BOLETÍN DE NOTICIAS OCTUBRE 2004

Eclipse de Serie Mundial por Tony Flanders

Esta composición muestra la luna justo después del comienzo de la totalidad (a la derecha), a medio eclipse, y justo de terminar la totalidad (izquierda). La final de la serie mundial ocurrió en la mitad de la izquierda del marco de 8 segundos de exposición. Cortesía Dennis Di Cicco.

El destino sonrió en Boston el Miércoles, 27 de Octubre de 2004. (Octubre 28 en tiempo universal). Las nubes bajas que habían cubierto el área todo el día comenzaron a dispersarse con la puesta del sol, dando una hermosa e intermitente vista del ultimo eclipse total de luna hasta el 2007. Y momentos antes del fin de la totalidad, los Medias Rojas de Boston ganaban la serie mundial por primera vez desde 1918.

Nubes acumuladas parecían que cruzarían la zona de visibilidad, la cual incluía las partes estes de Europa y África, y casi todas las Américas. Las opiniones fueron variadas considerablemente en como la oscuridad de la luna seria a medio eclipse. La mayoría de los editores de Sky & Telescope estuvieron de acuerdo que solo seria moderadamente brillante, pero el bien conocido observador de eclipses Joe Rao lo ubico cerca del tope de su lista personal en ambos términos de brillo y color. Se veía como un poquito ambiguo dependiendo de la cubierta de nubes; la gente que tuviera mayor tiempo de visibilidad (como lo hicieron muchos observadores a través de Nueva Inglaterra) usualmente pensarían que seria mas oscura que aquellos quienes se vieran afectados por la nubosidad y observaran por medio de huecos en ella. Algunos escépticos también sugirieron que la adaptación a la oscuridad de los observadores de Boston pudo haber sido destruido por seguir a los medias rojas por televisión tan cerca!. En cualquier caso, la luna estaba ciertamente mas oscura que cuando estuvo a media totalidad en Noviembre del 2003, cuando pellizco la parte externa del filo de la umbra de la tierra. Y los colores fueron indiscutiblemente magníficos, yendo del blanquecino al azulado de lo mas brillante del filo al profundo rojo o café enriquecido cerca del centro de la umbra de la tierra. El eclipse fue rankeado en cualquier lado como de 2 a 4 en la escala de Danjon, con la magnitud de la luna en totalidad de -1 y -3.

Como muchos otros observadores del eclipse en Nueva Inglaterra, El editor asociado de Sky & Telescope Edwin Aguirre mantuvo un ojo en el juego de pelota que estaba observando, y otro fotografiando el eclipse. Cortesía Imelda Jason.

Los cielos fueron sobrepronosticados en San Luis, Missouri, donde la serie mundial de base ball estaba siendo efectuada, pero las cámaras de televisión solo dieron una imagen del eclipse durante la fase parcial. Este fue el primer eclipse lunar total alguna vez ocurrido en un juego de serie mundial; el siguiente que pudiera tener oportunidad no ocurrirá hasta Octubre 29 del 2050.

En promedio, los eclipses lunares (parciales o totales) suceden dos veces al año. Hemos tenido suerte recientemente, con cuatro eclipses totales en los últimos 19 meses, pero nos estaremos quedando secos , con el siguiente programado para marzo 3 del 2007. Ese eclipse será mejor en Europa, África, todo el sur de América y el este de la mitad de norte América.

Titán, Un Mundo Aparte por J. Kelly Beatty

La densa y nitrógenamente dominada atmósfera de Titán esta amarrada por múltiples capas de neblina orgánica que esconden la superficie de la vista. Esta imagen en falso color muestra la región norte polar como apareció en Octubre 24 de este año. Cortesía NASA / JPL / Instituto de Ciencia del Espacio.

Octubre 28, 2004 - De las docenas de satélites de planetas exteriores vistos durante las misiones históricas del Voyager dos décadas atrás, ninguna ha dejado a los científicos mas perplejos que el Titán de Saturno. Mas grande que Mercurio y envuelto en una densa, difusa atmósfera, esta luna gigante mantiene su superficie completamente escondida de las cámaras de prueba del Voyager. A pesar de que el proceso de imagen infrarrojo utilizado por el Hubble y otros observatorios después revelaron un crudo funciones de parche de trabajo de luz y oscuridad de superficie, investigadores solo pueden especular a cerca de lo que realmente se encuentra bajo toda esa  densa atmósfera.

En Octubre 26 las respuestas comenzaron a llegar, cuando la nave espacial de la  NASA, Cassini paso a 1,174 kilómetros de la frígida superficie de la luna. Después que la cámara a bordo tomo cientos de imágenes, la nave pivoteo para que su sistema de imagen de radar pudiera cortar a través de la niebla y mapear una imagen de 2,000 por 120 kilómetros del paisaje de titán. Otros instrumentos grabaron la temperatura de la superficie, estudiaron la atmósfera, y monitorearon el ambiente electromagnético del vecindario titán.

En enero 14 del 2005, la nave Huygens bajara entre una polvadera o un chapuzón?, Acercamientos de imágenes del Cassini del sitio de aterrizaje revela lienzos enigmáticos brillantes que sugieren una atmósfera en movimiento de arriba a la izquierda a abajo a la derecha. Cortesía NASA / JPL / Instituto de Ciencia del Espacio.

Fotografiando cerca de las ondas infrarrojas de los 938 nanómetros, científicos de imagen del Cassini fueron recompensados con ricos y detallados cuadros de la superficie - pero eso no significa que entienden lo que están viendo. Alfred S. McEwen (Universidad de Arizona) anoto que las regiones con contornos resaltados seguido muestran cadenas o líneas brillantes que pueden ser también debido al viento o a algún tipo de flujo de la superficie. Asimismo como los rizos y fracturas atravesando el terreno. Algunas locaciones tienen la vista de flujo volcánico, el cual le da a la luna la profunda heladez de 95 grados Kelvin (-270F), habría entrado en erupción muy probablemente como aguanieve caliente de agua y del amoníaco.

Curiosamente, hay un poco de evidencia para cráteres de impacto - una señal de que Titán es geológicamente activo, que la superficie esta profundamente enterrada en millones de años de polvillo radiactivo caído de la atmósfera, o ambos. " Hay una enorme variedad de Geología activa", anoto Johnatan I. Lunine (Universidad de Arizona). Pero debe tomar algo de tiempo para contestar las preguntas básicas como en donde las áreas oscuras son mares de propano-etano, o veneros gruesos de materia orgánica congelada. (El metano liquido, como una vez se pensó así, es aparentemente no aplicable como candidato). Incluso las altamente anticipadas imágenes de radar un incomunes en ofrecer rápidos y claras explicaciones de lo que se encuentra en la superficie.

Pulsaciones de energía de radio del sistema de radar del Cassini reflejan la superficie de titán sin interferencia atmosférica. El resultado del eco es grabado por la nave espacial y convertido a mapas que revelan la reflectividad del radar en varias regiones. Aquí interconectados parches oscuros pueden significar la presencia de un sistema tipo lago. Esta imagen es de cerca de 250 Km. de anchura. Cortesía NASA / JPL

Afortunadamente, El equipo Cassini tendrá tiempo suficiente para ordenar las cosas. Por los siguientes 4 años, Cassini pasara sobre titán unas 44 veces mas, mas seguido a distancias de cerca de 950 kilómetros de la superficie. El siguiente acercamiento ocurrirá el 13 de Diciembre. Seguido a esto, en Enero 14 de 2005, Cassini pasara sobre Titán como Huygens,  un instrumento de prueba construido por la Agencia Espacial europea, se zambullirá a través de la atmósfera de Titán y en su superficie.

En tiempo, Lunince dice, todas las piezas de este enigmático rompecabezas terminaran en su lugar. Pero esta ya ampliamente claro que la luna mas grande de Saturno es única en el sistema solar. "Para nosotros, exploradores planetarios," escribió Carolyn c. Porco (Instituto ciencia-espacio), "Titán es un mundo aparte."

Meade Camina En La Luz Del Sol por Dennis di Cicco

Esta composición de dos exposiciones con una cámara Canon digital muestra el sol en luz roja del átomo de hidrogeno. Fue tomada a través de un refractor Televue-85 equipado con un filtro H-Alpha Coronado Solarmax 40. S&T foto por Rick Fienberg

Octubre 25, 2004 - A finales de la semana pasada el telescopio gigante Meade Instruments con base en California anuncio su compra pendiente del Grupo Tecnológico Coronado en Arizona, El líder mundial manufacturero de filtros especializados hidrogeno-alfa y telescopios solares. Cuando el trato sea completado a finales de este año, astrónomos desde su patio serán capaces de disfrutar observaciones completísimas con equipamiento Meade por primera vez en la historia de 3 décadas de la compañía. Anteriormente a esto, Meade no sancionaba la observación solar con ninguno de sus telescopios de amplio rango y accesorios.

El nombre de Coronado se ha tornado muy familiar para los lectores de Sky & Telescope desde que la compañía comenzó la comercialización de los filtros hidrogeno-alfa para astrónomos aficionados a finales de los noventas. De acuerdo con Gerry Hogan, quien co-fundo la compañía con su esposo, el experto en óptica David Lunt, Coronado comenzó a hacer la observación solar algo ordinario, y ni un solo producto enfatiza tanto el punto mejor como el nuevo PST (Personal Solar Telescope), un instrumento que ofrece increíbles vistas en hidrogeno-alfa del sol por menos de 500 dlls. - apenas una tercera parte de lo requerido para comprar el nivel similar de desempeño antes de la introducción del PST.

Cuando se le pregunto lo que significaba para los clientes de MEADE la adquisición de Coronado, su presidente y CEO, Steven Murdcock, dijo a Sky & Telescope que no habría "cambios significantes. No creo que nadie se de cuenta de alguna diferencia excepto quizás por la reducción del tiempo de entrega (para los productos coronado)". Murdcock también anoto que el trato inyectaría a Coronado con el capital necesitado para crecer en el negocio. Este sentimiento hizo eco con Hogan, quien dijo a S&T: "Ahora podemos esparcir el asunto" y envolver incluso mas astrónomos amateurs en el emocionante mundo de la observación en hidrogeno-alfa.

El Abrigo Retorcido y Deformado En El Espacio De La Tierra por Alan MacRobert

Imagen de la gravedad compleja, y el satélite LAGEOS. El mapa en relieve indica pequeñas desviaciones  del campo gravitacional de la tierra desde una perfecta elipsoide. El rojo indica mas altas desviaciones, las azules menores. (El mapa actual es bastamente mas detallado que el mostrado aquí) Cada satélite LAGEOS es una pasiva, y pesada esfera cubierta por espejos retrorreflectores para el hacer rangos láser mas acertados. Antes de que los sutiles efectos de la relatividad en la ruta del satélite pueda ser medida, los efectos de la gravedad irregular de la tierra tienen que ser removidos para alta precisión. Cortesía F. Ricci / Ciufollini / GFZ-postdam

Octubre 22, 2004 - Aun otra predicción por la teoría general de la relatividad de Einstein parece mantener la verdad: Un cuerpo rotante, como lo es la tierra, debe ligeramente deformar el espacio en el cual se encuentra fijado. Dos físicos quienes han estado siguiendo satélites orbitando la tierra reclaman que han logrado la primera medida comprobable de este efecto. Otros continúan inconvincentes, pero un experimento diferente debe pronto disolver la cuestión de una vez por todas.

El efecto en cuestión es llamado "fricción de marco", una muy breve torcedura del espacio-tiempo inducido por las masas rotantes. (piense en un balero girando en jarabe). El fenómeno es mas formalmente conocido como el efecto Lense-Thirring, después de que el físico Austriaco Joseph Lense y Hans Thirring, quienes lo predijeron en 1918 dos años anteriores de la publicación de la teoría general de la relatividad de Einstein. La fricción de marco es una forma de "gravitomagnetismo", un juego de efectos secundarios del espacio deformante que deben ser causados por masas en rotación - algo análogo a la manera en que el magnetismo emerge de las cargas eléctricas en movimiento. (el paralelismo aquí puedo haber ayudado a Einstein en su fallida misión de la vida por la unificación de la gravedad y el electromagnetismo).

Escribiendo en el articulo de octubre 20 de Nature, Ignazio Ciufolini (Universidad de Lecce, Italia) y Erricos C. Pavlis (Centro de unión para la tecnología de los sistemas de la Tierra, Maryland) aclamaron haber hecho la primer razonable medida de fricción de marco. Ellos siguieron las rutas de los dos satélites geodinámicos láser (LAGEOS I y II) por 11 años utilizando láser buscadores de rango. Encontraron que la rotación de la tierra tuerce la tela del espacio lo suficiente como para desplazar los satélites por 1.9 metros por año de donde estaban anteriormente, igualando la cantidad predecida por la teoría general de la relatividad con una precisión de medida de cerca del 10%.

Ciufolini ha previamente reportado señales de fricción de marco en la orbita de los satélites LAGEOS, pero este descubrimiento coincide con el escepticismo. (Sky&Telescope: Julio 1998 pagina 22). Desde entonces, el campo irregular gravitacional de la tierra ha sido mapeado cerca de 50 veces mas acertadamente, gracias a la misión satelital GRACE. De cualquier forma, el experto independiente al LAGEOS John C. Ries (Universidad de Texas) aun no se encuentra convencido. "Es incierto si los modelos gravitacionales de GRACE no son lo suficientemente buenos aun", el dijo.

El Satélite de la NASA Gravity Probe B pronto proveerá mas medidas directas de la fricción de marco y mucho mas acertadas. Lanzado el pasado Abril después de 40 años de planeamiento y desarrollo, Gravity Probe B fue diseñado primariamente para este propósito. Sus resultados, los cuales deberán ser anunciados a mediados o últimos del 2005, son esperados a ser buenos por 1%.

Gran cantidad de fricción de marco ha sido ya deducida indirectamente del comportamiento de la materia en los medios extremos gravitacionales cerca de los hoyos negros giratorios.

Un Nuevo Cúmulo Globular Encontrado por Joshua Roth

Izquierda: Si nuestra línea de visión a GLIMPSE-Co1 fuera limpia, el objeto al oeste de Aquila seria un glorioso cúmulo globular a simple vista. Pero esta totalmente oculto por polvo interestelar en esta imagen de luz visible de 6 arcominutos de amplitud. Derecha: De cualquier forma, el polvo es casi transparente a la vista infrarroja del Spitzer, el cual capturo esta imagen en una breve exposición. El listón rojo es polvo interestelar relativamente calentado en infrarrojo y resplandeciendo. Puede o no tener que ver algo con el cúmulo recién descubierto. Harry Kobulnicky / NASA / JPL / Caltech

Octubre 18, 2004 - Un astrónomo en entrenamiento ha descubierto un nuevo cúmulo globular en Aquila por medio del troleo de imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Spitzer.

SI no estuviera escondido detrás del polvo estelar, el cúmulo debería brillar a magnitud 4 - haciéndolo uno de los mas espectaculares objetos de cielo profundo de cualquier lado. Desafortunadamente, los observadores aficionados no podrán apuntar al GLIMPSE-Co1 pronto, ni siquiera al pensar que puede ser uno de los cúmulos globulares mas cercanos (apenas 10,000 años luz de la tierra) y uno de las mas luminosos (vertiendo la luz de algunos 200,000 soles). Esto debido a la materia interestelar que bloquea todos del millón de cúmulos visibles desde la tierra.

De cualquier forma, las nubes polvorientas moleculares que están entre nosotros y GLIMPSE-Co1 son mucho mas transparentes a la luz medio infrarroja del cúmulo - la clase de los sensores del Spitzer. En esto se encuentra la llave al descubrimiento de Andrew J. Monson. La universidad del estudiante graduado de Wyoming debe su buena fortuna al GLIMPSE Survey del Spitzer, que ahora ha tomado imagen de cerca de los 2 tercios del polvo de la vía Láctea en medio plano. ¿"lo tenía explorando a través de las imágenes" para los objetos inusuales, dijo el consejero de la investigación de Monson, Henry A. Kobulnicky, un coinvestigador de  GLIMPSE, "y él me llamó diciendo, que es esto? Parece un cúmulo globular.' "

Y así parece. Monson, Kobulnicky y sus colegas observaron el objeto el pasado 31 de Julio con el reflector de 2.3 metros de la Universidad de Wyoming. Las imágenes resultantes revelaron muchas de las estrellas viejas gigantes rojas, pero no súper gigantes de corta vida, justo como lo esperaría uno de un cúmulo globular, que típicamente es por lo menos 10 billones de años de antigüedad. Las imágenes terrestres infrarrojas también confirmaron que las estrellas del GLIMPSE-Co1 están estrechamente empacadas dentro de una envoltura elipsoidal de solo unos pocos años luz de anchura.

Planeta Encontrado A Través De Cinturones De Asteroides por Govert Schilling

Anillos de pedaceria encirculan Beta Pictoris en esta ilustración de un artista. Las colisiones entre estas piezas crean la polvadera que los astrónomos ven por emisión de infrarrojo térmico. (en realidad, las piezas están vastamente aparte que los ilustrados aquí). cortesía Nature /ISAS/JAXA Ilustración

Octubre 14, 2004 - Los astrónomos están casi listos para decirlo tajantemente: Beta Pictoris tiene un planeta. La orbita del planeta es 25% mas largo que la de Saturno, y su gravedad ha atraído pequeños objetos formando cinturones igualmente que como Júpiter ha formado nuestro propio cinturón de asteroides del sistema solar. "El sistema Beta Pic esta en lo que parece un violento, planetesimal colisionante estado en un sistema solar temprano," escribió un equipo japonés liderado por Yoshiro K. Okamoto (Universidad Kitasato) en Nature del 7 de Octubre.

Beta Pictoris es una joven, 4a magnitud estrella blanca (tipo espectral a3) a 63 años luz de distancia en la parte sureña de la constelación Pictor. Su edad esta estimada en solo 12 o 20 millones de años. Beta Pic se gana el estatus de estrella estelar en 1983 cuando el satélite astronómico infrarrojo Américo-alemán (IRAS) descubrió un largo disco de canto de gas y polvo rodeándola. Subsecuentemente imágenes del disco revelaron deformidades y mosaicos, así como una regio de  vació relativo entre 80 U.A. del centro de la estrella (el doble de promedio de distancia de plutón al sol). La separación sugiere que planetas pueden ya estar formados dentro de la región.

Gracias al incremento sensitivo en la media frecuencia del equipo, los astrónomos ahora han comenzado a hacer mapas de esta parte interior del disco de Beta Pic. El año anterior, Zahed Wahhaj (Universidad de Pennsylvania) y sus colegas publicaron imágenes del telescopio Keck que tentativamente sugerían  la existencia de dos discretos anillos de profundos entre la vacía parte interior de 80 U.A. Ahora utilizando un espectrómetro alta resolución medio infrarrojo en el telescopio subaru de 8.2 metros, el equipo japonés ha resuelto y analizado emisiones termales del polvo y confirmando los anillos. En adición, el grupo descubrió un tercer, interior anillo, y también determinaron las dimensiones y composición de las partículas de polvo. El resultado fuertemente sugiere que el planeta gigante orbita a 12 U.A. de la estrella.

De acuerdo con el espectroscopio Subaru, las partículas de polvo son típicamente de 0.2 micrones de longitud y consisten de olivina cristalizada (amorfa), un silicato común de magnesio. El polvo debe ser continuamente reemplazado por colisiones de cuerpos mas grandes, hasta tales como pequeñas partículas que son rápidamente expulsadas por la presión de radiación de la estrella central. La existencia de anillos discretos de polvo sugiere que cuerpos mayores también están concentrados dentro de los anillos, tal y como nuestro cinturón de asteroides de sistema solar.

El nuevo, interior anillo esta a 6.4 U.A. de la estrella; el siguiente esta a 16 U.A. un planeta a 12 U.A. seria la explicación conveniente para ambos, argumentan los autores. Su periodo orbital seria del doble del periodo de los objetos en el anillo mas interno; la misma resonancia existe entre Júpiter y la parte mas exterior del cinturón de asteroides. Aun mas, un planeta a 12 U.A. estaría en una resonancia de 2:3 con el segundo anillo, justo como la resonancia entre neptuno y la parte interior del filo del cinturon de Kuiper.

"Es un resultado interesante gracias a la alta resolución espacial de las observaciones," dijo Sijme-Jan Paardekooper (Observatorio Leiden, las Holandas). En un periódico a aparecer en Cartas de Astronomía y Astrofísica, Paardekooper y su colega Garrelt Mellema presentan simulaciones de supercomputadora de la evolución de los discos contenedores de los planetoides. Para la primera vez, ellos ubican las partículas separadas del gas. "Los anillos encontrados por el equipo Okamoto son muy similares a los anillos en nuestra simulación", dijo Paardekooper.

Interesantemente, las simulaciones indican que incluso un planeta de relativamente baja masa, (0.1 masas de Júpiter, o 32 masas de la tierra) puede abrir espacios para resonancia en un disco de polvo. Anteriores simulaciones, que asumen que las partículas en el disco serian siempre acarreadas con el gas, indicaron que solo un planeta con la masa de Júpiter o mas dejaría una resonancia detectable de patrón en un disco circumestelar.

Según Paardekooper y Mellema, esto es buen presagio para el futuro gran observatorio de arreglo USA-Europeo de onda-milímetro de Atacama (ALMA), un gigantesco telescopio de arreglo de onda milimétrica bajo construcción en los Andes que proveerá a los astrónomos los mapas de alta resolución de los discos circumstellar del polvo. El primero de los platos de 12 metros del ALMA debe trabajar en 2007; el arsenal completo de 64 platos debe ser completo antes de 2012.

Desde nuestra vista del disco casi de canto de Beta Pictoris, ALMA probablemente no estará habilitado para ver el putativo planeta a 12 u.a. directamente, dice Paardekooper. Todavía, esta la existencia de mas anillos de polvo mas allá de la estrella, Beta pic puede muy bien tener un muy buen ocultamiento, y un gran y juvenil sistema planetario. De hecho, como Wahhaj y su equipo escribió en 2003, "el sistema Beta Pic es demasiando completo para ser explicado por influencia gravitacional de un solo planeta."

Supernova De Kepler En Los Reflectores por Lisa R. Johnston

Datos de tres telescopios espaciales muestran el remanente de la supernova Kepler en múltiples longitudes de onda. Las regiones azul y verde reflejan los datos de Rayos X (Observatorio de rayos X Chandra), el rojo representa las zonas emitiendo en infrarrojo (Telescopio espacial Spitzer), y las áreas amarillas son vistas de luz visible del remanente (Telescopio Espacial Hubble). En algunas áreas el azul, rojo y verde se combinan para observar un color blanco. Cortesía NASA, ESA, R. Sankrit, y W. Blair (Universidad Johns Hopkins)

Octubre 12, 2004 - Mira de cerca, esta hermosa escena es verdaderamente algo mas que un deleite a la vista. Por medio de la combinación de imágenes de telescopio de  infrarrojo, visual y rayos x, el mosaico del remanente de la supernova de Kepler revela un caparazón rico en materia metal estelar expandiéndose, impulsado por el choque de ondas que derrumba todo a su camino. Cuatrocientos años antes, un 9 de octubre de 1604, observadores del cielo incluyendo al astrónomo Johannes Kepler - primero vio una nueva brillante estrella resplandeciendo a magnitud -2 en la constelación de Ofiuco. Continuo brillando por semanas. A la fecha, nadie sabia lo que era, pero ahora nosotros lo reconocemos como la ultima supernova observada en nuestra galaxia.

Un equipo liderado por Ravi Sankrit y William Blair (Universidad de Johns Hopkins), utilizaron datos de múltiple onda de tres observatorios del espacio de la NASA - El observatorio de rayos X Chandra, el telescopio espacial Hubble (en luz visible), y el telescopio espacial Spitzer (en infrarrojo) - para obtener la imagen del dispersado remanente de la explosión. El amplio rango de emisión en el remanente es el resultado de la onda de expansión de choque de la supernova colisionando con el material previamente expulsado de su estrella progenitora. Diferentes longitudes de ondas generalmente representan temperaturas variables entre el gas interestelar.

 Basado en los análisis del equipo, la densa y brumosa nebulosa de luz visible, mostrada en amarillo, es bordada por los nudos y los filamentos que representan inestabilidades a la izquierda en la estela de la explosión. Otras inclusiones son la concha infrarroja de polvo, mostrada en rojo, pensada como de similar composición a la químicamente diversa materia que condenso de la formación del sol y el sistema solar. También, estrechándose a través de 14 años luz esta una cubierta de alta energía (azul) y baja energía (verde) de gas emitiendo rayos X, todavía expandiéndose a un promedio de velocidad de 2,000 kilómetros por segundo.

Aunque la vista del remanente de supernova se vuelve mas clara, el misterio detrás de la estrella que la creo continua borroso. De las seis supernovas observadas en nuestra galaxia, el tipo de estrella que formo SN 1604 continua eludiendo a los astrónomos. La relativamente joven supernova se mantiene, todavía en sus primeras fases evolutivas, esconde su estrella central con densas nubes de gas, asimismo oscureciendo la alguna vez masiva estrella mientras que simultáneamente esta creando este vistazo de su imagen.

El Diminuto Núcleo De Una Estrella Rayada por Alan M. MacRobert

Un pequeño objeto del tamaño de Júpiter orbita una enana blanca en lo que parece el ultimo pedazo de remanente de un corroído núcleo de la estrella.

Octubre 7, 2004 - Profundo en Eridanus esta una enana blanca de magnitud 17 que ocasionalmente aumenta su brillo a 14.5, según como se ha seguido por los aficionados en la Asociación Americana de Observadores de estrellas variables. EF Eridani es una variable cataclismica: Una cercana estrella binaria con erupciones impulsadas  por gas cayendo dentro de la enana blanca de un objeto acompañante. Investigadores dicen que este sistema en particular se parece ser un raro caso donde el acompañante ha sido casi completamente comido, dejando solo un diminuto núcleo con masa subestelar - un extraña, clase de enana café usada.

EF Eridani ha estado en un "bajo" estado, entre arrebatos, desde 1997. Aparentemente la enana blanca esta recibiendo solo apenas unos chorritos de gas de su cercana acompañante. Thomas Harrison (universidad estatal de nuevo México) y cinco colegas recientemente utilizaron el telescopio gigante Keck II y el telescopio Genimi del norte para tomar espectro infrarrojo del sistema, esperando atrapar señales del misterioso objeto acompañante. Apenas y tuvieron éxito.

La mayoría de las emisiones infrarrojas del sistema resultaron radiaciones de ciclotrón provenientes de la caída en espiral de electrones a los polos magnéticos de la enana blanca, que tiene un campo 14 millones de veces mas fuerte que la del sol. Casi escondidas por las emisiones están unas pocas señales de espectro indicando radiación de el pequeño objeto acompañante. Parece ser una fría (1700 grados kelvin) enana café con cerca de 50 veces la masa de Júpiter y extraña composición, sugestiva del material  del viejo núcleo estelar rico en nitrógeno y repleto de carbón y oxigeno.

Épocas anteriores, el acompañante era presumiblemente una estrella normal que comenzó a sobreextender su dominio gravitacional en el binario  y derramando chorros de materia dentro de la enana blanca, que probablemente colapsan en una seria de destellos nova.  Ahora el sistema ha alcanzado casi el estado de muerte final que muchos cataclismos binarios finalmente terminaran - cuando la estrella donadora se transforme en materia subestelar, cesando en la generación de calor para llevar la transferencia de masa, y es dejada colgando rondando en una rápida, y cercana orbita conforme se enfría.

Astrobreviario por los editores de Sky & Telescope

El Spirit Muestra Su Edad.

Octubre 7, 2004  El intrépido explorador marciano rover Spirit ha caducado en cuanto a su garantía desde que completo su primer misión en abril. Seis meses después, el rover continua lentamente a descomponerse. Primero la llanta delantera derecha comenzó a fallar debido a la excesiva fricción este verano pasado. Ahora los actuadores de dirección en la parte derecha delantera e izquierda trasera parecen estar fallando también. Cuando los actuadores no están en uso, el motor actúa como freno. Actualmente los ingenieros del rover están intentando solucionar el problema. Una posible solución es deshabilitar los frenos en esas ruedas permanentemente. Haciendo esto podría hacer el manejo mas dificultoso y seria como introducir errores de manejo y dirección.

Choque De Titanes por Robert Naeye

Esta imagen del XMM-Newton revela el brillo de los rayos x en el gas intergaláctico en Abell 754. El mas largo de los dos cúmulos aparece como el área blanca y roja a la izquierda. El cúmulo mas pequeño es el parche amarillo rodeado por verde arriba a la derecha del cúmulo mayor. Las regiones con loa mas alta densidad de materia esta en las partes mas brillantes. Cortesía ESA/XMM-Newton/J. Patrick Henry

Octubre 4, 2004 - Pregunta: Que es lo que sucede cuando dos de los mayores objetos limitantes en el universo chocan entre si? Respuesta: Obtienes un caótico lió, y bastantes rayos X. Eso dice un equipo de Astrónomos Internacionales que estudiaron el cúmulo de galaxias Abell 754 con la agencia espacial Europea Observatorio de Rayos X XMM-Newton.

"aquí ante nuestros ojos vemos los objetos mas grandes en el universo", dijo el líder del equipo J. Patrick Henry (Universidad de Hawai). "Lo que era una vez dos distintas pero pequeñas galaxias agrupaciones de galaxias a 300 millones de años es ahora un masivo cúmulo en constante agitación. Este es uno de los eventos energéticos mas conocidos en el universo desde el Big Bang, pero la energía es liberada por millones de años.

Cada cúmulo conteniendo cientos de galaxias y trillones de estrellas antes de la colisión. El mas grande combatiente es casi del tamaño del cúmulo de Coma, uno de los mas grandes cúmulos galácticos conocidos en el universo. El otro fue casi liliputiense - Entro a la batalla con cerca del tamaño del cúmulo de virgo, el cual contiene decenas de veces mas galaxias que nuestro propio grupo local de cerca de 45 galaxias. Abell 754, el resultado, es cerca de 6 millones de años luz de longitud y se encuentra a cerca de 800 millones de años luz de distancia en la constelación de Hydra.

Esta imagen del XMM-Newton revela la temperatura de los rayos X emitiendo gas en Abell 754. Ondas de choque disparadas por la colisión han calentado el gas. Un buen ejemplo de onda de choque es la larga línea curveada a la izquierda. El blanco corresponde a temperaturas mas calientes, seguidas por el rojo, naranja, amarillo y azul. Cortesía ESA/XMM-Newton

La colisión envió ondas de choque vibrantes a través del gas intergaláctico que impregna el cúmulo. Esas ondas de choques, que son análogas a nuestra alta presión en los frentes climatológicos en la tierra, calientan el gas (que constituye el 90% de la materia luminosa en el cúmulo) a 100 millones de grados, generando copiosos Rayos X. el XMM-Newton mapeo su emisión con inprecedente claridad, resultando en un "Mapa del clima" de información a cerca de la temperatura del cúmulo, densidad y presión.

Decenas de cúmulos emergentes han sido observadas, pero esta es la imagen mas detallada que hemos tenido", dijo El astrónomo en rayos X Richard Mushotzky (NASA/Centro de Vuelo Espacial Goddard), actuando como comentarista independiente.

Las observaciones del XMM-Newton están cercanamente igualan las simulaciones por computadora, demostrando que los teoremas han sido un buen entendimiento de los juegos artificiales que sobrevienen cuando los cúmulos colisionan. Pero análisis de la escena del choque de la colisión indican que el cúmulo mas pequeño impacto en el cúmulo mayor, por la parte noroeste, en oposición de lo que la mayoría de los astrónomos habían pensado.

En este cuadro de simulación por computadora, un cúmulo de galaxias arriba a la derecha esta impactando en un cúmulo mas grande en el centro. Los puntos aparentan galaxias individuales, pero la mayoría de la masa visible existe en forma de gas caliente. Cortesía / NASA

Henry dice que los mas dramáticos juegos artificiales aparecen por encima, y que en términos mayores de pronostico del tiempo es limpio en 7 billones de años" mientras el gas se enfría y el cúmulo se relaja.

La colisión posiblemente de a los astrónomos un breve y escalado vistazo de la colisión con el cúmulo del grupo local de virgo, que puede ocurrir en varios millones de años. También muestra que la gravedad continua para construir esculturas a gran escala, aunque tal actividad puede cesar billones de años por tanto como la aceleración cósmica lleva a los cúmulos tan lejos que ellos no colisionaran. Si el promedio de aceleración continua incrementándose, algunos expertos predicen que el grupo local nunca colisionara con el cúmulo de virgo.

Concepto de un artista del XMM-Newton, que tiene el mas grande espejo de rayos X que alguna vez haya volado. Cortesía ESA.

Así para las galaxias individuales entre los cúmulos, ellas raras veces chocan durante la colisión - pasan una a lado de otra. "Las galaxias por si mismas no muestran mucha evidencia de interacción," anota Mushotzky. "Pero el gas esta fuertemente interactuando." Eventualmente, algunas galaxias emergerán cerca del centro del cúmulo durante la larga fase de relajación.

Mushotzky también apunta que la mayoría de la masa en ambos cúmulos consiste en materia oscura, que domina completamente la interacción. El hecho de que el modelo de computadora acertadamente predicen estructuras en rayos x emitiendo gas da a los astrónomos confianza en que sus pensamientos a cerca de la abundancia de materia oscura y su distribución es correcta, incluso si no saben lo que es.

Esta imagen de una simulación por computadora muestra una espumosa estructura a larga escala del universo, en el cual largos filamentos de cúmulos de galaxias rodean inmensos vacíos. cúmulos masivos como Abell 754 aparece como un nudo brillante donde dos o mas filamentos se unen. Las medida de la imagen es de 300 millones de años luz de lado a lado. Cortesía de The Virgo Consortium

El Toutatis Se Encuentra Con La Tierra - Y No Choca (Esta Ocasión) por los editores de Sky & Telescope

Imagen del paso del Toutatis. Cortesía Gianluca Masi, Franco Mallia y Roger Wilcox.

Octubre 1, 2004 - Moviéndose a mas de 11 kilómetros por segundo (25,000 millas por horas) el irregular, y con forma de pino de boliche, asteroide 4179 Toutatis paso entre una distancia de 1.5 millones de kilómetros de la tierra (cerca de 4 veces la distancia de la tierra a la luna) a las 13:40 de tiempo universal este 29 de Septiembre. 12 horas antes del cercano encuentro, Gianluca Masi (Observatorio Bellatrix, Ceccano, Italia), Franco Mallia y Roger Wilcox utilizaron el telescopio de 14 pulgadas SoTIE a las Campanas, Chile, para capturar 32 imágenes del Toutatis durante un periodo de 11 minutos. Ellos ensamblaron las imágenes en una secuencia de lapso-tiempo que muestra al Toutatis moviéndose rápidamente en un campo amplio de visión de 15 arcominutos. El asteroide no se espera que pase tan cerca de la tierra de nuevo hasta el 2562.