de preocupación
por que a fin de cuentas el movimiento de la Tierra nos está alejando
de él. Sin embargo, John Bortle (uno de los editores de S&T)
y Charles Morris (Laboratorio de Propulsión a Chorro) ambos experimentados
en observación de cometas han señalado que, en los últimos
dos meses, el cometa no ha incrementado su brillo al mismo paso que antes
de Julio. ¿Significa esto que el cometa Hale-Bopp está empezando
a quedarnos mal? Las opiniones son muy polémicas. Por ejemplo, Bortle
dice que al paso que lleva el cometa no será más brillante
de magnitud 2 ó 3 la próxima primavera. Morris por otro lado,
sugiere una magnitud máxima entre 0.3 y 1.6. Daniel Green (Centro
para Astrofísica del Harvard-Smithsonian) dice que en relidad es
demasiado temprano para andarnos preocupando y él confía que
el cometa cruzará la barrera de magnitud 0. "No olviden",
señala, "que el cometa Hale-Bopp es grande en sí mismo",
además está aún muy lejos de su máximo acercamiento
al Sol.
¿Usted que piensa? Después de todo es fácil captar
al Hale-Bopp con binoculares o con cualquier telescopio pequeño,
si sabe dónde buscar. Aquí están las posiciones del
cometa para la semana entrante a las 0 horas de Tiempo Universal:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 15 de Septiembre | 17h 32.0m | -5° 47' |
| 17 de Septiembre | 17h 31.4m | -5° 41' |
| 19 de Septiembre | 17h 30.9m | -5° 35' |
| 21 de Septiembre | 17h 30.4m | -5° 29' |
Para más información acerca del cometa Hale-Bopp vea SKY Online's Comet Page
y Kosmos Home Page/Cometas.
Los astrónomos han usado al Telescopio Espacial Hubble para concentrarse
en objetos que posiblemente forman estrellas en un cúmulo de galaxias
en la constelación de Hércules. Debido a su gran distancia,
observamos el cúmulo como se encontraba a unos dos o tres años
del "Big Bang". Como se reportó en la revista "Nature",
para Septiembre 5, 18 objetos amorfos se encontraban en las imágenes
obtenidas por el Hubble, debido a emisiones de gas de hidrógeno caliente.
Las gotas enigmáticas, se extienden normalmente unos cuantos miles
de años luz, una pequeña fracción de nuestra galaxia
y parece que tienen unos cuantos miles de millones de estrellas cada una.
Los investigadores especulan en que estas entidades están destinadas
a unirse y, eventualmente formar galaxias elípticas o espirales.
De cualquier manera, las gotas podrían incluso ser precursoras de
galaxias enanas como las Nubes de Magallanes.
El orbitador joviano Galileo, realizó su segundo acercamiento
a Ganímedes hoy temprano, rozando la superficie a sólo 262
kilómetros (163 millas) por encima de la superficie del satélite.
Eso es tres veces más cerca de lo que pasó en Junio pasado
y más cerca, la NASA señala, de lo que el transbordador espacial
pasa de la Tierra. Un desperfecto en la computadora provocó un "aseguramiento"
temporal en los sistemas de la nave el 24 de Agosto. Sin embargo la Galileo
estaba en perfectas condiciones antes del acercamiento, durante el cual,
los instrumentos de abordo se pasaron más de 4 horas mapeando al
satélite con una resolución sin precedentes y monitoreando
su atmósfera y la recientemente descubierta magnetósfera.
Cambios de minutos en la velocidad de la sonda durante su paso cercano,
proveerán una medición precisa del campo gravitacional de
Ganímedes y ésto traerá información de su estructura
interna.
Lawrence Wasserman del Observatorio Lowell ha encontrado que el 5 de
Octubre el cometa Hale-Bopp ocultará una estrella de magnitud 9.
Este evento será visible desde el Oeste de los Estados Unidos y México
y los mantendremos informados conforme la fecha se aproxime. De un modo
imaginario, el núcleo por sí solo, se cree que mide de unos
20 a 50 kilómetros de ancho, tal vez bloquee la luz de la estrella.
Predicciones detalladas y un mapa del seguimiento desde tierra están
en http://www.lowell.edu/users/buie/occ/halebopp.html.
Mientras tanto, con la Luna nueva el 12 de Septiembre, las condiciones son
grandiosas para la observación del Cometa Hale-Bopp. Los astrónomos
continúan reportando expulsiones de polvo, así que siga observando¡tal
vez encuentre una! Con una magnitud de 5.5 y un diámetro de 12 minutos
de arco, el Cometa Hale-Bopp es un blanco fácil para Binoculares
o los telescopios más pequeños. Aunque tal vez usted tenga
que localizarlo "brincando" estrellas, mientras se dirige hacia
el noroeste a través de Ofiuco, a pesar de que algunas estrellas
brillantes están en la vecindad inmediata. He aquí las posiciones
para la próxima semana a las 0 horas Tiempo Universal:
| Cometa Hale-Bopp | A. R. | Decl. |
| 7 de Septiembre | 17h 35.4m | -6° 13' |
| 9 de Septiembre | 17h 34.4m | -6° 6' |
| 11 de Septiembre | 17h 33.5m | -6° 0' |
| 13 de Septiembre | 17h 32.7m | -5° 53' |
Para mayor información acerca del Cometa Hale-Bopp, vea SKY Online's Comet Page y
Kosmos Home Page/Cometas.
