®La revista esencial de la Astronomía
®En la mañana de Mayo 8, los propietarios de grandes telescopios
en la mayor parte del Oeste de los Estados Unidos, México y América
Central, Tendrán una oportunidad para observar la historia. Esto
es cuando el Cometa Hale-Bopp, que deberá tener una magnitud total
de 7.5, será ocultado por la Luna. El japonés Isao Sato, descubrió
esta ocultación el verano pasado.
La luz de la Luna inundará todo, excepto el pequeño núcleo
, que será tan débil como de magnitud 9 a 11, así que
esto será una observación retadora. El Cometa será
totalmente invisible antes que desaparezca detrás del brillante limbo
lunar... pero busque su reaparición algún tiempo después,
entre las 9:52 y las 11:00 T.U., dependiendo de su ubicación - Detrás
del limbo lunar. Con suerte, dos estrellas de 7° magnitud emergerán
d la ocultación, cerca de la posición del Hale-Bopp en el
limbo de la Luna, unos 30 minutos antes. (Están a 10.2" de distancia
en posición angular de 256°.) Note su punto de reaparición
con respecto a las características lunares ya que el cometa emergerá
como a 15° al Norte, cerca del limbo lunar. Si el núcleo es de
40 kilómetros de ancho, como lo estimó el Telescopio Espacial
Hubble, el limbo de la Luna se tardará unos 0.04 segundos o más
en descubrirlo. Fotometría de alta velocidad, o grabaciones en sistemas
CCD, podrán resolver la reaparición y proveer una medición
directa del tamaño.
Más información del Cometa Hale Bopp, incluyendo una tabla
de predicciones de ocultación para algunas ciudades aparecen en el
artículo "El
regreso del Cometa Hale-Bopp" adaptado de la edición de
Mayo de Sky & Telescope. Kent Okasaki calculará una predicción
precisa para su lugar de observación si le envían un correo
electrónico con su latitud y longitud dentro de un minuto de arco
y su elevación aproximada con respecto al nivel del mar; su dirección
es kento@hpctgjm.hpl.hp.com.
Actualizaciones posteriores serán colocadas en la página de
red de la IOTA en http://www.sky.net/~robinson.
Los astrónomos tienen muchas esperanzas para una nave espacial
llamada "Solar and Heliospheric Observatory" o SOHO (Observatorio
Solar y Heliosférico), que fue lanzada el 2 de diciembre para realizar
un largo estudio acerca del Sol. Y ya está obteniendo dividendos,
ya que los primeros resultados fueron publicados el 2 de mayo. La labor
de el "SOHO" es monitorear el "Sol Silencioso" durante
el mínimo de su ciclo activo de 11 años. Sin embargo, las
películas hechas con el material del ultravioleta obtenido por el
SOHO, muestran a la tenue atmósfera exterior o corona solar sorprendentemente
activa. "Hay acción y movimiento continuos en todos lados",
nos dice el investigador Joseph Gurman. Los disturbios ocurren aún
en los agujeros coronales, regiones con relativa calma y campos magnéticos
no complicados. Más aún, la información del SOHO nos
indica que las llamaradas están enraizadas en regiones caóticas
de intrincados campos magnéticos y turbulentos gases. El SOHO fue
construído por la Agencia Espacial Europea en conjunto con la NASA.
Está situado en el punto de Lagrange L1, a 1.5 millones de kilómetros
de la Tierra, en dirección al Sol.
Además otro observatorio está dejando huella. Los astrónomos
dicen que el "Rosi X-ray Timing Explorer", ha descubierto un trio
de objetos, cuyas emisiones en rayos-X titilan muy rápido. El más
rápido de los tres, es Scorpius X-1, con oscilaciones cronometradas
en hasta 1,130 por segundo. Cada una de las fuentes, es un sistema binario,
que contiene una estrella de neutrones y están localizadas en el
Hemisferio Sur. Los astrofísicos piensan que las oscilaciones periódicas
vienen probablemente de gas orbitando muy cerca a la estrella de neutrones.
Más controversial es la idea de que la nave espacial ha detectado
un movimiento ondulatorio en las superficies o en la corteza sólida
de las estrellas de neutrones. La nave fue lanzada el 30 de diciembre y
ahora está orbitando la Tierra.
Un equipo en el "Jet Propulsion Laboratory" (JPL) ha deducido
que el satélite joviano Io posee un gran núcleo metálico.
Los investigadores infirieron su presencia mediante el análisis obtenido
por el paso de la sonda Galileo en el satélite el 7 de diciembre.
Mientras Galileo se acercaba a 900 Kilómetros, fue atraído
levemente por la fuerza gravitacional de Io, lo cual se manifiestó
en la telemetría, como efectos Doppler debidos a pequeños
cambios en la velocidad. El núcleo consiste, prácticamente
en puro hierro o tal vez una mezcla de hierro y sulfuro de hierro. Dependiendo
de su composición, el núcleo se proyectaría hasta la
mitad del diámetro de Io o una quinta parte de la masa total del
satélite. Aún y cuando parezca extraño, Io y La Tierra
son los únicos dos objetos en el Sistema Solar que se les ha detectado,
con certeza, un núcleo metálico.
He aquí un hecho que nos comunicó recientemente Jan Curtis:
de Abril 8 a Junio 2, Venus se mantendrá en el horizonte a toda hora
de la latitud de Fairbanks, Alaska. El planeta alcanza su mayor declinación
norte del siglo, 27.8° el 4 de mayo. Es entonces cuando venus alcanza
su mayor brillo, magnitud -4.5.
Mayo 10 de 1996
El más brillante de los asteroides, 4 Vesta, está particularmente
brillante en estos días. Vesta estará en oposición
el 11 de mayo, justamente dos meses antes de alcanzar su perihelio en su
órbita ligeramente elíptica. Como resultado, Vesta brilla
a magnitud 5.6, haciéndose visible a simple vista, siempre y cuando
tengas cielos obscuros. En comparación, 1 Ceres, tendrá una
magnitud de 7.0 en su oposición el 29 de mayo. Vesta se presenta
en la constelación de Libra comenzando bajo en el horizonte sureste
al atardecer para observadores de latitudes medias hacia el norte. Busca
las tres estrellas brillantes que forman la parte superior de la balanza
de Libra, Beta Librae de 3a. magnitud estará hacia arriba, y Vesta
se localizará aproximadamente a 5° al noroeste. Un mapa aparece
en la página 71 del número de mayo de la revista Sky &
Telescope.
Vesta es muy brillante debido a su superficie ligeramente coloreada, la
cual está cubierta probablemente por roca ígnea, refleja el
38% de la luz que le incide en la superficie. El Telescopio Espacial Hubble
lleva a cabo un estudio de Vesta que comenzó en 1994, en donde se
mostró una superficie de marcas claras y obscuras. Las nuevas imágenes
del HST se obtuvieron el 11 de mayo, utilizando cinco filtros que van desde
el azul hasta el casi-infrarrojo, mientras que el asteroide rotaba, especialistas
en asteroides están trabajando arduamente analizando los resultados.
El 9 de mayo dos equipos de científicos publicaron un "reporte
parcial" acerca de la velocidad de expansión del universo, uno
de los proyectos clave que son llevados a cabo por el HST. Ambos grupos
utilizan el HST para escoger estrellas variables de galaxias distantes en
la constelación de Cefeo. Estas estrellas pulsan a velocidades relacionadas
con su brillo, de tal suerte sirven de "candeleros" que permiten
medir distancias con gran exactitud. Es entonces posible calcular qué
tan rápido se separa el universo.
Uno de los equipos, dirigido por Wendy Freedman, encuentra que la controvertida
constante de Hubble tiene un valor entre 68 y 78 kilómetros por segundo
por megaparsec. Ese valor, combinado con la suposición acerca de
la densidad a gran escala de la materia, implica que el universo tiene solo
8 o 9 mil millones de años de edad. El segundo equipo, lidereado
por Allan Sandage, estudia solo aquellas Cefeidas en cuyas galaxias se han
observado supernovas del tipo Ia. Esto le permite medir otras galaxias que
hospedan supernovas que se encuentran a millones de años luz. Su
valor para la constante de Hubble, de solo 57 km/seg/Mpc, sugiere una edad
de 12 mil millones de años de antigüedad.
Lo enigmático de todo esto es que los cúmulos globulares de
nuestra Vía Láctea tienen de 12 a 16 mil millones de años
de antigüedad. Entonces se podría decir que el universo es más
joven que las estrellas que contiene? No, pero los resultados pueden querernos
decir que nuestro universo es de baja densidad cuya expansión ha
disminuido gradualmente por la gravedad. O la constante nada famosa de Einsten,
que imbuye el espacio vacío con propiedades de antigravedad, puede
también tener algo que ver.
Hemos estado esperando noticias de la reaparición del Cometa Hyakutake
(C/1996 B2) después de su perihelio el primero de mayo, y finalmente
ha llegado. Gordon Garradd lo avistó desde Loomberah, Australia,
en la mañana del 10 de mayo. Era de magnitud 3 con una pequeña
coca y sin cola. Para más información acerca de los cometas
Hyakutake y Hale-Bopp, visiten SKY
Online´s Comet Page.
Mayo 17 de 1996
Un pequeño asteroide de 300 a 500 metros de tamaño pasará cerca de la Tierra este de semana. Designado como 1996 JA1 fue descubierto el 14 de Mayo por los observadores Tim Spahr y Carl Hergenrother en Arizona. Pasará a sólo 450,000 km de la Tierra el 19 de Mayo y tendrá un brillo de magnitud 10.5. Su movimiento aparente será de varios grados POR HORA atravéz de las constelaciones de Virgo y Leo del cielo del anochecer. Si no lo vez en las noches de los días 18 y 19, olvídalo -- para la noche del 20 habrá caído a una magnitud de 16. Aquí están algunas posiciones en Tiempo Universal, pero son geocéntricas y pueden fallar por una buena fracción de grado. Los observadores que quieran localizarlo pueden contactar el Minor Planet Center para obtener una efemérides topocéntrica especialmente generada (de acuerdo al observador).
R.A. (2000) Dec. ================ May 19.0 14h 37.8m +15° 20' 19.3 13h 46.4m +13° 14' 19.6 11h 19.4m + 3° 55' 20.0 6h 40.3m -14° 33'
El segundo telescopio Keck de 10 metros fue inaugurado durante una ceremonia
en la cima de la montaña Mauna Kea en Hawai. Su gemelo es el telescopio
más grande del mundo. Pero los planes llevan a pensar el uso de ambos
telescopios (Keck I y II) como un interferómetro óptico. La
distancia entre ellos es de 85 metros, una base que debe dar una resolución
sin precedente en las longitudes de onda de la escala visual y la cercana
al infrarrojo. Mientras esto sucede, la NASA proveerá 44 millones
de dólares para el desarrollo de un sistema óptico adaptador.
Y ahora que ambos telescopios estén terminados, el que fuera por
tantos años administrador del proyecto Keck, Gerlad Smith, se retira
para que el uno de julio, Frederic H. Chaffee, quien es actualmente el director
del Telescopio de Espejos Múltiples de Arizona, se convierta en el
director del programa Keck. También, el recién nombrado asteroide
5811 Keck hace honor no al observatorio sino a Howard B. Keck, quien lidereó
la fundación que generó más de 150 millones de dólares
para el observatorio.
Las misiones de los dos nuevos telescopios orbitales está en marcha.
La que se conoce con el nombre de Polar, una carga de la NASA que despegó
el 24 de febrero, ha comenzado a enviar información de sus once instrumentos.
Imágenes de la aurora tomadas por sus tres cámaras serán
publicadas el 23 de mayo en una reunión de científicos en
Baltimore. Para entonces, científicos italianos y holandeses deberán
tener sus primeras imágenes de una nave espacial de rayos-X llamada
SAX (Satétite para Astronomía a rayos X). Su telescopio principal
cuenta con un juego de 30 espejos que registran fuentes de rayos-X con una
resolución de un segundo de arco. El programa original proponía
que SAX fuera lanzado en 1993; este finalmente llegó a su órbita
el 30 de abril.
El asteroide 4 Vesta alcanzó su oposición el 11 de mayo
y brilla ahora a magnitud 5.6, haciéndose visible a simple vista
desde cielos obscuros. Vesta se presenta en la constelación de Libra
comenzando bajo en el horizonte sureste al atardecer para observadores de
latitudes medias hacia el norte. Busca las tres estrellas brillantes que
forman la parte superior de la balanza de Libra, Beta Librae de 3a. magnitud
estará hacia arriba, y Vesta se localizará aproximadamente
a 4° al noroeste. Un mapa
(16k gif) aparece en la página 71 del número de mayo de
la revista Sky & Telescope.
El cometa Hyakutake (C/1996 B2) alcanzó su perihelio el primero
de mayo, y desde entonces ha irrumpido en los cielos de Australia. Los observadores
comentan que actualmente brilla con una magnitud de 3.5 con una fina cola
de 3° de largo. Para más información del cometa Hyakutake
y del cometa Hale-Bopp, visite SKY
Online´s Comet Page y Kosmos Home
Page/Cometas.
Mayo 17 de 1996
En Mayo 19 un pequeño asteroide, designado como 1996
JA1, provocó mucha agitación
entre los astrónomos al pasar a tan sólo 450,000 kilómetros
de la Tierra y brevemente alcanzar magnitud 11. Pero mientras tanto, un
segundo intruso rocoso pasaba por nuestro vecindario el 24 de Mayo. De muy
apenas medio kilómetro de diámetro, el 1996 JG es del doble
del tamaño de JA1, pero no se acercó
a menos de 3 millones de kilómetros y aún así nunca
fue más brillante que 13° magnitud. El astrónomo del JPL
Steven Ostro, planea utilizar la antena guía de la NASA de 70 mts.
de diámetro ubicada en Goldstone, California, para hacer estudios
de radar del 1996 JG. El estima que un objeto de tal tamaño y cercanía
debería ofrecer excelentes ecos con un grado de señal a ruido
de 1,000. Desafortunadamente, la semana pasada no le fue posible utilizar
la antena de Goldstone en JA1 -su llegada
fue tan repentina que no hubo tiempo suficiente para obtener autorización
para sus transmisiones de radar.
Entre todo el alboroto que rodea al Cometa Hyakutake, otro gran cometa se ha dejado fuera de los reflectores. Pero es tiempo de volver nuestra atención de nuevo al Cometa Hale-Bopp, C/1995 O1. Los observadores reportan que el Hale-Bopp, ha embrillecido a magnitud 7.1, convirtiéndose en una ganga para observar a través de binoculares. Steave O´Meara en Hawaii y Terry Lovejoy en Australia reportan poder verlo a simple vista. El cometa tiene una coma de aproximadamente 15' de diámetro y una cola corta y en forma de abanico. El Hale-Bopp se encuentra actualmente en la parte más al Norte de Sagitario, a unos 15° al Noreste de la tetera. Ud. lo puede localizar en al bajo Sur después de la media noche. (Para más del Cometa Hale-Bopp y del Cometa Hyakutake, por favor visite SKY Online´s Comet Page y Kosmos Home Page/Cometas.) He aquí las posiciones del Cometa Hale-Bopp para las 0 horas Tiempo Universal:
R.A. (2000) Dec. ================ May 25 19h 34m -15.4° 27 19 32 -15.2° 29 19 31 -15.0°
Los astrónomos han sabido desde 1979 que Júpiter está
rodeado por un anillo de polvo de brillo tenue. Notablemente, nuevos cálculos
sugieren que muchos de los pequeños granos de polvo residen en el
anillo por menos de un día antes de volar en espiral hacia el planeta
a 50,000 km. abajo. Las partículas se supone que salen de las superficies
de los pequeños satélites que orbitan en regiones circunvecinas
al anillo, que son constantemente bombardeados por micrometeoritos a alta
velocidad. Mihaly Horenyi, una investigadora de la Universidad de Colorado,
dice que las partículas más pequeñas, obtienen rápidamente
una carga positiva, punto al cual, la magnetósfera del planeta los
extiende rápidamente hasta convertirlos en unas envolturas con forma
de dona. Los pequeños granos comienzan pronto a oscilar y hacer un
viaje en espiral hacia la atmósfera de Júpiter. Los resultados
de Horanyi, coescritos con Yhomas Cravens, aparecen en la edición
de Mayo 23 de la revista Nature.
Con el Solsticio de Junio a unas cuantas semanas, el investigador solar
Patrick McIntosh, sugiere que podríamos haber llegado al preciso
mínimo entre los ciclos de manchas solares 22 y 23. El apunta que
la fuerza de las emisiones de radio del Sol en la longitud de onda de 10.7
centímetros, aparentemente han llegado al fondo y hay alguna evidencia
de alta en el número de regiones activas.
Mayo 17 de 1996
Nuevas Imágenes del Telescopio Espacial Hubble, revelan ondas
extendiéndose hacia afuera del pulsar central en la Nebulosa del
Cangrejo, que cambian en cuestión de días. Localizada en Tauro,
la nebulosa ha crecido gradualmente desde que su estrella progenitora explotó,
hace 900 años, pero hasta ahora, la expansión se podía
detectar únicamente en largos períodos de tiempo. J. Jeff
Hester y Paul A. Scowen (Universidad Estatal de Arizona) utilizaron una
serie de imágenes del Hubble para crear una película. Muestra
los mechoncitos luminosos, abrillantándose y haciéndose más
tenues, asemejándose mucho a las olas de una charca. Lo mechones,
se desarrollan mientras el poderoso campo magnético del pulsar los
aleja ecuatorialmente fuera de la estrella; las partículas cargadas
en las nubes de gas se mueven en espiral alrededor de las líneas
del campo, emitiendo luz en el proceso. Las imágenes del Hubble,
también muestran más cerca del pulsar, un frente de choque
tambaleante enfrente de un chorro de alta velocidad, alejándose rápidamente
del polo colapsado de la estrella. Hester dice que estas vistas muy probablemente
ofrezcan nuevas pistas a los procesos que están detrás de
los flujos de alta energía a través del universo.
Los científicos del Centro Goddard de Vuelo Espacial de la NASA,
se encuentran muy positivos con respecto a las imágenes que están
recibiendo de las Zonas Aurales de la nave espacial Polar. La imagen anterior
fue tomada el 9 de Abril durante una intensa tormenta Auroral en el Hemisferio
Norte. La Aurora Boreal o luces del norte, de hecho forman un anillo alrededor
del polo norte magnético terrestre y los juegos pirotécnicos
celestes son la resplandeciente respuesta de nuestra atmósfera a
la caída de partículas cargadas desde la magnetósfera.
La nave Polar, transporta cámaras ultravioleta, que toman imágenes,
como la que aquí se aprecia, así como una cámara para
registrar los rayos X que provienen de los óvalos aurorales.
El objeto designado como C/1995 01, podría probar el ser un cometa realmente impresionante. Probablemente lo conoce por su nombre más familiar, Cometa Hale-Bopp, llamado así por los nombres de los dos astrónomos aficionados que lo descubrieron el año pasado. El cometa no estará en su mejor momento hasta el año próximo, pero ya se está volviendo bastante respetable. El Hale-Bopp, se ha embrillecido hasta magnitud 7 convirtiéndose en una ganga para observar a través de binoculares. Los observadores dicen que tiene una coma de aproximadamente 15' de diámetro y una cola corta y en forma de abanico. El Hale-Bopp se encuentra actualmente en la parte más al Norte de Sagitario, a unos 15° al Noreste de la tetera. Ud. lo puede localizar en al bajo Sur después de la media noche, sin embargo, la luz de la Luna, será un problema esta semana. ¿Las buenas noticias? El Hale-Bopp deberá embrillecer, al menos otra media magnitud en las próximas tres semanas. (Para más del Cometa Hale-Bopp visite SKY Online's Comet Page y Kosmos Home Page/Cometas.) He aquí las posiciones del Cometa Hale-Bopp para las 0 horas Tiempo Universal:
R.A. (2000) Dec. ================ June 2 19h 28m -14.7° 4 19 26 -14.5° 6 19 24 -14.3°
Hablando de luz de la Luna, apunten el hecho de que habrá dos
Lunas llenas este mes. La primera ocurre en Junio 1 a las 20:47 T.U. y la
segunda cae temprano en Julio 1, pero eso se traduce a la noche del 30 de
Junio para toda Norte América.
