®La revista esencial de la Astronomía
®Ahora que la Luna se encuentra menguado, la visibilidad del Cometa Hyakutake
(C/1996 B2) debería mejorar esta semana. El cometa todavía
se puede observar a simple vista en el Noroeste después del anochecer.
Los observadores reportan una magnitud total cercana a 3, con una cauda
ensanchada de varios grados de longitud. El cometa ha perdido gran parte
de la distintiva coloración azul que tenía a finales de Marzo,
mientras que abundante polvo se ha unido a su coma y cola. Esta semana pasará
cerca de la bien conocida estrella variable Algol, en la constelación
de Perseo.
Mientras tanto, los astrónomos profesionales han cosechado una tremenda
cantidad de información de este cometa. El 24 y 25 de Marzo, el radio
astrónomo del JPL Steven Ostro utilizó la antena de búsqueda
Goldstone de la NASA, de 70 mts. para enviar señales de 480 kilowatts
al Hyakutake. Del eco resultante, el equipo de Ostro, resolvió que
el núcleo del cometa tenía entre 1 y 3 Km. de diámetro.
En comparación, el núcleo del Halley es de 15 por 8 Km.
Posteriormente, en Marzo 26 y 27 el observatorio Rosat, causó sensación,
al registrar unas fuertes señales de rayos X provenientes del lado
soleado de la coma del Cometa Hyakutake. Este tipo de radiación no
había sido detectada en un cometa nunca antes, y los astrónomos
no lo han podido explicar. Una teoría sugiere que las moléculas
de agua en la coma son, de alguna forma, capaces de absorber e irradiar
los rayos X solares. Otra idea es que la radiación es la resultante
de la violenta colisión de los gases cometarios con el viento solar.
Para mayor información sobre el Cometa Hyakutake y otros cometas
de interés actual, visite SKY
online's Comet Page.
David Dunham, nos indica que una ocultación estelar por Urano, tomará lugar esta semana. El Miércoles por la mañana, 10 de Abril, el planeta pasará por enfrente de la estrella de magnitud 9, SAO 163583 en Capricornio. El planeta por sí solo ocultará a la estrella por 48 minutos comenzando a las 11:08 Tiempo Universal. Además, Dunham dice que telescopios con aperturas desde 8 pulgadas de diámetro podrían detectar que la estrella disminuye su brillo 10 minutos antes y después de la ocultación mientras pasa por detrás del sistema de anillos del planeta.
Ocultación de SAO 163583 por Urano, 10 de Abril de 1996
Predicción de Doug Mink, Harvard Center for Astrophysics
Epsilon Ring | Uranus | Uranus | Epsilon Ring
Disap. Ura Sun|Disap. Ura Sun| Reap. Ura Sun| Reap. Ura Sun
City U.T. alt alt| U.T. alt alt| U.T. alt alt| U.T. alt alt
h m ° °| h m ° °| h m ° °| h m ° °
San Diego CA 10:55.6 12 -30 11:07.3 14 -28 12:05.0 24 -17 12:18.9 26 -14
La Paz, Mexico 10:55.6 22 -29 11:07.5 24 -27 12:04.8 34 -14 12:19.1 37 -11
Los Angeles CA 10:55.7 10 -30 11:07.3 12 -28 12:05.0 22 -18 12:18.9 24 -15
San Francisco CA 10:55.7 5 -31 11:07.3 7 -29 12:05.1 17 -19 12:18.8 19 -17
Fresno CA 10:55.8 8 -30 11:07.4 10 -28 12:05.2 19 -17 12:19.0 21 -15
Reno NV 10:56.0 6 -28 11:07.6 8 -26 12:05.5 17 -16 12:19.2 19 -14
Medford OR 10:56.1 3 -28 11:07.6 5 -26 12:05.5 13 -17 12:19.2 15 -15
Las Vegas NV 10:56.0 11 -27 11:07.6 13 -25 12:05.5 22 -14 12:19.3 24 -12
Phoenix AZ 10:56.0 15 -26 11:07.7 17 -24 12:05.5 26 -13 12:19.5 28 -10
Tucson AZ 10:56.0 17 -26 11:07.7 19 -24 12:05.5 28 -12 12:19.5 30 -9
Flagstaff AZ 10:56.1 14 -25 11:07.8 16 -23 12:05.8 25 -12 12:19.6 27 -9
Acapulco, Mexico 10:56.3 34 -22 11:08.3 37 -19 12:05.3 46 -6 12:19.9 48 -3
Portland OR 10:56.4 1 -25 11:07.9 3 -24 12:05.9 11 -15 12:19.5 13 -13
El Paso TX 10:56.3 20 -23 11:08.0 22 -20 12:05.9 31 -8 12:19.9 33 -6
Las Cruces NM 10:56.3 20 -23 11:08.0 22 -20 12:05.9 30 -9 12:19.9 32 -6
Olympia WA 10:56.5 0 -24 11:08.0 2 -23 12:06.0 10 -15 12:19.6 12 -13
Mexico City, Mex 10:56.4 33 -21 11:08.4 36 -18 12:05.6 45 -5 12:20.1 47 -1
Yakima WA 10:56.5 2 -24 11:08.0 4 -22 12:06.1 12 -13 12:19.7 13 -11
Boise ID 10:56.5 6 -23 11:08.0 8 -21 12:06.2 16 -12 12:19.8 18 -10
Twin Falls ID 10:56.5 8 -23 11:08.0 10 -21 12:06.2 18 -11 12:19.9 20 -9
Salt Lake City UT 10:56.5 11 -22 11:08.1 13 -20 12:06.2 21 -10 12:20.0 22 -7
Albuquerque NM 10:56.5 18 -21 11:08.1 20 -19 12:06.2 28 -8 12:20.1 30 -5
Walla Walla WA 10:56.6 4 -23 11:08.1 5 -21 12:06.2 13 -12 12:19.8 15 -10
Monterrey, Mexico 10:56.5 29 -20 11:08.4 31 -17 12:06.0 39 -5 12:20.3 41 -1
Pocatello ID 10:56.6 9 -21 11:08.2 11 -19 12:06.4 19 -10 12:20.0 20 -7
Lubbock TX 10:56.7 22 -18 11:08.4 24 -16 12:06.6 32 -4 12:20.5 33 -1
Brownsville TX 10:56.8 30 -17 11:08.6 32 -15 12:06.4 40 -2 12:20.6 42 1
Pueblo CO 10:56.8 17 -18 11:08.4 19 -16 12:06.7 26 -5 12:20.5 28 -3
San Antonio TX 10:56.8 27 -17 11:08.6 29 -15 12:06.6 37 -2 12:20.6 38 1
Amarillo TX 10:56.8 21 -18 11:08.5 23 -15 12:06.7 30 -4 12:20.6 32 -1
Corpus Christi TX 10:56.8 29 -17 11:08.7 31 -14 12:06.5 39 -2 12:20.7 40 2
Denver CO 10:56.9 16 -18 11:08.5 17 -16 12:06.8 25 -5 12:20.5 26 -3
Austin TX 10:56.9 27 -16 11:08.7 29 -14 12:06.7 36 -1 12:20.8 38 2
Cheyenne WY 10:57.0 15 -17 11:08.6 16 -15 12:06.9 24 -5 12:20.6 25 -2
Guatemala City 10:57.2 43 -14 11:09.4 45 -11 12:06.2 53 3 12:21.0 54 6
Fort Worth TX 10:57.1 25 -15 11:08.8 27 -12 12:06.9 34 -1 12:20.9 36 2
Houston TX 10:57.1 29 -14 11:08.9 31 -12 12:06.9 38 1 12:21.0 39 4
Dallas TX 10:57.1 26 -14 11:08.9 27 -12 12:07.0 35 0 12:21.0 36 3
Oklahoma City OK 10:57.2 23 -14 11:08.9 25 -12 12:07.1 32 0 12:21.0 33 3
North Platte NE 10:57.3 17 -14 11:08.9 19 -12 12:07.3 25 -2 12:21.0 27 1
Merida, Mexico 10:57.4 39 -11 11:09.4 41 -9 12:06.8 48 5 12:21.3 49 8
Wichita KS 10:57.3 22 -13 11:09.0 23 -11 12:07.3 30 0 12:21.1 31 3
Tulsa OK 10:57.4 24 -13 11:09.1 25 -10 12:07.3 32 1 12:21.2 33 4
Pierre SD 10:57.5 15 -12 11:09.1 16 -11 12:07.5 22 0 12:21.2 24 2
Topeka KS 10:57.5 22 -11 11:09.2 23 -9 12:07.6 29 2 12:21.4 30 5
San Jose, C.Rica 10:57.9 51 -8 11:10.2 53 -5 12:06.6 59 8 12:21.6 60 12
Omaha NE 10:57.7 20 -11 11:09.3 21 -9 12:07.7 27 2 12:21.5 28 5
Kansas City MO 10:57.7 22 -10 11:09.3 24 -8 12:07.7 29 3 12:21.5 30 5
New Orleans LA 10:57.7 32 -10 11:09.5 34 -7 12:07.5 40 5 12:21.6 41 8
Des Moines IA 10:57.9 20 -9 11:09.5 22 -7 12:07.9 27 4 12:21.7 28 6
Fargo ND 10:57.9 15 -9 11:09.5 16 -7 12:08.0 21 2 12:21.6 22 5
St. Louis MO 10:58.0 25 -7 11:09.7 26 -5 12:08.1 31 6 12:21.9 32 9
Minneaplis MN 10:58.1 18 -7 11:09.6 19 -5 12:08.2 24 5 12:21.9 25 7
Duluth MN 10:58.3 17 -6 11:09.8 18 -4 12:08.4 22 6 12:22.0 23 8
Chicago IL 10:58.4 23 -4 11:10.0 24 -2 12:08.5 28 8 12:22.3 29 11
Detalles aparecen en la página 70 de la revista S&T del mes
de Febrero.
La semana pasada, la NASA marcó el quinto aniversario de uno de
sus satélites científicos más productivos. Lanzado
el 5 de Abril de 1991, a bordo del Transbordador Espacial Atlantis,
el Observatorio Compton de Rayos Gamma es el primer satélite dedicado
a observar los rayos gamma a través del ancho espectro de emisiones
de energía generadas durante violentos eventos cósmicos, como
supernovas, quasares, pulsares y hoyos negros. Los científicos de
la NASA utilizan el Observatorio para crear un mapa extensivo de las fuentes
celestes de los rayos gamma. Los cuatro de sus instrumentos científicos
continúan funcionando a la perfección. Irónicamente,
la falla de sus grabadoras nos ha provisto de una cualidad inesperada, los
científicos pueden ahora recibir una corriente de datos en tiempo
real 24 horas al día.
El Gran Cometa de 1996 continua desplegando un buen espectáculo
hacia el noreste después del crepúsculo. En realidad, el Cometa
Hyakutake (C/1996 B2) puede ser un poco más brillante que hace una
semana. Algunos observadores han reportado una magnitud total que oscila
entre 2 y 2.5, con una cola que va de 5 a 30 grados dependiendo de la obscuridad
del sitio de observación. El cometa se encuentra aproximadamente
a la misma distancia del Sol y de la Tierra durante esta semana, unos 90
millones de kilómetros, y se predice que se hará más
brillante conforme se acerca al Sol. Su perihelio no será sino hasta
el uno de mayo. Pero la geometría ya está haciendo de las
suyas: observadores de la mitad norte de los Estados Unidos necesitarán
seguir el cometa dentro de las primeras dos horas después del ocaso
del sol. Actualmente el Cometa Hyakutake se encuentra al sur de Perseo,
formando un extenso triángulo con Capela hacia arriba y el deslumbrante
Venus a la izquierda.
Hace casi una década, los astrónomos declararon que cientos
de galaxias, incluyendo la nuestra, estaban siendo colectivamente atraídas
hacia una entidad supermasiva a la que se le llamó el "Gran
Atraedor". Estrictamente hablando, ellos describieron una distorsión
sutil en la también llamada majestuosa expansión del universo,
y no a su reversión masiva. No obstante, el "Gran Atraedor"
ejerce una fuerza gravitacional equivalente a 100,000 galaxias. Pero su
centro ha permanecido escondido por las nubes obscuras de nuestra Vía
Lactea. Actualmente un equipo internacional de observadores lidereados por
Reneé C. Kraan-Kortweg (del Observatorio de París) han encontrado
lo que podría ser el corazón del "atractor" justamente
en la frontera entre las constelaciones Centauro y Compás. Un cúmulo
de galaxias ya conocido con anterioridad, Abell 3627, parece ser el cúmulo
de galaxias más rico de todo el cielo del sur. Este equipo de observadores
estima la masa del cúmulo en 500 millones de millones de Soles. Los
detalles aparecerán en el número de junio de la revista Sky
& Telescope, que se encuentra en impresión en estos momentos.
Dos aniversarios espaciales importantes acontecieron la semana pasada.
Hace trentaicinco años, el 12 de abril de 1961, un joven piloto con
porte de estrella de cine y llamado Yuri Gargarin se convirtió en
el primer viajero del espacio, orbitando la Tierra en una ocasión
en una intrépida misión que asombró al mundo entero.
Veinte años más tarde, el 12 de abril de 1981, los astronautas
John Young y Robert Crippen volaron al espacio en el vuelo inaugural del
primer transbordador espacial de la NASA. Como han cambiado los tiempos:
Cosmonautas rusos han estado volando en los transbordadores por más
de dos años, y astronautas americanos han estado entrando y saliendo
de la estación rusa Mir.
El día de la Astronomía, 20 de abril, está por llegar,
y la Semana de la Astronomía se está celebrando del 15 al
21 del mismo mes. En estas fechas y cada año, cientos de clubes de
astronomía, observatorios, y otras instalaciones de investigación
abren sus puertas al público. El evento comenzó en 1973, cuando
el aficionado de California Dough Berger tuvo una idea simple: llevar la
astronomía a la gente en lugar de que la gente vaya a ella. Desde
entonces su manera de pensar ha llegado a todo el planeta, y cada año
mas personas, lugares, y organizaciones se involucran. Y no olvide proponer
el esfuerzo de su grupo al Premio Sky & Telescope del Día de
la Asronomía, que cada año reconoce a aquellos que "llegan
mas lejos" al promover la astronomía.
Abril 19 de 1996
La gloria del Cometa Hyakutake en los cielos del Hemisferio Norte, se
acerca a su fin, ya que el cometa se dirige al perihelio (el 1 de mayo de
1996). El Hyakutake es visible, en una noche clara, al noroeste, después
de ponerse el Sol. El cometa se encuentra ahora abajo a la derecha de Venus
a unos tres puños de distancia, con el brazo extendido y en la vertical
directamente debajo de Capella. El cometa estará tan bajo, que usted
necesitará tener una vista clara del horizonte noroeste. También
tendrá que mirar un poco antes de que el Sol se meta por completo.
Mientras los observadores reportan que el cometa intensifica su brillo de
nuevo, no lo hace tanto como se esperaba. Charles Morris, del J.P.L. (Jet
Propulsion Laboratory) nos comenta que el grado de brillo del Hyakutake
está disminuyendo, por lo que predice que alcanzará sólo
magnitud 0.5 en su perihelio, y no la -1.0 esperada. Para más del
Cometa Hyakutake, visite SKY
Online´s Comet Page y la Página
de Cometas de Kosmos Home Page.
Además del brillante Venus en el cielo nocturno, el fugaz Mercurio,
también es visible, haciendo su mejor aparición nocturna de
1996. ud. encontrará al 1er. Planeta al oeste-noroeste, justo después
de la puesta de Sol, a unos cuantos grados por debajo de Las Pleyades (M45).
No tarde, Mercurio se mete al terminar el atardecer.
Mientras ud. se maravilla con las observaciones del Sistema Solar en
el cielo Oeste, tal vez le gustaría echar un vistazo hacia el Este,
cerca de la Eclíptica, en la constelación de Cáncer,
donde otro planeta fuera de nuestro sistema planetario ha sido descubierto.
El equipo de astrónomos Californianos, quienes reportaron el descubrimiento
de un par de planetas en Virgo y La Osa Mayor y quienes confirmaron la existencia
de uno en Pegaso, han encontrado otro. Como parte de una investigación
de 120 estrellas parecidas al Sol, Geoffry Marcy (San Francisco State University)
y Paul Butler (University of California, Berkeley) examinaron 55 Cancri,
que también se aproxima a las designaciones rho-1 Cancri y HR 3522.
Sus observaciones espectroscópicas de la velocidad radial de la estrella
G8 magnitud 5.3 revelaron que es circundada por un objeto con una
masa no mayor del 80 por ciento de Júpiter.
El cambio cíclico de la velocidad radial de 55 Cancri, nos muestra
la presencia de un planeta orbitando a la estrella con un período
de un poco más de 2 semanas. Para más información de
estos resultados vea SFSU's
Extrasolar Planet Search Program page.
El nuevo planeta orbita a una distancia de 16.5 millones de kilómetros,
menos de una tercera parte de la distancia promedio entre El Sol y Mercurio.
Con esa separación, apunta Marcy, la temperatura superficial del
planeta debería ser de alrededor de 500 grados Centígrados.
55 Cancri está localizada en 8h 52.6m (Asención Recta) y +28.3
grados (declinación), aproximadamente a 15 grados arriba a la izquierda
de la estrella Pollux en Géminis.
El Sábado 20 de Abril es el Día de la Astronomía.
Con todas las opciones de observación en el cielo nocturno, ud. no
se querrá perder las actividades de su club astronómico local.
Tal vez quieran intentar el reto Sky & Telescope del Sistema Solar --
observe la mayor cantidad de planetas, cometas, asteroides y satélites
que pueda en una noche. Detalles de este proyecto pueden ser encontrados
en la página 30 de la edición de Abril de S&T.
Para más información acerca del Día de la Astronomía,
vea Astronomy Day
page. Para encontrar un club astronómico cerca de ud., busque
en Astronomical Directory.
Abril 26 de 1996
Es dificil de creer, pero el telescopio espacial Hubble ha estado en
órbita por 6 años. El personal de la NASA, celebró
el aniversario (el día 24 de abril) publicando una serie de imágenes
que nos muestran la gran variedad de observaciones, por las cuales, el telescopio
se ha vuelto tan famoso.
Una de ellas, es una vista detallada de el cúmulo globular conocido
como G1 ó Mayall II que encierra más de 300,000 estrellas.
Desde luego, los estudios de los cúmulos globulares no son nada nuevo.
Sin Embargo, G1 acompaña a la Galaxia de Andrómeda y además
se encuentra 100 veces más lejos que los cúmulos circundantes
a nuestra Vía Láctea.
Otra imagen del Hubble, es la del planeta Urano y su delicado sistema de
anillos. Los astrónomos planetarios no habían visto imágenes
de este planeta con tanto detalle desde que la nave "Viajero 2"
lo sobrevoló a principios de 1986. Además, el Hubble, puede
registrar longitudes de onda cercanas al infrarojo, que el Viajero no podía,
para sondear la estructura de la brumosa atmósfera de Urano. ( Para
los entusiastas de la trivia, el telescopio hubble ha observado cerca de
8.000 objetos celestes -casi igualando la cantidad de estrellas que pueden
ser observarse a simple vista.) Para más información de estas
imágenes, visite Space
Telescope Science Institute's Web site.
El asteroide 433 Eros posee, actualmente una órbita que lo acerca
a la de la Tierra (no atravezándola). De cualquier manera, la órbita
del asteroide, se empalmará con la de la Tierra en el transcurso
de los próximos 2 millones de años, según las simulaciones
por computadora hechas por dinamistas en Francia e Italia. La amenaza de
colisión inmediata es extremadamente pequeña y aparentemente
estaremos a salvo por los próximos 100,000 años. Sin Embargo,
una colisión es probable en el futuro lejano: el equipo nos ofrece
una posibilidad de 50/50 de que el Eros se convierta en un asteroide en
ruta de colisión con la Tierra en el próximo millón
de años y una simulación mostró un impacto en 1.14
millones de años a partir de nuestro presente. Un evento así,
provocaría consecuencias terribles. El asteroide en forma de "abano"
que mide 40 Km. de longitud por 14 de grosor, nos provocaría un impacto
con 10 veces la energía destructiva del objeto que devastó
a la Tierra hace 65 millones de años. La nave espacial NEAR (Near
Earth Asteroid Rendezvouz), lanzada en febrero, se acercará a Eros
para una vista cercana en 1999.
El Cometa Hyakutake pasa por su perihelio el 1 de Mayo casi detrás
del Sol, como se ve desde la Tierra, luego va hacia el Sur. Para mediados
de Mayo, debería estar emergiendo muy bajo, en el Hemisferio Sur,
al amanecer. El cometa se debilitará ininterrumpidamente durante
este período y el experto en cometas Charles Morris cree que las
perspectivas post-perihélicas son un tanto cuanto sombrías.
El no espera que el cometa se torne más brillante que magnitud 1
mientras circunde al Sol y tal vez se haga magmitud 2.5 o más, cuando
vuelva al cielo obscuro. Luego es un adiós por un buen rato. De acuerdo
con Brian Marsden (Central Bureau for Astronomical Telegrams), el cometa
no volverá por cerca de 14,000 años y gran parte de este tiempo
estará cerca de su afelio, a unas 1,100 unidades astronómicas
del Sol. Marsden calcula que el Hyakutake vino al Sistema Solar hace aproximadamente
8,000 años; el cambio en su órbita se debe a pequeñas
perturbaciones provocadas por los planetas. Para más del Cometa Hyakutake
visite SKY Online's Comet
Page y Cometas en Kosmos Home Page.
