BOLETÍN DE NOTICIAS ENERO 2005

David Lunt (1942-2005) por Richard Tresch Fienberg

David Lunt a la entrada de su oficina en Tucson, Arizona, en Octubre de 2001. Como la fuerza creativa detras de los filtros solares Coronado, Lunt revolicionó la astronomia de aficion por medio de diseños y manufacturas a buen precio en filtros hidrogeno-alfa y telescopios. S&T foto por Rick Fienberg

Enero 18, 2005 - David Lunt, Fundador y director principal de diseño optico del Grupo de Tecnologia Coronado en Tucson Arizona, fallecio este enero 16 despues de una batalla de 22 meses contra el cancer. El tenia 62 años de edad.

Coronado estalló en la escena en los últimos años 90 con una nueva línea de filtros solares de hidrogeno-alfa convenientemente comprables. Estos filtros de banda estrecha permiten a los usuarios de telescopios pequeños observar la cromosfera del sol, la capa fina, activa sobre la fotosfera, o la "superficie visible." Visto en luz de hidrógeno-alfa, el sol aparece vivo, con las prominencias rubi-rojas, de los filamentos oscuros que cruzan el disco, y de las llamaradas brillantes que entran en erupción alrededor de manchas solares

Los filtros H-alfa han estado disponibles anteriormente, pero ellos típicamente requerían control electrónico de computadora para mantener sus passpands estrechos, haciéndolos incómodos para utilizar en el campo. Construyendolo en su trabajo anterior en la óptica militar y astronómica, Lunt vino con un diseño para un filtro ultra estable que no necesitaba ninguna entrada de energía. Él y su esposa, Geraldine Hogan, pronto fundaron Coronado y comenzaron la comercialización de estos filtros a los astrónomos aficionados. Su producto más reciente, los PST (telescopio solar personal), las cosechadoras un telescopio 40-millimeter-aperture y una H-alfa se filtran en un sistema completo en unheard- del precio de apenas $500.

En el primer taller "manos al sol", sostenido en Tucson, Arizona, David Lunt de Coronado observa al astrofotografo Jack Newton checar la vista a traves de un refractor Tele-Vue 102 utilizando un filtro h-alfa. Foto S&T Rick Fienberg

Como compañía pequeña, Coronado se encontró luchando para resolver la demanda de aumento para sus productos. En octubre 2004 Lunt y Hogan acordaron vender su empresa a los instrumentos gigantes de Telescopios Meade en California. La venta proveyó de Coronado una sacudida provechosa de capital humano y de capital financiero y se asegura de que los telescopios y los filtros de la compañía continuarán estando disponibles a pesar de pasar de Lunt. Lunt nació en Denbigh, País de Gales, hijo de cantantes profesionales de ópera. Él vino a los Estados Unidos y a la universidad atendida de Harvard en una beca completa pero acortó su enseñanza convencional de modo que él pudiera ir a trabajar y a apoyar a sus hermanos. Un diseñador óptico brillante, él contribuyó a la iniciativa estratégica de la defensa (la "estrella guerrea") y desarrolló el espejo para el primer observatorio solar orbitante de la NASA.

Antes de que su enfermedad lo forzara acortar sus actividades, Lunt era una cara familiar en los star parties y otros acontecimientos de los aficionados a la astronomia, donde su filtro Coronado reducia las líneas largas siempre atraídas de observadores impacientes. De hecho, con su estatura alta, barba que fluía, y pelo largo, blanco atado detrás en una coleta, Lunt era tanto extrovertido como sus productos.

Sobre la Superficie de Titán por Daniel Fisher

La superficie de Titan, a como es vista por la prueba Huygens despues de tocar piso. Las rocas ubicadas a los lados justo debajo del centro estan cerca de 15 centimetros (izquierda) y 4 centimetros de espesor. El color cercanamente empata lo que los ojos podrian ver, y la neblinosa vista puede ser debido al metano o etano en niebla. El espectro sugiere que la tierra debajo de la prueba contiene una mezcla congelada de agua, metano e hidrocarbonos. Cortesia ESA, NASA y la universidad de Arizona

Enero 15, 2005 - El dia de ayer fue de alto drama en el espacio, del tipo no visto por decadas en Europa. Despues de su jornada interplanetaria de 7 y medio años, la nave espacial de prueba Huygens finalmente alcanzo su objetivo: La atmosfera de la luna de Saturno Titan. Y valio la pena la larga espera, a como la media docena de instrumentos de la prueba trabajaron como lo planeado, o incluso mejor. A menos de 24 horas despues del historico descenso del Huygens, los cansados, pero ilusionados cientificos de la mision estuvieron ya compartiendo sus descubrimientos a cerca del agua en hielo y el metano de la superficie de la luna, nubosidad en su atmosfera, posibles canales de drenaje, y mucho mas.

El vigil para las horas finales de la prueba ocurrió en el centro de operaciones europeas del espacio en Darmstad, Alemania. ESOC controla rutinariamente una docena o algo así de los satélites europeos , pero no había controladores para el Huygens el viernes: todos sus comandos fueron preprogramados antes de que fuera liberado del Cassini hace tres semanas, el día de Navidad. Era imposible saber del destino del Huygens hasta que las fases más peligrosas de su alta zambullida de la velocidad en la atmósfera de Titan estuviera terminada.

La prueba espacial se despertó ayer en el tiempo universal de 5:51 (todas os tiempos aquí son 67 minutos más adelante de lo que sucedieron realmente, debido al viaje de la luz en tiempo entre Titan y la tierra). Su primer contacto con la atmósfera superior ocurrió en 10:13, que fue seguido por tres minutos violentos de frenar por el protector de calor y el despliegue subsecuente de dos paracaídas. Solamente en 10:18, después de que el protector de calor cayera lejos, hizo el comienzo de Huygens que transmitía a Cassini. Pero con su antena principal apuntada como objetivo Huygens, Cassini no podría decir a la tierra si hubiera recibido algo.

Jean-Pierre Lebreton, cientifico del proyecto Huygens sostiene una grafica de la señal de radio proveniente del lander Huygens momentos despues de ser recibidas en la Tierra. Cortesia Georg Dittie.

Afortunadamente, una red mundial de radiotelescopios habia sido movilizada para escuchar. A las 10:25, el telescopio Robert C. Byrd Green Bank en Virginia del oeste recibió la señal esperada desde hace mucho tiempo de que había sobrevivido el Huygens a su zambullida atmosférica. Este primer logro fue celebrado con una aclamación poderosa en el auditorio principal de ESOC por los centenares de huéspedes y de periodistas instalados.

La nave espacial se mantuvo transmitiendo fuertemente mientras que golpeó pesadamente sobre la superficie de Titan, y continuó difundiendo los resultados por lo menos otras dos horas. Pero para entonces Cassini estaba debajo del horizonte del sitio del aterrizaje, incapaz recibir la señal de Huygens, y había ya hecho el pivote al revés para conectar a la tierra para retransmitir los datos preciosos de la prueba. Los primeros resultados verdaderos esperaron en la tierra a las 16:15, pero entonces los minutos se arrastraron. Martin G. Tomasko (universidad del Arizona), investigador principal del radiometro espectral y generador de imagenes descendientes del Huygens (DISR), se preguntaba, no se ha recibido algun dato?

La relevación -- y otra ronda de aplausos -- vino a las 16:19 cuando llegaron los paquetes de datos repentinamente: Se Habían llenado simplemente en alguna parte adentro de la gran cadena de comunicaciones entre la base de orígen de Cassini en JPL y ESOC. Pero algo todavía no estaba correcto: los datos alcanzaban la tierra vía solamente uno de los dos canales de los datos de la prueba (en gran parte redundante). El canal B funcionó perfectamente, pero la pérdida evidente del canal A significó que el equipo de Tomasko tuviera la mitad de recepción únicamente de los cuadros que el DISR había tomado.

Peor, el canal perdido era crucial para el Doppler Wind Experiment, significando que los cientificos estaban perdiendo mediciones criticas del movimiento relativo del Huygens con el Cassini. Pero no todo estaba perdido. Las mediciones del Doppler pudieron ser eventualmente reconstruidas, casi en su totalidad del seguimiento de los datos de los radiotelescopios terrestres. Y el boquete en las vistas panoramicas del DISR pudo ser llenado por interpolaciones.

Jean-Pierre Lebreton, cientifico del proyecto Huygens y la oficial de prensa de la Agencia Espacial Europea Jocelyn Landau constantemente presentaron las primeras imagenes de la superficie de Titan en una conferencia de prensa improvisada

Las imagenes que bajaron eran para contener la respiracion. Conforme las 350 y algo de imagenes del DISR de repente explotaban dentro de las computadoras del equipo a las 18:27, los cientificos dificilmente podian creer la calidad de las fotografias. La primera vista de la superficie resemblaban las imagenes de la nave espacial de la superficie de Venus. Casi dos horas despues de esta toma - y dos mas de alturas mayores - fueron mostradas al mundo durante una conferencia de prensa improvisada en la cafeteria del ESOC.!

En una conferencia oficial de informe esta mañana, John C. Zarnecki (Open University, Inglaterra) reporto resultados iniciales del Surface Science Package. Zarnecki dijo 2 horas 28 minutos transcurridos entre la entrada atmosferica y el toque con el suelo. Huygens esta descansando en la superficie que es solida pero no dura.: parece ser una delgada corteza, y debajo hay una capa mas gruesa con la consistencia de arena mojada o barro.

Marcello Fulchignoni (Observatoire de Paris-Meudon) anuncio que el sitio de  aterrizaje es increiblemente frio, como era esperado: -179 celsius (-291 F). Pero Huygens grabo su registro mas frio en -203 C (-333 F), cerca de 50 kilometros arriba. Tambien reproducieron audio de lo que el Huygens escuchaba conferme iba cayendo.

De acuerdo al investigador Sushil Atreya (Universidad de Michigan), datos de Cromatografo gaseoso y Espectrometro de Masa (GCMS) sugieren que el metano se evapora de la superficie (que estaba distribuida cuando Huygens golpeo a 4.5 metros por segundo) y que la nave paso a trabes de una densa nube de metano o neblina de 18 a 20 kilometros de altitud. Los ultimos descubrimientos coinciden bien con las observaciones del DISR: a 25 kilometros de altura la vista al suelo era todavia difusa, pero debajo de los 20 km la claridad era casi perfecta.

Huygens recopilo una vista completa de 360 grados de Titan de cerca de 8 km por encima de la superficie. Muestra lineas blancas que son como niebla de metano o etano. El area oscura (derecha) puede ser un canal de drenaje - quizas conteniendo liquido. La resolucion de las imagenes a esta altura es de cerca de 20 metros por pixel. Cortesia ESA, NASA, y la Universidad de Arizona.

El primer panorama de 360 grados fue liberado por el equipo DISR mostrando una vista increible - con posibles canales de desague cavados por agua en estado liquido. Un  espectro cercano al infrarrojo revela que la tierra que rodea al Huygens es predominantemente agua en hielo. Parece ser que el sitio de aterrizaje pudo haber sido una piscina de liquido en un diferente dia.

Cientificos planetarios estaran trabajando este cofre del tesoro de datos por años venideros - quizas dando sentido a unos de los mayores misteriosos mundos de nuestro sistema solar. Y dia tras dia, parece ser mas claro que la mision Huygens es un no calificado exito cientidico de ingenieria para la agencia espacial Europea, la cual ahora tiene firmemente establecido a si misma como la mayor pieza en exploracion planetaria.

Hurra por el Huygens! por Robert Naeye

Conforme Huygens descendia a traves de la atmosfera de Titan, la prueba grababa este sistema de canales interconectados dirigiendose a una aparente costa. Esta escena es de cerca de 5 kilometros (3 millas) de anchura. Cortesia ESA / NASA / Universidad de Arizona

Enero14, 2005 - A un lado Marte!

La gran luna de Saturno Titan es ahora el mundo mas distante tocado por la mano de la tecnologia humana. Hoy la Agencia Espacial Europea, en compañia con la NASA, entregaron a la prueba Huygens seguramente en la superficie de Titan despues de un largo descenso por paracaidas a traves de la densa y nubosa atmosfera de la luna. El toque terrestre ocurrio cerca de las 13:34 del tiempo central Europeo (7:34 a.m. Este)

"Todo sucedio como lo esperado," diho el administrador en jefe de la operacion de la mision Claaudio Solazzo en la conferencia de prensa de la ESA.

"Puedo decir que todos los seis experimentos tuvieron buena ciencia," agrego el cientifico del proyecto Huygens Jean-Pierre Lebreton.

El Radiometro Espectral y de Imagen Descendiente de la prueba (DISR) grabo cerca de 350 imagenes en todo, y entre las horas los cientificos de la mision quedaron boquiabiertos por sus primeros closeups al impresionante panorama de Titan. En una vista tomada desde una altitud de 16 km. muestra una compleja red de canales oscuros dirigiendose a una gran, y oscura tierra baja. "Es bastante claro que estamos viendo canales de desague corriendo e lo que parece una linea hacia la orilla", comento el Investigador principal de DISR Martin Tomasko (Universidad de Arizona)

Una segunda imagen, tomada una vez que la punta de prueba hubiera aterrizado, demuestra un paisaje silenciado que extiende a un horizonte distante. El terreno plano se tachona de vez en cuando con los objetos del canto-tamaño. Los científicos de la misión todavía no han especulado sobre cuáles son estas características.

Más imágenes y otros resultados de la ciencia -- incluyendo visiónes desde el análisis superficial y preliminar de la composición de la atmósfera -- se deben hacer público mañana.

Huygens entro de golpe en la atmósfera de Titan a 22.500 kilómetros por la hora (3,9 millas por segundo). Tres paracaídas fueron abiertos posteriormente en secuencia para retardar su pendiente. Aparece que la  prueba tomó 2 horas y 27 minutos para alcanzar la superficie -- que se habia esperado algunos minutos más de largo. Los reguladores de tierra del ESA tienen por lo menos 30 minutos de datos de la superficie de Titan, pero los radiotelescopios terrestres todavía recibían un faro de radio de Huygens 2 horas después de que aterrizo - significando la prueba sobrevivió el ambiente centígrado áspero, de -178° por tiempo considerablemente más de largo y fuertemente sugiriendo que la prueba aterrizara en la tierra sólida, más bien que en una piscina profunda de líquido.

Huygens utilizó la nave espacial de Cassini de la NASA para su puente de comunicaciones primario para conectar a tierra, emitiendo señala en dos canales independientes. Los funcionarios del ESA observaron que ningunos datos de la ciencia vinieron a través en el canal A, pero acentuaron que el canal B funcionaba perfectamente. Esta redundancia incorporada asegura que virtualmente todos los datos previstos serán recibidos. Cassini está en el proceso de retransmitir todos los resultados científicos de Huygens para conectar a tierra, y repetirá el aparato de lectura ocho veces.

"los datos científicos deben revelar los secretos de este mundo nuevo," dijo a director general Jean-Jacques Dordain del ESA. A Titan por décadas han fascinado a los científicos porque es la única luna en la Sistema Solar con una atmósfera gruesa, y esa atmósfera nitro'geno-dominada es similar a la tierra en términos de la composición y de la presión. Además, la atmósfera y la superficie brimming con las moléculas orgánicas tales como metano y etano, haciendo este mundo un laboratorio virtual para estudiar los procesos prebiotic que eso condujo a la vida en la tierra.

Los instrumentos a bordo de los 320-kilogramos (700-libras) sondan temperaturas atmosféricas medidas, presiones, la composición química, descargas eléctricas, velocidad del viento, y otras características. Antes de la misión, los funcionarios del ESA acentuaron en varias ocasiones que Huygens fue diseñado para ser una punta de prueba atmosférica, no un lander, de modo que cualquier dato recibido de la superficie helara en la torta.

Repitiendo el sentimiento del éxito, el director de programas científicos, David Southwood del ESA, dijo, "estos datos son para la posteridad. Esto es un paso adelante muy importante, pero es solamente el principio para nuestros equipos de ciencia."

Asiento en Primera Fila para el Arribo del Huygens por J. Kelly Beatty

Enero 13 de 2005 - Tomar una ojeada en Saturno a través de un telescopio es fascinante en cualquier momento, pero la visión adquirirá un significado adicional esta noche y mañana por la mañana. Eso es porque una prueba Europea llamada Huygens se hundirá en la atmósfera densa de Titán, la luna más grande de Saturno, retransmitiendo cuadros y otros datos a como se lanzan en paracaídas a la superficie. En el Momento del aterrizaje (o quizás acuatizaje!) programado para ocurrir alrededor 7:30 de la mañana. Hora estándar del este en la mañana del 14 de enero. Huygens enganchó un paseo a Saturno en la nave espacial Cassini de la NASA, que se ha estado moviendo en órbita alrededor del planeta anillado desde julio de 2004. Cualquier persona con un telescopio puede compartir el entusiasmo de estar haciendo historia con el  Huygens siguiendo  Saturno y Titan en el cielo de la tarde. Por coincidencia, Saturno está en su más cercano punto al sol y a la tierra ahora. Y los anillos de Saturno son inclinados hacia nosotros por 23°, casi el ángulo máximo posible .

Estas circunstancias favorables hacen el planeta anillado especialmente brillante y fácil de encontrar. Mire hacia el surestel por la tarde temprano por la forma rectangular distintiva de la constelación Orion. Saturno es la "estrella más brillante" de la región del cielo a la izquierda de Orion en el este. Está sobre la anchura de dos manos abiertas de par en par (véase en la longitud del brazo) de la fila vertical de tres estrellas en el cinturon de Orion. Aunque Saturno está actualmente a 750 millones de millas (1,2 mil millones kilómetros) de la tierra, su disco y anillos redondos serán evidentes cuando está visto aun con el telescopio más pequeño. Se inclina Saturno de modo que estemos viendo su hemisferio meridional, y un telescopio con un diámetro por lo menos de 4 pulgadas debe revelar un negro, y de filo separación (la división de Cassini) que parte los anillos en dos. Usted verá más detalle si usted espera hasta lo último de la  tarde, cuando el planeta es más alto arriba en el cielo.

Titan, con un diámetro de 3.200 millas (5.150 kilómetros), es más grande que mercurio o Pluton. Circunda Saturno cada 16 días, viajando en una órbita cerca de 760.000 millas (1,2 millones de kilómetros) del planeta. Titan parece una "estrella débil pero distinta" que asoma cerca de Saturno. Usted puede determinar su localización cualquier fecha, en cualquier momento, usando nuestra utilidad práctica del Javascript. Para un timeline detallado de la pendiente de Huygens a Titan, vea el Web site de Cassini-Huygens de la Agencia Espacial Europea.

Orion Telescopes Vendido a Imaginova por J. Kelly Beatty

Las oficinas centrales de Telescopios y Binoculares Orion en Watsonville, California. Sky & Telescope foto de J. Kelly Beatty

Enero 13, 2005 - En un movimiento que atrapo a la comunidad astronomica por sorpresa, hoy Imaginova Corp. anuncio su compra de Telescopios y Binoculares Orion.

Con base en Watsonville, California, Orion es una de las principales distribuidoras de telescopios y otros accesorios a los astronomos aficionados en su mercado. Cuando tim Geiseler fundo la compañia en 1975 como Optronic Technologies, se especializo en los unidades correctoras y otros accesorios de telescopio. Rapidamente la linea de productos se expandio para incluir ofrecimientos de otros manufactureros,  pero durante los 90's Geiseler cambio el objetivo de los articulos marcados como Orion y enfatizo en el equipamiento para los principiantes.

Negociaciones entre las dos compañias comenzaron seis meses antes, despues de que Geiseler comenzo a explorar opciones para vender la compañia y retirarse. Terminos financieros de la transaccion no fueron incluidos en la rueda de prensa de Imaginova.

Daniel Stone, presidente de Imaginova y oficial en jefe ejecutivo, dijo a sky & telescope que el trato tiene sentido por varias razones, citando la fuerte linea de productos Orion y su reputacion por su excelente servicio al cliente. "Para nosotros, todo se trata de autenticidad y credibilidad," anoto Stone, "y hemos estado impresionados con el enfoque de Orion hacia el cliente." Otro factor fue el robusto programa venta-directa de Orion, la cual distribuye cerca de 3 millones de catalogos de articulos anualmente.

Imaginova, en cambio, provee una precencia creciente multimedia que hara que los telescopios y cosas relacionadas con la astronomia sean disponibles a una gran gama de audiencias. "Siempre hemos creido que hay mas gente que necesita que se le presenten nuestros productos," observo Tom Anglo, Presidente de Orion. Aceleraremos nuestro desarrollo de nuevos productos y nos expanderemos dramaticamente en todas direcciones.," movimientes que van a tambien incluir mas establecimientos y tiendas de descuentos.

Por ahora, el negocio dia a dia de Orion no cambiara. "Nos mantendremos en Watsonville y continuaremos nuestra operacion existente," dijo Terry D'Auray, vicepresidente de mercadeo. Stone agrego que el planea mantener el "fuerte equipo administrativo" de Orion en su lugar.

Spitzer Revela Estrellas Bebes en Trifid por David Shiga

a traves de El Telescopio Espacial Spitzer trabaja in luz infrarroja, lo que le permite estar a la par del polvoroso velo de la Nebulosa Trifida (M20) para observar 150 nuevos objetos, la mayoria estrellas recien nacidas. Esta imagen fue creada de observaciones el 31 de Marzo y Abril 11 de 2004. El rojo representa bandas de 5.8 y 8.0 micrones, el verde es de 4.5 micrones, y el azul es de 3.6 micrones. Los callejones oscuros que atraviesan la nebulosa en la imagen de luz visible aparecen en amarillo brillante en las zonas de formacion de estrellas en la vista del Spitzer. Cortesia NASA / JPL - Caltech / Jeonghee Rho (Imagen visible cortesia NOAO).

Enero 13, 2005 - Estrellas en el proceso de formación compiten unas con otras por recursos a como van creciendo. Eso es solo uno de los resultados que surgieron de las nuevas imágenes del Telescopio Espacial Spitzer que penetraron el polvo en la Trifid Nebula (m20), la cual se encuentra a 5,400 años luz de distancia en la constelación de Sagitario.

Spitzer destapó 120 estrellas jóvenes y 30 incluso protoestrellas más jóvenes detrás del polvo. Diez de las protoestrellas residen en cuatro nudos densos del polvo, donde los astrónomos habían pensado previamente que las condiciones no estaban correctos para la formación de una estrella. "finalmente, con las imágenes infrarrojas de Spitzer, podemos ver qué se está encendiendo aquí adentro," dijo el líder Jeonghee Rho (Caltech) del equipo.

Dos de los nudos están dando a luz a muchas estrellas inmediatamente. Esto desafía la teoría convencional, que predice que cada estrella forma de un grupo separado de material. En cada nudo, el más masivo y rápidamente el crecimiento protoestelar está situado en el centro, que es exactamente lo que contaba con uno en un panorama donde las protoestrellas han estado compitiendo para el material. En este modelo del "aumento competitivo", estrellas que forman en un solo movimiento del nudo alrededor con interacciones gravitacionales mientras que él crece, con la estrella más masiva colocando al centro. Aquí es desde entonces donde reside la mayoría del material, el crecimiento de la estrella masiva acelera incluso más futuro a expensas de sus hermanos más pequeños. "el monstruo en el sótano come todo," dice la Mordecai-Marca MacLow (museo americano de la historia natural, de York nueva). Los astrónomos pueden utilizar Spitzer para seguir el índice de crecimiento de los protostars porque el material infalling calienta para arriba y emite la radiación infrarroja.

La imagen de Spitzer también revela una sola estrella azul gigante en el centro de la Trifid Nebula, que el equipo de Rho cree está accionando toda la formación actual de la estrella. La radiación de gran alcance de la estrella masiva envió las ondas expansivas que ondulaban a través del material circundante, haciendo los grupos de ella comenzar a derrumbarse bajo gravedad. "que es absolutamente impresionante," ella dice. "usted puede ver cuántos niños puede tener un padre." El equipo de Rho presentó sus resultados de enero el 12 en la reunión astronómica americana de la sociedad en San Diego. Para visión las imágenes de resolucion completa de la Trifid Nebula, visite el Web site press release.

Derby de Disco de Demolición por David Shiga

Una interpretacion artistica a cerca de la colision de dos planetesimales en el disco alrededor de Vega. Tales colisiones, que generan una gran cantidad de polvo, ocurrieron frecuentemente en los primeros dias del Cinturon de Kuiper en nuestro Sistema Solar. Cortesia NASA / JPL-Caltech / T. Pyle (SSC / Caltech)

Enero 12, 2005 - Dos equipos de astrónomos han reportado señales de colisiones recientes entre estrellas planetesimales orbitantes en discos circumestelares.

Un equipo, conducido por Kate Y. L. Su (universidad del Arizona), utilizó el telescopio del espacio de Spitzer a la imagen el disco alrededor de Vega en el mediados de-infrarrojo con sensibilidad sin precedente. Su y sus colegas encontraron muestras que mucho del material del disco es en la forma de granos del polvo apenas algunos micrones a través. La presión estelar de la radiación debe soplar a tales sospechosos pequeños de los granos fuera del sistema en orden corta, así que del equipo de Su que vienen de colisiones recientes.

"Con Vega, pensamos que estamos viendo las consecuencias de una colisión masiva," decimos Su. Según este panorama, dos o más cuerpos de 1,000 kilómetros de ancho chocó e hizo fragmentos alguna vez en los últimos millónes de años. Desde entonces, los fragmentos han sido que chocaban y que rompían uno otro para arriba en pedazos más pequeños, toda la manera abajo a los granos observados del polvo. Las partículas minúsculas extienden por lo menos 815 unidades astronómicas (cerca de 20 veces la distancia media del Plutón al Sol) de Vega, haciendo el disco sospechado cuatro veces más en gran parte que previamente. En una distancia dada de una estrella, granos más pequeños tienden para ser más calientes que los más grandes. Las observaciones de Spitzer demuestran que el disco de Vega es demasiado caliente en sus alcances externos que se harán de granos grandes solamente.

El telescopio espacial Spitzer da una imagen del disco de Vega a una longitud de onda de 70 micrones. El disco contiene un exceso de pequeños granos, los cuales probablemente vinieron de una colision de planetesimales. Cortesía NASA / JPL-Caltech / Kate Su.

Un segundo equipo, conducido por Charles M. Telesco (universidad de la Florida), ha encontrado la evidencia para una colisión de los objetos 100kilo'metro alrededor de Pictoris beta hace apenas 100 años o así que -- agregando el nuevo detalle a encontrar por Yoshiko K. Okamoto el pasado mes de octubre anunciado. Las observaciones anteriores habían demostrado los grupos simétricos de cualquier lado de la estrella, astrónomos principales para interpretarlos como lados opuestos de un anillo considerado borde-en. Pero imágenes más altas de la resolución del equipo de Telesco, tomadas en la luz infrarroja en el telescopio del sur de los géminis 8-meter en Chile, demuestran apenas un grupo en un lado de la estrella. La temperatura del grupo sugiere que contenga muchos de los granos del polvo 0.1-micron, más pequeño uniforme que ésos considerados alrededor de Vega. Como en ese sistema, la presión de la radiación debe soplar estos granos más pequeños del polvo ausentes. "la explicación más obvia y más intuitiva para esta observación es que los granos fueron creados recientemente en una colisión masiva," dice la marca Wyatt (observatorio, Edimburgo, Escocia reales) del miembro del equipo.

Los astrónomos han asumido de largo que mucho del polvo en discos circumstellar viene de colisiones en curso de asteroides o de cuerpos en forma de cometa. Pero las observaciones de Spitzer son las primeras para demostrar evidencia de una colisión relativamente reciente entre los objetos del Pluto-tamaño. Incluso una colisión de los objetos 100kilo'metro, como se implica para Pictoris beta, es impresionante, y astrónomos no ha considerado previamente que la evidencia del rompe -para arriba de esa escala que ocurre tan recientemente.

El Telescopio Gemini South tomo imagenes de Beta Pictoris en la parte de su disco en varias longitudes de onda. El abultamiento en la parte derecha del disco en cada imagen probablemente contiene granos de polvo de una reciente colision. Cortesia Gemini Observatory / AURA

Wyatt dice que estas colisiones masivas deben ser más frecuentes que esperado, que alternadamente significa debe haber más cuerpos alrededor de estas estrellas que asumido previamente. De acuerdo con sus resultados, ambos equipos sugieren que los discos circumstellar del polvo cambian probablemente dramáticamente en aspecto en calendarios relativamente cortos, con las colisiones masivas aclarando periódicamente los discos. Ambos equipos presentaron a sus resultados esta semana en la reunión astronómica americana de la sociedad en San Diego.

Breviario de Astronoticias por los Editores de Sky & Telescope

Nave Espacial Puesta para Golpear un Cometa

Enero 12, 2005 - La nave espacial de la NASA Deep Impact se levanto de cabo cañaveral a la 1:47 PM tiempo del este hoy y comenzo su jornada de seis meses hacia su encuentro con un cometa. Si todo va como lo planeado, Deep Impact alcanzara 9P/tempel el 1 de julio y liberara un proyectil de 370 kg que golpeara el nucleo del cometa a 10 kilometros por segundo. Instrumentos a bordo de la nave espacial, asi como telescopios de base terrestre, haran escrutinio del material en spray que se libere. El impacto debera proveer datos a cerca de la composicion quimica subsuperficial del cometa., mientras que el tamaño y la forma del crater resultante dara detalles valuables de adentro de la estructura del cuerpo hieloso.

Un aspecto de la mision Deep Impact ha sido el envolvimiento de los astronomos aficionados. Observadores de patio participando en el programa de ciencia de Telescopios pequeños estan ya monitoreando el cometa, pero la actividad mayor estara dada en la colision del 4 de Julio. Investigadores no saben exactamente que pasara cuando el proyectil haga contacto, pero dicen que el comenta puede brevemente brillar a mas de magnitud 6.

Mapa de la Galaxia Revela La Naturaleza del Universo por Govert Schilling

Este mapa del Sloan Digital Sky Survey del universo es de 2 billones de años luz de profundidad. Cada punto representa una galaxia con una medida de redshift. Mapas como estos han revelado señales de enormes ondas de sonido rasgando a traves del universo. Cortesia Sloan digital Sky Survey.

Enero 12, 2005 - Los mapas proporcionan ventanas en el pasado. Por ejemplo, las ciudades y las aldeas se distribuyen diferentemente en Europa que las que están en Norteamérica, porque los dos continentes experimentaron historias muy diversas en cuanto a su establecimiento. Asimismo, los mapas tridimensionales de la distribución de galaxias contienen la información valiosa sobre la historia temprana del universo y la manera su estructura en grande vino a ser. Los resultados últimos a partir de dos encuestas comprensivas sobre  la galaxia confirman independientemente el papel importante de la materia oscura y de la energía oscura en la evolución del cosmos. "el cuadro concordante del universo está quedando bien," dice a Martin J. Rees (universidad de Cambridge, Inglaterra).

Ambas,  la Two-Degree Field Galaxy Redshift Survey (2dF) y la Sloan Digital Sky Survey han producido mapas tridimensionales de cómo las galaxias se distribuyen a través de volúmenes grandes de espacio. Un análisis estadístico cuidadoso demuestra algo notable: los grupos de la galaxia exhiben una preferencia muy leve por ser 500 millones de años luz de distancia. Es decir si usted comprueba cada apareamiento posible entre todas las galaxias individuales en los exámenes, las distancias de alrededor 500 millones de años luz demuestran 1 por ciento más a menudo de lo que usted esperaría. "es una firma muy sutil," dice el miembro del equipo  Sloan Daniel J. Eisenstein (universidad de  Arizona).

Según los astrónomos, que presentaron sus resultados el martes en la conferencia de la sociedad astronómica americana en San Diego, los patrones observados son los restos congelados de ondas acústicas. Las ondas propagadas a través de la sopa primordial del denso gas electrificado y atraparon fotones energeticos en los cientos de miles de años primarios después de la gran explosión . Estas ondas barrieron encima de más material en algunas regiones que en otras. Viajando en 57 por ciento de la velocidad de la luz, las ondas alcanzaron un tamaño característico de algunos cientos mil años luz para el momento en que la sopa caliente se convirtió en eléctricamente hilo neutro y los fotones podían finalmente fluir libremente a través de espacio en una edad cósmica de 380.000 años. Desde entonces, la extensión del universo ha soplado encima de las sobredensdades sutiles como huellas digitales en un pedazo estirado de caucho.

Eel portavoz del 2dF Richard S. Ellis (Caltech) dice que los patrones encontrados en las encuestas sobre la galaxia proporcionan la información exacta en el maquillaje del universo: 77 por ciento de energía oscura (la naturaleza de la cual todavía está un misterio sin resolver), materia oscura nonbaryonic de 19 por ciento (partículas no identificadas probablemente que consisten en), y materia baryonic de 4 por ciento (átomos y otros tipos de materia familiar). Las figuras tienen una precisión de cerca de 10 por ciento y están en el acuerdo excelente con las conclusiones dibujadas de observaciones del fondo cósmico de la microonda. En hecho, combinando los resultados de la encuesta sobre la galaxia con datos de la punta de prueba del anisotropy de la microonda de Wilkinson de la NASA, dice Eisenstein, astrónomos encuentran que el universo es muy plano: el espacio no demuestra ninguna curvatura en grande, a una precisión sin precedente de 1 por ciento.

"es muy bueno que tengamos dos grupos independientes" llegando a las mismas respuestas, dice a Martin Rees. También, los nuevos resultados pueden proporcionar un "robusto y nuevo método innovador" para estudiar la historia de la extensión del universo, dice Eisenstein. Ahora que el tamaño característico de las ondas acústicas congeladas se ha medido en el universo local,  exámenes tipo Sloan de galaxias muy distantes podría revelar cómo la extensión cósmica ha decelerado y ha acelerado en el pasado. Pero esto requerirá los nuevos espectrógrafos sensibles en telescopios más grandes. "no se ha financiado nada a lo largo de estas líneas todavía," anoto Eisenstein.

Miles de pequeñas ondas de temperatura, en escalas grandes y pequeñas, motean el fondo de microondas radiactivas cubriendo el vielo. Este mapa de todo el cielo muestra los resultados de primer año de la mision WMAP. Estas pequeñas irregularidades en el antiguo universo, visto 380,000 años despues del Big Bang, se envolvieron para producier el cumulo galactico que actualmente vemos. Cortesia NASA/ equipo cientifico WMAP

¿Imagen de Exoplaneta Confirmada? Por David Shiga y Robert Naeye

El punto rosado en esta imagen infrarroja del telescopio espacial Hubble no aparenta ser algo grandioso, pero en toda la probabilidad es un compañero de masa estelar de la enana cafe 2M 1207, cuya localización es marcada por el círculo gris. Cortesía de la NASA/ESA/Glenn H. Schneider, et al .

Enero 11 de 2005 - Los astrónomos pueden tener su primera imagen larga de un planeta extrasolar, gracias a las observaciones de la carta recordativa hechas por el telescopio Espacial Hubble. Pero todo depende de la definición de un "planeta." El objeto en cuestio no se desplaza en órbita alrededor de una estrella normal. En lugar de eso, se mueve en órbita alrededor de una enana cafe  -- un objeto que contiene la masa escasa para sostener las reacciones de la fusión nuclear que accionan las estrellas. La enana cafe es solamente cinco veces más pesada que su compañero.

Un equipo francés conducido por Gael Chauvin (observatorio meridional europeo) encontró al planeta candidato en abril de 2004. Utilizaron el telescopio muy grande (VLT) en Chile tomaron la enana cafe 2M 1207, localizada cerca de 225 años luz de distancia en Hydra. El equipo apunto a compañero muy débil que brillaba intensamente en la imagen infrarroja de VLT, que fue tomada con la óptica adaptante a la turbulencia atmosférica contraria. Dado la edad estimada del compañero de 8 millones de años, de la luminosidad baja (a/100o que de la enana cafe), y de la temperatura (1.000 grados Centigrados, mas frio que un filamento del luz de bulbo), el grupo de Chauvin calculaba que los 2M 1207b tiene 5 veces la masa de Júpiter. El primario pesa adentro en cerca de 25 Jupiters, así que el par se parece más como extremadamente una estrella binaria de masa baja lo qué la mayoría de los astrónomos considerarían un sistema planetario.

La imagen descubridora de 2M 1207 y su acompañante en masa fue tomada en luz infrarroja con adaptadores opticos en el VLT de Chile. En esta imagen, la enana cafe es mas brillante que la acompañante. Cortesia Gael Chauvin / ESO

¿Pero esta mancha débil gravitacional está limitada ala enana café, o es una estrella del fondo que apenas sucede estar a lo largo de la misma línea de la vista? Para descubrirlo, Glenn H. Schneider (universidad del Arizona) y su equipo utilizaron la cámara fotográfica cercano-infrarroja de Hubble, NICMOS, para obtener una imagen de los 2M 1207 y el objeto más débil próximo. Comparando en agosto 28, la imagen de 2004 NICMOS con la imagen del descubrimiento de abril de 2004 demuestra que los dos objetos aparecen moverse en la misma dirección y a la misma velocidad a través del cielo.

Todavía hay algunas incertidumbres pequeñas en los movimientos, pero el equipo de Schneider dice que hay solamente una chance de 0,9 por ciento que 2M 1207b sea un interloper en el fondo en lugaqr de un compañero de la enana cafe. "Mantenganse en sintonia para la confirmacion fianl, pero se esta viendo bastante bien para 2M 1207b," dice a Schneider. "esa imagen es el candidato en gran medida mejor a ser una imagen real de un exoplaneta," agrega el miembro Eric E. Becklin (UCLA) del equipo.

Las observaciones siguientes de Hubble se planean para abril de 2005. Si estas observaciones confirman que los dos objetos están limitando juntos, significará que se mueven en órbita alrededor cada 2.500 años en una distancia por lo menos de 54 unidades astronómicas -- más de 38 por ciento más lejano que la distancia media de Pluton del sol. Schneider y sus colegas presentaron sus observaciones en la reunión astronómica americana de la sociedad 2005 en San Diego.

Un Enjambre de Hoyos Negros por Govert Schilling

En esta imagen del Observatoirio de Rayos X Chandra del centro galactico, Las 4 fuentes etiquetadas son brillantes y variables. Son probablemente sistemas binarios consistentes en un hoyo negro de masa estelar y una estrella normal. El hoyo negro central de la via lactea, conocido como Sagitarius A*, es el punto brillante arriba de la fuente C. Cortesia NASA / CXC / UCLA / Michael P. Muno

Enero 11 de 2005 - Como los mosquitos que se acumulan alrededor de una montaña, enjambres pequeño de hoyos negros alrededor del hoyo negro supermasivo en el centro de la via lactea. Según un equipo conducido por Michael P. Muno (universidad de California, de Los Ángeles), puede haber tanto como 20.000 hoyos negros de masa estelar que están al acecho dentro de una esfera tres años luz de que rodea el marmotreto 3 milliones de masas solares en nuestro centro galáctico.

Los hoyos negros de materia estelar, que contienen algo asi como 5 a 20 masas solares, se dan a menudo lejos cuando son parte de sistemas binarios de cerca separados. La materia cayente de su estrella acompañante llenaun disco caliente en aumento, que puede producir arrebatos de radiografías. Usando el observatorio de la radiografía de Chandra de la NASA, el equipo de Muno tomó siete de estos arrebatos sobre los últimos cinco años. Cada uno fue encontrada dentro de 75 años luz del centro de la via lactea, y asombrosamente, cuatro de ellos ocurrieron dentro de apenas 3 años luz del nucleo. Dado el comportamiento sabido de la radiografía de estos objetos, esta alta densidad espacial sugiere que hay diez de millares de salida en enjambre de los calabozos en que región pequeña del espacio -- unas 20 veces más agujeros que lo esperado.

Los objetos masivos se juntan en el nucleo de la via lactea debido a un proceso llamado fricción dinámica. Cuando un hoyo negro tiene un encuentro cercano con una estrella, el objeto menos-masivo (que es casi siempre la estrella) se arroja lejos. Consecuentemente, el hoyo negro pierde algo de su energía orbital y hunde un pedacito hacia la base. Además, si un Hoyo Negro encuentra un sistema binario de estrella, puede expulsar una estrella, tomar su lugar, y terminar como radiografía perceptible binaria, según lo primero propuesto por Mark R. Morris (UCLA) en 1993. Los hoyos negros de masa estelar caerán hacia la base, donde son tragados eventual por el hoyo negro supermasivo, agregando algunos por ciento a su masa sobre varios mil millones de años.

Si las estrellas se patean fuera de los alrededores inmediatos de un hoyo negro supermasivo (una región apenas de algunos dias luz de longitud), debe haber hoyos negros de masa estelar allí. Según Muno, los astrónomos pudieron encontrarlos en el futuro con los telescopios terrestres grandes porque la gravedad de los calabozos perturbaría los movimientos orbitales del giro considerado las estrellas masivas alrededor del centro de la manera lechosa. "puede tomar 20 o 30 años de supervisión cuidadosa, pero debe ser posible," dice Muno, que presentó los resultados de su equipo el lunes en la conferencia astronómica americana de la sociedad en San Diego.

El Hubble Espia una Espiral en Remolino por Joshua Roth

NGC 1300 en Eridanus es una de las mas finas galaxias espirales en barra del cielo. Cortesia NASA, ESA, El equipo de The Hubble Heritage, y P. Knezek (WIYN)

Enero 11 de 2005 - La mitad de las galaxias espirales en el universo actual son en barra -- y nadie sabe por qué. Si Patricia Knezek (consorcio de WIYN) tiene su forma, sin embargo, las nuevas imágenes emocionantes del telescopio del espacio de Hubble pueden ayudar a astrónomos a entender qué fija estas galaxias aparte de sus parentescos puros de pirinola.

En la reunión de esta semana de la sociedad astronómica americana en San Diego, Knezek y Zoltan Levay (instituto de la ciencia del telescopio del espacio) revelaron una imagen impactante de NGC 1300, una grande, espiral barrena de magnitud 10 a unos 70 millones de años luz de distancia en la constelación Eridanus. El molde amarillento de la barra alargada atestigua a un maquillaje principalmente de viejas estrellas, mientras que las nebulosas y los coágulos rosáceos de estrellas azules brillantes a lo largo de los bordes externos de los brazos indican la formación reciente y en curso de la estrella. "todavía estamos aprendiendo mucho" sobre espirales barrados, dijo Knezek. "esta imagen, pienso, ayudaré enormemente debido a el nivel del detalle" que demuestra. La cámara fotográfica avanzada de Hubble para los exámenes tomó imágenes de la visible-luz de dos campos adyacentes para producir este mosaico de 5½-arcminute-de ancho  -- casi un quinto tan ancho como la luna.

El Intrigante Iapetus por Robert Naeye

Esta imagen de Cassini demuestra el hemisferio principal de Iapetus, la mayoría de el cual es tan oscuro como una porción de asfalto. Sorprendieron a los científicos encontrar un canto gigante que rodeaba por lo menos una mitad de la circunferencia de la luna. Los picos más altos a lo largo del canto tienen cerca de 20 kilómetros (12 millas) de alto, que rivaliza los volcanes gigantes de Marte en altura. El lavabo del impacto en el centro es cerca de 400 kilómetros (250 millas) a través. Cortesía De la NASA /JPL/Instituto De la Ciencia Del Espacio.

Enero 10 de 2005 - En la novela 2001 de Arturo C. Clarke: Una odisea del espacio, la nave espacial Discovery se dirigió a la luna enigmática Iapetus de Saturno en búsqueda de ET (en la película, el Discovery en lugar de otro aventura a Júpiter). En vida verdadera, la nave espacial de Cassini de la NASA voló por Iapetus por otra razón: para proporcionar respuestas a un misterio que permanece: ¿Por qué es el principal hemisferio tan oscuro como asfalto, mientras que el otro es tan reflexivo como nieve recien caida?

En el día final de 2004, el orbitador Cassini de la NASA voló por Iapetus en un radio de acción de solamente 123.000 kilómetros (cerca de 76.000 millas, o una mitad de la distancia media de la Tierra-Luna). Las imágenes del encuentro cercano demuestran el detalle sin precedente. La mayoría del pulso es un canto gigante que estira para por lo menos 1.300 kilómetros a lo largo del ecuador. Ése es casi una mitad de la circunferencia de la luna. En lugares, las montañas en el canto alcanzan 20 kilómetros en la altitud -- que rivaliza los volcanes gigantes de Marte en altura. Tal característica todavía no se ha considerado en ningún otro cuerpo, y una estructura de esta magnitud no esperó en un mundo tan relativamente pequeño.

Esta imagen de Cassini decercano a color verdadero de Iapetus demuestra la naturaleza del yin-yang de la luna: su superficie es cubierta por la luz y material oscuro. Los wisps rayados del material oscuro indican que el material oscuro ha caído encima de material ligero. Los científicos tienen todavía probar si este material oscuro originó dentro de Iapetus o si vino de una fuente externa. De la Cortesía NASA /JPL/Instituto De la Ciencia Del Espacio.

Las imágenes también revelan rayas oscuras, plumosas en el límite entre los dos hemisferios que representan el material que cayó sobre la superficie del exterior. Estas rayas sugieren que el material oscuro haya caído sobre el hemisferio principal de Iapetus.

Pero se debate todavía en discusión. ¿Es esta cosa oscura de materia (que esta hecha de organicas) ruinas de un organismo externo (muy probablemente una luna externa) que "se ha pintado" sobre una superficie brillante, helada? ¿O es material indígena de una llanura más profunda que fue excavada por impactos o volcanismo? ¿Alternativomente, se podía la orientación de los depósitos ligeros y de la obscuridad relacionar con la magnetosfera de Saturno? los "científicos están escudriñando cada cuadro para las pistas," dice a científico Linda J. Spilker (JPL/NASA).

El astrónomo Italiano-France's Gian Domenico Cassini -- para quién la nave espacial se nombra -- Iapetus descubierto en 1671. Con un diámetro de 1.400 kilómetros, es tercera luna más grande de Saturno después de Titan y de Rhea. El paso cercano siguiente de Cassini en septiembre 2007 rendirá imágenes con 100 resoluciones más agudas que las que estan mostradas aquí.

Breviario de Astronoticias Por los Editores de Sky & Telescope

Telscopio Solar Encuentra Hogar

Enero 7, 2005 - El Telescopio Solar de Tecnologia Avanzada, un propuesto instrumento de 4 metros dirigido por la Asociacion de Universidades para la Busqueda de Astronomia (AURA), sera construido en Haleakala en Hawaii, una Isla de Maui. ]El comite de la seleccion del sitio escogio la ubicacion de cerca de 72 candidatos potenciales despues de derterminar que seria de mayor ayuda para los astronomos que cubriera los requerimientos minimos necesarios. La calidad en el tiempo de la noche fue estudiada a conciencia en seis sitios, y Haleakala fue uno de los 3 finalistas (los otros siendo el lago BigBear en California y La Palma en las Islas Canarias). Cientificos utilizaron las facilidades de $161 millones, puestas para ser construidas el siguiente año, guiaran en el viaje del entendimiento de la variabilidad solar, El campo magnetico solar, y el rol que el campo magnetico juega en las protuberancias solares. Cuando este construida, ATST sera el mayor telescopio solar en el mundo. Sus imagenes deberan resolver detalles del solo de solo 20 kilometros (0.03 arcosegundos) de largo.

Para detalles, mire el sitio del Telescopio Solar de Tecnologia Avanzada

El Telescopio Swift ve luz por primera vez

Enero 7, 2005 - La mision Swift comenzo este Diciembre. Cortamente despues de que los astronomos encendieron el telescopio, su alertador de destello telescopico (BAT) ubico un evento en Diciembre 17. El siguiente dia vio tres mas destellos de rayos gamma (GRBs), y cuatro mas en Diciembre 20. Cerca del mismo tiempo, la nave espacial de Telescopio de Rayos X (XRT) obtuvo las primera imagenes de luz del remanente de supernova en Cassiopea A. El BAT observo su primera luz durante las observaciones de Cygnus X-1, algo como un hoyo negro orbitando una estrella en la via lactea. El XRT observo u resplandor subsecuente de GRB en Diciembre 23.

El BAT del Swift y las primeras imagenes del XRT estan disponibles en el sitio de la NASA.

Encuentro de Iapetus por los Editores de Sky & Telescope

Enero 6, 2005 - Gian Domenico Cassini estaria orgulloso. El pasado Diciembre 31, la nave espacial que lleva su nombre hizo el primero de sus dos acercamientos que tendra con Iapetus, la tercer mas grande luna orbitando Saturno y la primera de las cuatro lunas que cassini descubrio por si mismo. Iapetus es un mundo de oposiciones - Una parte es reflectiva como la nieve, y la otra refleja la luz como cobertizo oscuro. Cassini, la nave, estaba casi a 72,000 km (45,000 millas) de distancia de Iapetus cuando tomo esta imagen de alta resolucion de la marcada luna. Aqui se puede observar una vista del terreno oscuro localizado en el hemisferio justo arriba del inicio del crater en base.

Esta es el primero de los dos sobrevuelos y el avistamiento mas cercano que los humanos alguna vez hayan tenido. El segundo encuentro del Cassini con Iapetus esta programada para Septiembre de 2007.